هناك شخص غير مجرى تاريخ العملات المشفرة مرتين — أولاً مع Mt. Gox، ثم مع XRP — والآن يفعل شيئًا يبدو وكأنه من فيلم خيال علمي. جيد مكالاب يمول بالكامل محطة فضائية خاصة من جيبه الخاص. بدون مستثمرين. بدون شركاء. فقط هو يراهن على مليارات الدولارات.

اسم الشركة هو Vast. تأسست في 2021، وتبني الآن Haven-1، محطة فضائية يمكن أن تتسع داخل صاروخ Falcon 9. تتسع لأربعة أشخاص وتوفر حوالي 1600 قدم مكعب من المساحة الداخلية — تقريبًا ضعف حجم منزل متنقل. جدران من الخشب، نافذة كبيرة، مناطق نوم منفصلة. مصممة لإقامات قصيرة، وليست مثل محطة ISS.

قد يحقق المشروع عقدًا مع ناسا في 2026 بقيمة مليارات الدولارات. وإذا لم يحدث، يقول جيد إنه على ما يرام تمامًا أن يخسر مليار دولار. هذا يعكس بشكل كبير مستوى مخاطره.

تاريخ مكالاب مع العملات المشفرة مثير للاهتمام. أطلق Mt. Gox في 2010، أحد أول بورصات البيتكوين. باعه في 2011. وعندما انهارت في 2014 وخسر أكثر من $400 ملايين، كان أكبر فشل في تاريخ العملات المشفرة حتى انفجار FTX بعد سنوات. لكن جيد كان في مكان آخر: XRP.

شارك في إنشاء بروتوكول Ripple وكان يمتلك 9% من كل XRP عند الإطلاق. حدثت خلافات مع مؤسسيه وترك في 2013، لكنه احتفظ بـ XRP الخاص به. من 2014 حتى 2022، كسب حوالي 3.2 مليار دولار من خلال البيع التدريجي. بحلول ديسمبر 2024، كان يسيطر على 3.3 مليار دولار عبر مؤسستين خاصتين موّلتهما بالكامل.

هذا هو المال الذي يضعه الآن في Vast. رجل يبلغ من العمر 50 عامًا، نشأ في مزرعة في أركنساس، وتخلى عن بيركلي. لم يعمل أبدًا في مجال الفضاء. ببساطة يمتلك موهبة الدخول المبكر إلى تقنيات جديدة والخروج قبل أن يتحول كل شيء إلى فوضى.

تعمل Vast مع SpaceX لإطلاق Haven-1 في 2026. حجزوا أماكن على Falcon 9، ويستخدمون موصلات Dragon و أنظمة Wi-Fi Starlink. وافقت SpaceX على نقل رواد فضاء نيابة عن Vast طالما وافقت ناسا على ذلك.

تخطط ناسا لإيقاف تشغيل محطة ISS بحلول نهاية 2030. يقول إيلون ماسك إن الجدول الزمني يجب أن يتسارع. تريد Vast أن تكون جاهزة أولاً. إذا أطلقوا Haven-1 بنجاح ونجح، قد يفوزون بعقد للحفاظ على رواد الفضاء في المدار. وهذا يعني تدفق مستمر من الأموال.

توظف جيد ماكس هاوت في 2023 كمدير تنفيذي. يقود ماكس سيارة Cybertruck. ويقود جيد سيارة Model 3 ويزور سان فرانسيسكو مرة في الأسبوع للمراجعة. نمت Vast من أقل من 200 إلى 740 شخصًا خلال العام الماضي. منشآتها في لونج بيتش تعمل 24/7.

المنافسون مثل Axiom Space و Blue Origin يبنون أيضًا محطات. لكن جيد ينفق من ماله الخاص. هذا يمنح Vast ميزة فريدة. قال محلل من Space Capital: "Vast هو الوحيد الذي يقترح حلاً ممولًا ذاتيًا بشكل رئيسي وجاهز للتشغيل".

Haven-1 يبلغ ارتفاعه حوالي 33 قدمًا وعرضه 14.5 قدمًا. بدأ البناء في يناير، وكان من المقرر أصلاً أن يكتمل في أغسطس 2025 لكنه تأخر. الآن يهدفون إلى مايو 2026. لقد جربوا نموذجًا أوليًا لضمان تحمله للضغط. يعمل الفريق الآن على الطاقة، الدفع، وأنظمة دعم الحياة.

لن يحتوي على أنظمة إعادة تدوير المياه أو الهواء مثل ISS. مصمم لإقامات قصيرة. إذا نجح، سترسل Vast Haven-2 في 2028، بداية قاعدة فضائية أكبر قد تحل محل ISS تمامًا في النهاية.

العامان المقبلان سيحددان كل شيء. لا تزال Haven-1 قيد البناء. وتواصل ناسا المراجعة. من المتوقع أن يُتخذ قرار العقد في منتصف 2026. حتى ذلك الحين، يراهن جيد على أن مليار دولار من أموال العملات المشفرة يمكن أن تبني محطة فضائية. إنها رهان جريء، ولكن من شخص غير مجرى المشهد مرتين في عالم العملات المشفرة، ربما من الجدير بالملاحظة.