بعد هطول الأمطار الغزيرة، صف من الأسماك يتجه نحو الشاطئ! لماذا لا تموت عندما تخرج من الماء؟ إلى أين تتجه في النهاية؟

هل رأيت سمكًا يمشي على الأرض؟ ليس ذلك النوع الذي يتخبط ويقاوم في برك المياه الضحلة، بل سمك يزحف بجدّية وبنظام، يصطف كأنه سرية استكشافية، زاحفًا بأعداد كبيرة وباندفاع لا يتوقف إلى الشاطئ.

يلتفّ جسده ويمضي للأمام، منظّمًا وملتزمًا بالانضباط. لا يزحف بسرعة، لكنه شديد الإصرار. هذه اللقطة تجمع بين السخافة والسحر في آن واحد.

السمك يعيش في الماء؛ وهذه حقيقة لم تتغير منذ آلاف السنين. ما السمك الذي يستطيع أن يزحف على البرّ بقصد واضح؟ أليس من الممكن أن يكون هذا السمك قد “تفتّح” وأصبح ذا وعي؟

لهذا النوع اسم قويّ: سمك الجوزاء على الجبال. ويسمّيه البعض أيضًا: أسماك متسلّقة، سمك يمشي، سمك يزحف على الأشجار—ومن مجرد سماع الأسماء تعرف أن هذا ليس شيئًا عاديًا.

أسماك أخرى لا تتحمّل خارج الماء حتى عشر دقائق؛ أما هو، فحين يصل إلى الشاطئ يبدو كأنه يتمشى. إذن السؤال: لماذا سمكة واحدة بهذه القوة؟ لنبدأ من أبسط سؤال: لماذا يموت السمك عندما يخرج من الماء؟

في الماء يتنفّس السمك بواسطة الخياشيم. الخياشيم كأنها صفٌّ من أمشاط صغيرة دقيقة جدًا؛ وعندما يكون السمك في الماء، تكون “أسنان” تلك الأمشاط مبسوطة، فتلامس أكسجين الماء بشكلٍ كافٍ.

لكن بمجرد الخروج من الماء، تصبح خيوط الخياشيم الصغيرة كأنها شعرٌ مُبلّل؛ تلتصق الواحدة بالأخرى، خيطًا بعد خيط. ومع التصاقها ببعض، تقل مساحة السطح بشكل كبير، ولا يعود السمك قادرًا على امتصاص كمية كافية من الأكسجين. وهذا هو السبب في أن سمك الكارب الشائع، والكراكي، والسمك الأبيض-الأحمر (الأنواع المعروفة) تَختنق وتموت عندما تخرج من الماء.

لكن سمك الجوزاء على الجبال ليس كذلك. لدى هذه المخلوقة سلاحٌ سريّ مخبّأ داخل تجويف خياشيمها—جهازٌ فوق الخياشيم.

ما هذا الجهاز بالضبط؟ يمكنك اعتباره “رئة احتياطية” للسمك. يقع بجانب الخياشيم، كزهرة صغيرة، ومغطّى بشبكة من الشعيرات الدموية الدقيقة. بوجوده يستطيع سمك الجوزاء على الجبال أن يمتص الأكسجين مباشرة من الهواء. بينما تتنفّس أسماك أخرى على اليابسة على غير هدى ولا تستطيع مجاراة أنفاسها، يكون سمك الجوزاء على الجبال قد تَحرّر من قيود التنفس.

تشير الدراسات إلى أنه بعد خروج سمك الجوزاء على الجبال من الماء، طالما بقي جسمه رطبًا، فإنه يستطيع أن يعيش أكثر من ستة أيام. ما معنى ستة أيام؟ إن كان يزحف بسرعة كافية، لربما استطاع الوصول من قوانغدونغ إلى قوانغشي—بالطبع ليس بهذا السرعة، لكن قدرة التحمل لديه فعلًا مدهشة وغريبة حقًا.

ومع ذلك، فالأكثر إثارة للاهتمام هنا: سمك الجوزاء على الجبال يستطيع التنفس على اليابسة، لكنه في الماء يكون—للغرابة—مكبوثًا قليلًا.

لماذا؟ لأن مثانتَه السمكية “غيّرت تخصصها”. المثانة السمكية لدى الأسماك العادية تكون عبارة عن “بالون طفو” ينظّم العوم، أما مثانة سمك الجوزاء على الجبال فقد تحوّلت إلى “رئة مصغّرة” تنظّم عملية التنفس. وبغياب وظيفة ضبط الطفو، إذا لم يسبح في الماء فسوف يهبط إلى القاع.

وبالإضافة إلى ذلك، فإن كفاءة خياشيمه في امتصاص الأكسجين في الماء ليست عالية أصلًا، فيحتاج إلى أن يطلّ رأسه كثيرًا ليتنفّس. لذلك فإن البقاء في الماء لفترة طويلة ليس مريحًا له، بينما يكون التنفس على اليابسة أسهل.

تذوّق الأمر: سمكة قد تغرق إذا بقيت في الماء مدة طويلة، لكنها على اليابسة قد تعيش بخير. كيف يُسمّى هذا؟ إنه—خلاف البديهيات!

لكن السؤال يتجدد: إذا كان التنفس على اليابسة أسهل، فإلى أين يذهبون في النهاية؟ الطريق فيه حجارة ومنحدرات وحفر؛ وقد يصادفهم طيور مائية أو البشر، فأي خطر هذا! ما الذي يدفعهم إلى بذل كل هذا الجهد للزحف إلى الشاطئ بدل البقاء في الماء؟

الإجابة بسيطة فعلًا: لا يمكن أن يعيشوا في موطنهم السابق.

لكن دعني أوضح شيئًا أولًا: خروج سمك الجوزاء على الجبال إلى البرّ مشروط، ليس أي وقت يريدون فيه الزحف. يحتاجون إلى أن تكون الأرض رطبة بعد المطر وأن يكون كل شيء مبللًا. إذا كان هناك طقس مشمس جدًا وجفت الأرض تمامًا وارتفعت حرارتها، فلن يجرؤوا على الخروج.

فلماذا يصعدون إلى اليابسة عادةً؟ أولًا: نقص الأكسجين. قبل العواصف المطرية وبعدها، يكون الأكسجين في الماء قليلًا، فيشعر سمك الجوزاء على الجبال بالاختناق وضيق النفس في الماء، فيزحف أولًا إلى الشاطئ ليأخذ نفسًا. وبعد أن يعود الأكسجين في الماء إلى مستواه، يرجع إليه. لكن السبب الأكثر شيوعًا والأهم غالبًا هو: الانتقال.

قدرة سمك الجوزاء على الجبال على البقاء والتكاثر قويّتان جدًا. في مرة واحدة تضع أنثى منه أكثر من ألفي بيضة. وبما أنها تنتج الكثير، فلا يمكن للموطن المائي القديم أن يستوعبها سريعًا—لا يكفي الطعام، والمساكن ضيقة. عندها يأتي من يقول: هيا، لنبحث عن بيتٍ جديد.

لكن كيف تُنقل السمكة؟ هل تسبح مع تيار الماء؟ وإذا كانت المنطقة المتصلة من الماء مزدحمة أيضًا؟ في هذه الحالة، تكون طريقة سمك الجوزاء على الجبال: لا نَسبح، نمشِ على طريق اليابسة.

يستخدم غطاء الخياشيم كـ“عصا تسلّق”، وتستعمل الزعانف الصدرية كـ“مجاديف”، وعندما يدفع بذيله ثم يلتفّ بجسمه، ينسّق هذه “الثلاثة معًا” ليتقدّم. لا يهم كيف تبدو الهيئة غير لائقة، السرعة فعلًا ليست بطيئة. هناك سجلّ يقول إن سمك الجوزاء على الجبال يستطيع الزحف أكثر من مئة متر خلال نصف ساعة. وإذا صادف منحدرًا مناسبًا، فقد يصبح أسرع.

أهدافه واضحة: عبور هذا العائق والعثور على مكان آخر يمكنه أن يعيش فيه، ثم إعادة البدء. أحيانًا سترى في الطريق مجموعة من سمك الجوزاء على الجبال تصطف صفًا وتتجه جميعها في الاتجاه نفسه—ليس هذا مصادفة، بل هجرة جماعية.

وبما أننا وصلنا هنا، ينبغي أن نذكر أسطورة انتشرت منذ وقت طويل: سمك الجوزاء على الجبال يتسلّق الأشجار.

يعود هذا الادعاء في أصوله إلى عام 1791، عندما وجد عالم طبيعة دنماركي أثناء قيامه برحلة استكشاف إلى الهند، سمكة حيّة من سمك الجوزاء على الجبال على شجرة.

قال له السكان المحليون إن هذه السمكة تتسلق الشجرة لتغتذي بعصارة الأشجار. ثم أُدرجت هذه الحكاية لاحقًا في تقريرٍ، وأحدثت ضجة كبيرة. سمك على شجرة يتغذى بعصارة الشجرة—إذا فكرت في الأمر اليوم سيبدو غريبًا للغاية، لكن في ذلك الزمن لم يكن أحد قد شاهد هذا النوع من السمك.

بعد ذلك، توصل علماء لاحقون عبر المراقبة المتكررة والتجارب إلى استنتاجٍ آخر: سمك الجوزاء على الجبال لا يتسلق الأشجار عمدًا. فكيف إذن وصلت السمكة إلى الشجرة؟ على الأرجح تم حملها إلى هناك بواسطة طائر.

فالطائر قد اصطاد سمك الجوزاء على الجبال، وأراد أن يتناوله كوجبة شهية، لكن اكتشف أن كل شيء فيه مليء بالأشواك؛ وأن القشور قاسية كالدروع ولا يمكن ابتلاعها، فاضطر إلى تركه والتراجع.

والصدفة كانت أنها علقت تمامًا بين أغصان الشجرة. لذا في المرة القادمة إذا سمعت من يقول “السمك يتسلق الشجر”، يمكنك أن تخبره: ليس لأن السمك لديه قدرات، بل لأن عيون الطائر مخطئة.

بعد أن انتهينا من حكايات سمك الجوزاء على الجبال الأسطورية، أريد أن أقول شيئًا ليس بنفس خفة البداية.

كانت هذه السمكة شائعة جدًا في منطقتي “الليانغ الشمالية والجنوبية” (منطقة قوانغدونغ وقوانينغسي) في الماضي. بعد العواصف المطرية، في جوانب الطرق وفي بين الأعشاب، سترى في كل مكان آثار زحفها. لكن في هذه السنوات، هل ما زلت تستطيع رؤيتها؟

ليس الأمر أنه تم صيدها بالكامل. صحيح أن سمك الجوزاء على الجبال يُؤكل، لكن تلك القشور التي تشبه الدروع مزعجة جدًا في التعامل والتحضير، واللحم أيضًا ليس كثيرًا، لذلك لم يكن هناك الكثير من الناس من يكرّسون أنفسهم لأكله.

والسبب الحقيقي، إذا قيل بصراحة فهو موجع قليلًا.

في بعض الأحيان، يكون سبب صعود سمك الجوزاء على الجبال إلى اليابسة أن موطنه المائي السابق قد تلوث ولم يعد ممكنًا البقاء فيه. الأسمدة ومبيدات الحقول تتسرب إلى المجاري المائية الصغيرة، ومياه الصرف من المصانع تُلقى في الجداول، ومياه الصرف الصحي تغيّر مساحات من المياه لتصبح سوداء نتنة. إنهم يغامرون بخطر أن يُجففهم الشمس، وأن يموتوا عطشًا، وأن يُقبض عليهم من قِبل البشر، وأن تلتهمهم الطيور—وكل ذلك من أجل العثور على مسطح مائي نظيف.

لكن المشكلة: هل يمكنهم العثور عليه؟

يخرجون من هذا المستنقع إلى مستنقع آخر، فيكتشفون أن الوضع هناك ليس أفضل. يزحفون بكل ما لديهم، ويبحثون بكل جهدهم، لكن المياه النظيفة تقلّ أكثر فأكثر. إن الوصول إلى الشاطئ ليس “هواية” لديهم، بل هو اضطرار.

ومع أن الأماكن التي يمكنهم الذهاب إليها تتناقص، أحيانًا أشعر أن سمك الجوزاء على الجبال يشبهنا جدًا.

من منا لا يزحف للأمام وهو يشعر بالضيق؟ من منا لا يجد نفسه لا يستطيع البقاء في مكان واحد، فيعضّ على أسنانه ويبدأ من جديد في مكان آخر؟ من منا لا يكون مليئًا بالأشواك ومُنهكًا وهو في الطريق، لكنه يعلم في قلبه—أن المضي قدمًا هو السبيل للعيش؟

في المرة القادمة وبعد المطر، عندما ترى سمك الجوزاء على الجبال وهو يلتف ويزحف، من فضلك أفسح له الطريق. إنه يبحث بشدة عن بيتٍ جديد؛ وقد قطع طريقًا طويلًا جدًا، فلا تزعجه.