الرئيس التنفيذي لشركة المعادن النادرة الأسترالية يشتكي بالفعل: الصين تسيطر على التسعير، الأمر صعب

اسأل الذكاء الاصطناعي · لماذا أثار حق الصين في تسعير المعادن النادرة استياء الشركات الغربية؟

【من/شبكة المراقبون (Guancha) — روان جياشي】

عندما لم يعد نظام التسعير بيد الغرب، انكشفت ملامح جشعه اللؤم وذاته الأنانية على حقيقتها دون مواربة.

وفي الوقت الذي تشدد فيه الصين قيودها على تصدير الموارد المعدنية الرئيسية، أبرمت هذا الشهر اليابان، إلى جانب شركة لايناس (Lynas) — وهي أكبر شركة تعدين للمعادن النادرة في أستراليا والعالم في المرتبة الثانية من حيث التوريد — اتفاقًا مهمًا بشأن إمدادات المعادن الرئيسية. واحتذاءً بما قامت به الحكومة الأمريكية العام الماضي، إذ قدمت ضمانًا لسعر الضمان لشركة MP Materials المحلية، وافقت الجهة اليابانية على دفع «سعر أدنى» قدره 110 دولارات أمريكية لكل كيلوغرام خلال الاثني عشر عامًا المقبلة لمعظم سبائك النيوديميوم-برّازية الخفيفة (المنتمية للتربة النادرة الخفيفة) التي تنتجها لايناس.

ذكرت صحيفة «نيكّاي آسِيا» في تقريرها الصادر في 27، أن اتفاق الشراء بسعر مضمون الذي وقّعته اليابان والولايات المتحدة يتمثل هدفه الأساسي في تقويض المكانة المهيمنة للصين في حق تسعير المعادن النادرة، ودفع الشركات الغربية ذات التكاليف الأعلى قسرًا إلى تكثيف استثمارات توسيع الطاقة الإنتاجية.

لا تتجاوز حصة إنتاج أستراليا من المعادن النادرة نحو 7% من إجمالي الإمدادات عالميًا، بينما تسيطر الصين على 70% من حصة السوق. ومع ذلك، لا تذكر هذه الشركات الغربية فجوة التكنولوجيا ولو بكلمة، بل تنسب أسباب التأخر في الطاقة الإنتاجية، «في جُملة واحدة»، إلى أن «الصين تتحكم في الأسعار وتُثبّط استثمارات المشاريع البحرية للمعادن النادرة».

ووفقًا لتقرير، فإن «شبكة المعادن الآسيوية» ومقرها في بكين، لطالما عُدّت مرجعًا قياسيًا لتسعير المعادن النادرة على مستوى العالم. واشتكى داريل كوزّوبّو (Darryl Cuzzubbo)، الرئيس التنفيذي لشركة أرافورا للمعادن النادرة (Arafura) الأسترالية، من ذلك بشدة، قائلًا: «التحدي الجوهري في القطاع يكمن في حلقة التسعير. من خلال التحكم في حق التسعير، ضرب الجانب الصيني حماسة الاستثمار في مشاريع المعادن النادرة في الخارج».

وزعم كذلك أن القطاع يحتاج إلى التخلص من نظام التسعير الذي تهيمن عليه الصين، وبناء ما يسمى «مؤشر تسعير جديد» يتمتع بالشفافية والاستقلالية ومطابق لأساسيات السوق.

كما كشف ترافيـس بينك (Travis Beinke)، الرئيس التنفيذي لشركة «المعادن النادرة الأسترالية» (Australian Rare Earths)، أن إنشاء آلية تسعير مستقلة «تتحرر من نظام التسعير الحالي للجانب الصيني» هو المفتاح للمشروع الذي ستضعه الشركة موضع التنفيذ خلال العامين المقبلين لإطلاق إنتاج مخلوط من أكاسيد المعادن النادرة.

واعتقد كذلك على نحو بديهي أن: «إذا تمكن القطاع من الحصول على توقعات مستقرة في (ما يسمى) السوق الحر، فإن السعر سيظل عند مستوى قادر على تحفيز بدء تشغيل طاقات إنتاجية جديدة، كما سيمنح المستثمرين في مشاريع المعادن النادرة ثقة الاستمرار في الدفع بالمشاريع قدمًا».

ومن المثير للسخرية أنه قبل أكثر من عشرة أعوام، عندما كانت شركات التعدين الأسترالية تجني أرباحًا طائلة عبر التحكم في حق تسعير خام الحديد وقمع أرباح قطاع الصلب الصيني، لم نرَها تطرح أبدًا شيئًا مثل «الشفافية والإعلان العلني، والمنافسة العادلة».

وعلى النقيض من ذلك، فإن ما يسمى باتفاق الضمان على السعر يتعارض أساسًا مع منافسة السوق الحرة التي ظل الغرب يروّج لها. وأشارت أيضًا تقارير إعلام ياباني إلى أنه في الواقع، تأتي «قدرة التنافس» المزعومة لدى هذه الشركات بدرجة أكبر من «التوقعات السياسية» لا من المكاسب الاقتصادية الفعلية، ولا يزال القطاع يواجه العديد من التحديات.

وفقًا للتقرير، خلال العام الماضي، وبفضل استمرار تزايد الطلب من عدة دول على موارد المعادن النادرة، شهدت أسهم قطاع المعادن النادرة في أستراليا ارتفاعًا كبيرًا. ومن نهاية عام 2024 وحتى الآن، تضاعف سعر سهم أرافورا للمعادن النادرة، كما وصل ارتفاع سهم شركة «المعادن النادرة الأسترالية» إلى 41%.

اعتبارًا من يوم الجمعة الماضي، نمت القيمة السوقية لشركة لايناس في غضون عام بمقدار يقارب ثلاثة أضعاف، لتصل إلى 20 مليار دولار أسترالي (ما يعادل 14 مليار دولار أمريكي)، ليس فقط أنها تجاوزت القيمة السوقية لشركة MP Materials الأمريكية البالغة 9.4 مليار دولار أمريكي، بل إنها تواصل تدريجيًا ملاحقة حجم القيمة السوقية لزعيم المعادن النادرة في الصين، «الشركة الشمالية للمعادن النادرة» (Northern Rare Earth) البالغة 24 مليار دولار أمريكي.

ومع ذلك، باستثناء لايناس، فإن الشركات الأسترالية الأخرى المذكورة أعلاه تقع حاليًا جميعها في حالة خسارة.

تتولى أرافورا — الشركة التي ترفع صوتها أعلى من غيرها — حاليًا مرحلة ما قبل البناء للمشروع فقط، ولم تحقق بعد إنتاجًا تجاريًا بكميات كبيرة. نقطة التعادل في أرباحها وخسائرها تعتمد بالكامل على وتيرة بدء تشغيل مشروع نولانس (Nolans) في الإقليم الشمالي بأستراليا في عام 2029 أو في وقت لاحق.

 

مشروع نولانس — موقع الصندوق الاستثماري للبنية التحتية في شمال أستراليا (NAIF)

اعترفت وسائل إعلام يابانية بأن ارتفاع أسهم هذه الشركات في الوقت الحالي يرجع أساسًا إلى دفع توقعات السوق. وإذا جاءت وتيرة بدء تشغيل مشاريع المعادن النادرة أقل من المتوقع، فقد يواجه هذا الدفعة من الأسهم التي جرى رفعها بسبب محفزات سياسية مخاطر تراجع حاد.

تُعد أستراليا حاليًا رابع أكبر منتج للمعادن النادرة في العالم، إذ تمتلك 89 مشروعًا نشطًا للاستكشاف عن المعادن النادرة، كما تتمتع بثلاث مزايا رئيسية: احتياطيات جيولوجية على مستوى عالمي، وسوق رأس مال قوي، وأسّ قاعدة متينة من الكفاءات البشرية. ولهذا تُنظر إلى هذه الدولة باعتبارها أهم شريك لمواجهة الهيمنة الصينية في مجال المعادن النادرة من طرف الولايات المتحدة.

في أكتوبر الماضي، وقّعت الولايات المتحدة وأستراليا اتفاقًا يهدف إلى تعزيز قدرة الولايات المتحدة على الحصول على المعادن الرئيسية مثل المعادن النادرة من أستراليا. وسيستثمر الطرفان خلال الأشهر الستة المقبلة معًا 2 مليار دولار أمريكي، في سلسلة من المناجم والمشاريع. وفي 24 مارس من هذا العام، أبرمت أيضًا المفوضية الأوروبية — من خلال اتفاق التجارة الحرة الذي وقعته مع أستراليا — ترسيخًا لتأمين إمدادات المواد الخام الرئيسية مثل الألومنيوم والليثيوم والمنغنيز.

لكن ما إذا كانت صناعة المعادن الرئيسية في أستراليا قادرة على استيعاب هذه الفرصة التنموية الحالية، ما يزال أمرًا غير معروف. فقد ذكر موقع «منتدى شرق آسيا» في عدد شهر الماضي أن نفوذ كبار شركات التعدين الأسترالية والشركات المعنية وجمعيات الصناعة متجذر بشكل عميق، وسيقاوم أي إجراء من شأنه أن يضر بمصالحها المربوطة بالمكاسب التي تعتبرها قائمة. وفي المقابل، فإن استراتيجية أستراليا الصناعية ذات الصلة لا تفيد غالبًا إلا شركات التعدين في المنبع، بينما تظل مشكلات طويلة الأمد في مجالات مثل المعالجة العميقة في المصب، وتدريب المواهب، وحماية البيئة، وضمان حقوق السكان الأصليين، دون حل دائمًا.

وعلاوة على ذلك، تواجه أستراليا تحديات جيوسياسية شائكة. ويشير المقال إلى أنه من جهة، تسعى أستراليا إلى تعميق التعاون مع أمريكا الشمالية وأوروبا واليابان وكوريا الجنوبية، ومن جهة أخرى فهي لا تريد التضحية بالتجارة مع الصين. ففي النهاية، بمجرد «فك الارتباط» مع الصين، ستتعرض للاقتصاد المحلي ضربة مدمرة.

وفي الوقت نفسه، خلص تحليل نشره معهد «لويوي» للأبحاث والسياسات الدولية التابع لأستراليا — وهو مركز أبحاث — في مارس، إلى أن الصين لم تعد تقتصر منذ زمن بعيد على شراء موارد المعادن الخام فحسب، بل انتقلت إلى نمط استراتيجية «سلسلة الصناعة الكاملة»؛ حيث يجري التخطيط الشامل لتنسيق عمليات التعدين والتكرير والمعالجة العميقة والتصنيع وبناء البنية التحتية وضمان الخدمات اللوجستية، بالإضافة إلى إقامة علاقات تعاون صناعي طويلة الأمد. ومن خلال هذه المنظومة، تعيد الصين تشكيل توزيع الأرباح، وفرص العمل، وقوة التكنولوجيا، ونفوذها الاستراتيجي في مجال الاقتصاد الأخضر.

قال هذا المعهد البحثي بصراحة إن النقاش داخل أستراليا حول المعادن الرئيسية غالبًا ما ينحرف عن جوهر المسألة، مع تركيز مفرط على مستوى الأمن القومي والمنافسة العسكرية. وعلى الرغم من أن هذه المشكلات موجودة بالفعل، فإن المعادن الرئيسية ليست فقط موارد للأمن الاستراتيجي، بل هي أيضًا الجذر الأساسي لقدرة المنافسة الصناعية في عصر الاقتصاد منخفض الانبعاثات. وفي مواجهة بيئة سياسية وجيوسياسية معقدة، تحتاج أستراليا إلى تقديم قرارات استراتيجية أوضح وأكثر واقعية مما هو قائم حاليًا.

**هذا المقال من إعداد شبكة المراقبون (Guancha) حصريًا، ولا يجوز إعادة نشره دون إذن.**