لقد صادفت للتو مادة تاريخية مثيرة حول مدى اتساع الإمبراطورية العثمانية. الكثيرون لا يتصورون مدى امتداد سلطتها على مدى قرون.

في أوروبا، حكم الأتراك لفترة طويلة بشكل لا يصدق. تركيا نفسها — 623 سنة، بلغاريا — 515 سنة، شمال مقدونيا — 542 سنة. اليونان تتفاوت حسب المنطقة، لكنها تتراوح بين 370 و520 سنة. صربيا، كوسوفو، ألبانيا — كلها تحت حكم الإمبراطورية لأكثر من 400 سنة. حتى في المناطق الشمالية، مثل المجر، البوسنة، مولدافيا — كان الوجود العثماني ملحوظًا.

أما بالنسبة للشرق الأوسط، فالإمبراطورية العثمانية كانت تسيطر على تقريبًا كل شيء: العراق، سوريا، الأردن، إسرائيل، فلسطين، لبنان — حوالي 400 سنة لكل منها. السعودية، الكويت، اليمن — كانت أيضًا تحت تأثير تركيا، رغم أن المدد الزمنية كانت متفاوتة.

أما في أفريقيا، فالوضع مثير للاهتمام. مصر، ليبيا، الجزائر، تونس، السودان — جميع الأراضي الأفريقية كانت تحت السيطرة لقرون. بعض المناطق مثل الصومال، جيبوتي، إريتريا — أكثر من 300 سنة. حتى في أماكن نائية مثل كينيا أو أوغندا، كان هناك وجود عثماني، رغم أنه كان مؤقتًا.

عند قراءة مثل هذه الأمور، تدرك أن الإمبراطورية العثمانية لم تكن مجرد إمبراطورية — كانت واحدة من أطول وأوسع الدول جغرافيًا في تاريخ البشرية. الحجم مذهل ببساطة.