نقطة الضعف الأمريكية، تم الاستيلاء عليها

اسأل الذكاء الاصطناعي · لماذا أصبحت أسعار النفط الشرارة التي مزّقت المجتمع الأمريكي؟

العنوان الأصلي: «أسعار النفط أمسكت النقطة الحساسة في أمريكا: ليس ما تخشاه الولايات المتحدة هو الركود الاقتصادي بل التمزق الداخلي»، نُشر لأول مرة على «Guanwen VIP» للكاتب لو مينغ، وهو مقال لأعضاء «Guanwen» المدفوعين، ويُقدَّم الآن كقراءة مجانية ضمن مزايا للمعجبين مع ترحيب بالاشتراك في «Guanwen VIP».

لطالما آمن الأمريكيون بسردية واحدة: ثورة التكسير الصخري جعلت الولايات المتحدة تتحول من دولة مستوردة للطاقة إلى دولة صافية مُصدِّرة، ومن ثم ودّعت عصر التعرض لـ «إطباق الرقبة» بواسطة نفط الشرق الأوسط.

تشير البيانات ظاهريًا إلى صحة هذا الحكم — ففي 2019، حققت الولايات المتحدة للمرة الأولى خلال أكثر من 60 عامًا صافي تصدير للطاقة، كما نما إنتاج النفط الخام خلال العقد الماضي بنسبة 50%، ووسّعت قدرات تصدير الغاز الطبيعي المسال (LNG) بمقدار ثلث تقريبًا مقارنة بوقت اندلاع صراع روسيا وأوكرانيا في 2022.

إن وضع الولايات المتحدة الحالي كقوة طاقية كبيرة يجعلهـا، بالفعل، أكثر قدرة على مقاومة صدمات الإمداد الطاقي من الخارج. قدّر بنك جولدمان ساكس أن حرب إيران هذه ستؤدي إلى خفض نمو الناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة هذا العام بمقدار 0.3 نقطة مئوية إلى 2.2%.

يبدو رقم الإجمالي هذا معتدلًا لدرجة أنه شبه بلا تأثير.

لكن المشكلة بالضبط هي أن الاعتدال في الإجمالي يُخفي ألمًا بنيويًا شديد القسوة.

ليست السعودية

إن البنية الاقتصادية للدول التقليدية المنتجة للنفط مثل السعودية والإمارات تتركّز بدرجة عالية في مجال الطاقة، لذا فإن ارتفاع أسعار النفط يعدّ بالنسبة لها مكسبًا صافيًا تقريبًا.

وفي المقابل، تمتلك الولايات المتحدة اقتصادًا أكثر تنوعًا عالميًا — فالنفط والغاز الطبيعي ليسا فقط سلعًا مُصدَّرة، بل هما أيضًا الوقود الأساسي الذي يحرك تقريبًا كل سيارة وكل طائرة وكل مركز بيانات.

عندما كادت مضيق هرمز أن يُغلق بسبب الحرب، وقفزت أسعار النفط بنسبة 50% خلال أسابيع قليلة فقط، فإن «الاستقلال الطاقي» الأمريكي لا يجعلهـا بمنأى عن الصدمة، بل يزيد من تمزق توزيع المصالح داخل البلاد.

احتفال ولايات النفط، وعلى السواحل تحمل الفاتورة

أولًا، إن ارتفاع أسعار النفط يشرع في إعادة كتابة الخريطة الاقتصادية لأمريكا.

وعند استعادة صدمة أسعار النفط السابقة الناجمة عن صراع روسيا وأوكرانيا في 2022، تباطأ نمو اقتصادات معظم الولايات، لكن ولاية تكساس «ضغطت دواسة الوقود». كذلك شهدت ألاسكا ونيو مكسيكو، إضافةً إلى عدد من الاقتصادات المرتبطة بالوقود الأحفوري، نموًا عكسيًا أيضًا.

هذه المرة، قد تكون الفجوة أكبر. خلال السنوات الأخيرة، جُمعت أرباح فائقة من الشركات الطاقية، ثم تم ضخ جزء كبير منها في توسيع إنتاج النفط والغاز. والآن يمكن لهذه الطاقات الإنتاجية تحديدًا أن تُطلق في نافذة الأسعار المرتفعة. تستمر مرافق تصدير الغاز الطبيعي المسال (LNG) في تكساس ولويزيانا في التوسع المستمر، ومن المتوقع أن يزداد ذلك بحلول نهاية العام بنحو 10% إضافية.

ماذا يعني ذلك؟ يعني أن الولايات المختلفة تحت راية بلد واحدة تشهد مصائر اقتصادية متعاكسة تمامًا.

يقوم مديرو قطاع الطاقة في هيوستن بالحساب لأرباح ربع سنوية قياسية، بينما يتحمل أفراد التنقل اليومي في لوس أنجلوس وأصحاب المشاريع الصغيرة في نيويورك ضغط التكلفة الناجم عن قفزة أسعار النفط. إن الرابطة بين الولايات التي يقوم عليها النظام الاتحادي الأمريكي أصلاً هشة، وهي تُخفَّف أكثر بفعل تجربة اقتصادية من نوع «بلد في فصليْن».

العمالقة في الطاقة يفوزون وحدهم، والباقي يخسر

ومن ناحية الصناعة أيضًا، ظهرت فجوة واضحة: فقد انخفض مؤشر ستاندرد آند بورز 500 بعد اندلاع الحرب بنحو 4% تقريبًا؛ وفي 11 قطاعًا صناعيًا رئيسيًا، سجّل 10 منها انخفاضًا — انخفض قطاع تكنولوجيا المعلومات بنسبة 1%، والمواد الخام بنسبة 10%. القطاع الوحيد الذي ارتفع عكس التيار هو قطاع الطاقة، بزيادة تجاوزت 4%، ومن بينها ارتفع سهم شيفرون وحده بنسبة 6%.

وما يزيد الأمر سخريةً أن حتى عمالقة التكنولوجيا الذين كانوا يواصلون مسيرة صعود قوية خلال السنوات الماضية لم يسلموا من ذلك. ومع انتقال استثمارات الذكاء الاصطناعي من «العالم الافتراضي» إلى «العالم المادي»، تقوم مايكروسوفت وغوغل وأمازون ببناء مراكز بيانات للذكاء الاصطناعي تستهلك طاقة بكثافة في أنحاء الولايات المتحدة.

والغاز الطبيعي هو اللاعب الحاسم في هذا السياق. إذ يوفر الغاز الطبيعي أكثر من 40% من الكهرباء في الولايات المتحدة، وقدّر بنك جولدمان ساكس أن 60% من احتياجات الكهرباء الجديدة التي ستطلبها مراكز البيانات ستُلبّى من الغاز الطبيعي. بحلول عام 2030، من المتوقع أن تضيف مراكز البيانات احتياجًا إضافيًا للغاز الطبيعي بمقدار 3.3 مليار قدم مكعب يوميًا. إن القفزة في تكلفة الكهرباء تهدد بشكل مباشر الجدوى الاقتصادية لهذه الاستثمارات.

أعمق فجوة: إعادة توزيع جديدة بين الفقراء والأغنياء

إذا كانت حالة التباين على مستوى الجغرافيا والصناعة لا تزال تقف عند مستوى «تجاذب المصالح»، فإن أثر إعادة التوزيع الذي تصنعه صدمة أسعار النفط بين الفئات الفقيرة والغنية يمس أساس الاستقرار الاجتماعي.

تشير البيانات إلى أن الأسر ذات أدنى دخل في الولايات المتحدة — أي الشريحة الأقل ضمن خمس فئات — تخصص نسبة من الإنفاق على البنزين وفواتير الكهرباء تبلغ قرابة الضعف تقريبًا مقارنةً بالأسر ضمن أعلى خمس فئات.

وهذا يعني أن الزيادة نفسها في أسعار النفط، بالنسبة للفقراء تُعد «مسألة بقاء تتمثل في تقليص إنفاقات أخرى قسرًا من أجل الحفاظ على تنقلاتهم الأساسية واستهلاكهم للكهرباء»، بينما بالنسبة للأغنياء لا تعدو كونها «دفع مبلغًا إضافيًا مقابل بعض التكاليف التي لا يهتمون بها كثيرًا».

والأكثر قسوة هو حلقة إغلاق تدفق الأرباح: كل سنت من أموال الوقود التي ينفقها هؤلاء في الأسر منخفضة الدخل أكثر، تمر عبر قائمة أرباح شركات الطاقة، في النهاية لتصل إلى جيوب شريحة المساهمين.

في الولايات المتحدة، تتركز أصول الأسهم بشكل كبير لدى الفئة التي تمثل أعلى 20% من حيث الدخل. إن ارتفاع أسعار النفط هو، جوهرًا، تحويل عكسي في المدفوعات من الفقراء إلى الأغنياء — لأن كل سنت إضافي تدفعه عامة الناس في محطة الوقود أو على العداد مباشرة يتحول إلى أرباح عمالقة الطاقة؛ ثم تُضخ هذه الأرباح الضخمة باستمرار إلى جيوب أصحاب الأصول المالية بكافة السبل، عبر عمليات إعادة شراء الأسهم وتوزيع الأرباح، وصولًا إلى شريحة الأغنياء التي تملك كميات كبيرة من الأصول المالية في وول ستريت.

إذا استمر أثر إعادة التوزيع هذا عدة أشهر، فسيترتب عليه عواقب اجتماعية عميقة. تقليص الإنفاق لدى الأسر منخفضة الدخل → انخفاض إيرادات قطاعي التجزئة والخدمات → فقدان وظائف على مستوى القاعدة → تدهور أكبر لوضع الفئات منخفضة الدخل — وهذه حلقة تغذية راجعة سلبية نموذجية.

سيؤدي هذا التحويل إلى توسيع الفجوة الهائلة أصلًا بين الفقراء والأغنياء في الولايات المتحدة. فسوف يتم عصر القدرة الشرائية للفئات منخفضة الدخل حتى آخرها، وفي الوقت نفسه ستعمل ثروات شريحة الأغنياء في التضخم ليس فقط على الحفاظ على قيمتها بل حتى زيادتها. إن هذا النمط من الحرمان الاقتصادي «القتل بالرحمة» هو أرض خصبة ممتازة لتخمير الاضطرابات الاجتماعية.

أمريكا تخشى ليس ارتفاع أسعار النفط بحد ذاته، بل أن يرى الجمهور يوميًا على شاشات الأسعار

تتمتع أسعار النفط بأهمية خاصة في السياسة الأمريكية، لأن الناخبين الأمريكيين لا يشعرون بالتضخم من خلال تقارير مؤشر أسعار المستهلكين (CPI)، بل من خلال لافتات الأسعار في محطات الوقود.

تشير أبحاث باحثين من جامعة ستانفورد إلى أنه عندما تتجاوز أسعار البنزين في الولايات المتحدة 3.5 دولارات للغالون، ترتفع بشكل واضح درجة اهتمام وسائل الإعلام والجمهور.

المنطق الكامن وراء ذلك ليس معقدًا: غالبًا ما تكون زيادة الإيجارات بطيئة وخفية، وتكون تغطية التأمين الصحي معقدة ومتأخرة، بينما أسعار البنزين هي عالية التكرار وواضحة، وتتجدد لدى الجميع في الوقت نفسه عبر أنحاء البلاد، بما ينعكس فورًا على المزاج العام.

وهذا يخلق أمام ترامب والحزب الجمهوري مأزقًا شبه بلا حل: من جهة يحاولون طرح فكرة «الولايات المتحدة الآن دولة مُصدِّرة صافية للطاقة، لذا فإن ارتفاع أسعار النفط في صالحنا» — وهو ما يحمل بعض المنطق على المستوى الكلي، لكنه في المستوى الجزئي لا يصمد إطلاقًا.

لن يهتم الناخبون بما إذا كانت «الولايات المتحدة دولة مُصدِّرة صافية للطاقة، وبالتالي تزيد المكاسب على دفاتر الدولة»؛ بل سيطرحون سؤالًا واحدًا: لماذا أصبحت تعبئة خزان سيارتي أغلى؟ لماذا أصبح تنقلي اليومي أكثر ألمًا؟ لماذا ترتفع تكاليف المعيشة مرة أخرى؟

ومتى تراكمت هذه الغضبة إلى جانب الانقسامات الثقافية والسياسية القائمة أصلًا في الولايات المتحدة، فإن النتيجة لن تكون فقط تقلبات في نسبة التأييد، بل تمزقًا اجتماعيًا أعمق: ستشعر الولايات المنتِجة للموارد بأنها «مُثبِّت للاستقرار الوطني»، وستشعر الولايات الاستهلاكية بأنها «تدفع فاتورة عن الآخرين»؛ وستقوم الولايات الزرقاء والولايات الحمراء بتغليف سردية أسعار النفط بشكل مختلف إلى «جشع الشركات» و«تعثر الاستقلال الطاقي» على التوالي؛ كما سيتحول قلق القاعدة من التكاليف إلى مشاعر أقوى مناهضة للنظام.

وبذلك تصبح أسعار النفط المرتفعة من متغير اقتصادي فحسب، إلى وقود للسياسة القائمة على الهوية.

الخاتمة: «نقطة الحساسية» في أمريكا

لذا، بالنسبة لأمريكا، فإن الارتفاع الطويل في أسعار النفط ليس هو الخطر الحقيقي المتمثل في «هل سيقع ركود أم لا»، بل هو كيف تتحمل الولايات المتحدة بقاء أسعار الطاقة مرتفعة على المدى الطويل دون حدوث تمزق داخلي؟

قد لا تكون الإجابة مطمئنة. إن الولايات المتحدة قادرة فعلًا أكثر من سبعينيات القرن الماضي على تحقيق أرباح من أسعار النفط المرتفعة، لكن المستفيدين تتركز استفادتهم في فئة محدودة، بينما المتضررين تتشتت خسارتهم على نطاق واسع للغاية؛ وتتحرك الأرباح إلى الأعلى بسرعة، بينما يهبط الشعور بالألم بعمق أكبر؛ وقد لا تكون الصدمة على مستوى الناتج المحلي الإجمالي كارثية بالضرورة، لكن العواقب على مستوى علم النفس الاجتماعي والسياسة قد تكون مدمرة.

الذي تمسك به أسعار النفط ليس فقط جهة التكلفة في اقتصاد الولايات المتحدة، بل كذلك جهة التوزيع الأكثر حساسية في المجتمع الأمريكي، والجانب العاطفي، وجانب التصويت: فهي تنقل الثروة من جهة الاستهلاك إلى جهة الإنتاج، ومن مقدمة قطاع التكنولوجيا إلى قطاع الوقود الأحفوري التقليدي، وبقسوة أكبر تنقل الثروة من العاملين من الطبقة الأدنى إلى شريحة أصحاب الأرباح المالية غير المنتجة. وفي هذه العملية، ينقسم الهيكل الاقتصادي للولايات المتحدة، ويتآكل الإجماع الاجتماعي.

ومن باب السخرية، كلما ارتفعت درجة «الاستقلال الطاقي» في أمريكا، قد يصبح هذا التمزق الداخلي أشد. لأن عندما تكون الولايات المتحدة في الوقت نفسه منتِجًا للطاقة ومستهلكًا لها، لم تعد تذبذبات أسعار النفط مشكلة «صدمات خارجية» بل تتحول إلى لعبة صفرية لإعادة توزيع الثروة داخل البلاد. يفوز من يفوز ويخسر من يخسر داخل حدود الوطن نفسها، وبالتالي لا يمكن تصريف التوتر السياسي خارج البلاد.

ومن هذا المنظور، فإن أكبر تهديد لأسعار النفط على أمريكا لا يتمثل فقط في خفض نمو الاقتصاد بنقاط قليلة، بل في جعل الدولة المنقسمة أصلًا أكثر صعوبة في تصديق عبارة «أننا نواجه واقعًا واحدًا».

وهذا هو المكان الذي تمسك فيه أسعار النفط فعليًا «بنقطة الحساسية» في أمريكا.