عندما أفكر في أغنى دول العالم، يتبادر إلى أذهان معظم الناس فورًا الولايات المتحدة بسبب الحجم الإجمالي للاقتصاد. لكن إليك الأمر المثير للاهتمام: إذا نظرنا إلى الناتج المحلي الإجمالي للفرد، يتغير المشهد بالكامل. دول أصغر بكثير مثل لوكسمبورغ وسنغافورة وإيرلندا تتجاوز الولايات المتحدة في الثروة لكل ساكن.

لوكسمبورغ تكاد تكون غير قابلة للمنافسة في القمة بمعدل 154.910 دولارًا للفرد. من المدهش التفكير في أن هذا البلد الأوروبي الصغير، الذي كان ريفيًا في الغالب حتى القرن التاسع عشر، تحول إلى أغنى بلد في العالم بفضل قطاع مالي ومصرفي استثنائي. السر المالي، والخدمات المصرفية، والسياحة—كلها فعلت الباقي. إضافة إلى ذلك، تستثمر لوكسمبورغ نحو 20% من الناتج المحلي الإجمالي في الرفاه الاجتماعي—واحدة من أقوى شبكات الأمان بين دول OCSE.

في المركز الثاني تأتي سنغافورة بمعدل 153.610 دولارًا للفرد. ما يلفت الانتباه هو سرعة التحول: من بلد نامٍ إلى اقتصاد عالي الدخل في فترة زمنية قصيرة نسبيًا. بفضل حوكمة مستقرة، ونِسَب ضرائب منخفضة، وميناء للحاويات من بين الأهم في العالم، رسخت سنغافورة مكانتها كحَبّ اقتصادي عالمي لا جدال فيه.

تُكمل ماكاو SAR منصة التتويج بمعدل 140.250 دولارًا للفرد. كانت المنطقة بارعة في تحويل صناعات المقامرة والسياحة إلى محركات اقتصادية. ومن المثير للاهتمام أن ماكاو هي الأولى في الصين التي تقدم 15 عامًا من التعليم المجاني—وهو مؤشر على الثروة المعاد توزيعها.

تحتل إيرلندا المركز الرابع بمعدل 131.550 دولارًا للفرد. تتمثل قصتها في إتقان تحول اقتصادي: من سياسات حمائية تسببت في ركود خلال خمسينيات القرن الماضي، إلى الانفتاح على الاتحاد الأوروبي مع ضرائب شركات تنافسية. اليوم، تضمنها الصناعات الدوائية والبرمجيات والمعدات الطبية ضمن قائمة الدول الأكثر ثراءً في العالم.

تحتل قطر والنرويج وسويسرا المراكز 5-7. تستغل قطر احتياطيات ضخمة من الغاز الطبيعي، وقد بنت النرويج ثروتها على النفط البحري ( وتحولت من دولة فقيرة في الشمال الأوروبي)، بينما تهيمن سويسرا بالفخامة والابتكار والشركات متعددة الجنسيات العالمية مثل Nestlé.

بروناي وغويانا والولايات المتحدة تغلق قائمة أفضل 10. ما يلفت نظري في الولايات المتحدة هو التباين: أكبر اقتصاد في العالم، لكن الناتج المحلي الإجمالي للفرد يبلغ 89.680 دولارًا—في المركز العاشر. وول ستريت، وناسداك، والدولار كعملة احتياط عالمية، والاستثمارات في البحث والتطوير بنسبة 3,4% من الناتج المحلي الإجمالي—كل ذلك يبقي الولايات المتحدة في قلب التمويل العالمي. ومع ذلك، فإن فجوة الدخل من الأعلى بين الدول المتقدمة، وقد تجاوز الدين الوطني 36 تريليون دولار.

غويانا هي الحالة الأكثر إثارة للاهتمام مؤخرًا: اكتشافات النفط في 2015 حوّلت الاقتصاد في غضون سنوات قليلة، لتصل به إلى قائمة أفضل 10 دول في العالم الأكثر ثراءً. تذكير بكيف يمكن للموارد الطبيعية أن تعيد تشكيل أمة بالكامل.

ما الدرس؟ ليس كونك أغنى دولة في العالم مجرد مسألة حجم. إن الحوكمة المستقرة والقطاعات الاستراتيجية والضرائب الذكية والاستثمار في رأس المال البشري هي التي تُحدث الفرق الحقيقي.