هل تعرف قصة جيمي زونغ؟ هذه الحالة كانت عالقة في ذهني منذ فترة لأنها ببساطة توضح بشكل مثالي ما يحدث عندما يلتقي حظ البيتكوين المبكر بقرارات سيئة.

خلفية جيمي زونغ صعبة جدًا—والداه مهاجران، يعاني من صعوبات مالية، يتعرض للتنمر في المدرسة. القصة النموذجية لشخص ينسحب إلى عالم التكنولوجيا. لكن هنا حيث تصبح الأمور مثيرة للاهتمام: في عام 2009، أثناء تصفحه لمنتديات البرمجة، صادف البيتكوين عندما كان لا شيء تقريبًا. كانت لديه المهارات لتعدينه، وفعل ذلك—محققًا مئات من البيتكوين يوميًا على حاسوبه المحمول. كان من الممكن أن يحتفظ بها وينساها. لكن جيمي فعلاً نسيها لفترة.

ثم جاء عام 2011، وكان سعر البيتكوين عند 30 دولارًا، وفجأة بدأ يفكر في الأمر بشكل مختلف. فقد محفظته—كارثة مبكرة للبيتكوين. لكنه استعاد معظم ما قام بتعدينه. الآن أصبح لديه ثروة حقيقية في يديه لأول مرة في حياته.

هنا تتغير قصة جيمي زونغ بشكل غير متوقع وتغير كل شيء. في عام 2012، اكتشف ثغرة حرجة في سوق Silk Road—السوق المظلم على الويب الذي يعمل بالبيتكوين. الاستغلال كان بسيطًا جدًا لدرجة السخرية: استمر في الضغط على زر السحب ويمكنك سحب أكثر مما أودعته. ففعل ذلك مرارًا وتكرارًا. سرق 51,680 بيتكوين.

في ذلك الوقت، كانت تساوي تقريبًا 700 ألف دولار. لم يعطِ الأمر الكثير من الاهتمام. كان لديه البيتكوين، وكان يتمتع بالخصوصية، وفجأة كان يعيش حياة الرفاهية. فنادق فاخرة، غوتشي، فيرساتشي، فيلا على بحيرة مع يخت. يستأجر طائرات خاصة، يوزع النقود في بيفرلي هيلز وكأنه أمر عادي. لمدة تقارب العشر سنوات، كان جيمي زونغ يعيش الحلم الذي لا يعيشه معظم الناس.

لكن دائمًا هناك شرخ في الأساس. في عام 2019، تعرض منزله للسرقة—سرق 150 بيتكوين و$10K نقود نقدية. أصابه الذعر، اتصل بالشرطة، وذكر نوبة هلع. سجلت الشرطة تقريرًا. لاحظت مصلحة الضرائب الأمر. ثم جاء الخطأ القاتل: في عام 2021، عندما كان جيمي بحاجة لنقل أموال لصفقة عقارية بقيمة 9.5 مليون دولار، قام عن غير قصد بربط محفظة Silk Road الخاصة به بحساباته الشرعية أثناء عملية التحويل. هذا هو. هنا انهارت الأمور تمامًا.

في نوفمبر 2021، داهم مكتب التحقيقات الفيدرالي منزله في جورجيا. عثروا على كل شيء: خزائن مخفية، قضبان ذهب، بيتكوين مادية،$400K نقود نقدية، و—وهذا هو المفاجئ—كمبيوتر واحد على اللوح داخل علبة فشار Cheetos يحتوي على المفاتيح الخاصة لأكثر من 50,000 بيتكوين. ثاني أكبر مصادرة للعملات الرقمية في تاريخ الولايات المتحدة حتى ذلك الحين.

تقدم سريعًا إلى يوليو 2023. يُحكم على جيمي زونغ بالسجن الفيدرالي لمدة تزيد قليلاً عن سنة واحدة. سنة ويوم واحد. الحكم خفيف لأنه اعترف، ولم يظهر عنفًا، وأعاد كل شيء، وكانت هذه أول جريمة له. لكن المفاجأة التي يشير إليها محاميه: لو لم يكن جيمي قد سرق تلك العملات واحتفظ بها لمدة تسع سنوات، لكانت الحكومة قد عرضتها في مزاد عام 2014 مقابل ربما $661K مليون دولار. بدلاً من ذلك، وبفضل احتفاظ جيمي بها بشكل أساسي، باعتها الحكومة بسعر $14 لكل واحدة وجنت أكثر من 3.4 مليار دولار.

القصة كاملة مثيرة لأنها ليست حقًا عن البيتكوين أو الاختراق—إنها عن كيف يمكن لحظة واحدة من الضعف، أو عملية نقل غير حذرة، أن تلغي سنوات من الحيادية الدقيقة. كان لدى جيمي زونغ الترتيب المثالي. كان بإمكانه أن يظل غير مرئي إلى الأبد. لكن هذه هي طبيعة العيش في حياة مزدوجة: في النهاية، شيء ما ينكسر.