مؤخرًا رأيت قصة مذهلة، تتعلق برسائل زوجة وودي آلن، سونغ يي، مع إبيستين. في البداية تبدو كفضيحة شخصية تتعلق بانهيار الصورة، لكن عند التدقيق، تعكس في الواقع منظومة أخرى من منطق العمل في المجتمع الأمريكي.

الأمر هو كالتالي: هناك نائب في الكونغرس تعرض للخداع بسبب إرسال رسائل جنسية لفتاة تبلغ من العمر 15 عامًا، لكن سونغ يي خرجت للدفاع عنه، ووبخت تلك الفتاة بشدة ووصفتها بأنها «حقيرة وحقيرة تتنمر على الضعفاء»، وقالت إنها «تتحكم في الناس بشكل مفرط». يبدو الأمر غير منطقي جدًا، أليس كذلك؟ لكن إذا عرفت العلاقات وراء الكواليس، ستفهم الأمر تمامًا.

إبيستين كان بمثابة «منقذ» لعائلة سونغ يي. ابنة سونغ يي تم إدخالها إلى كلية باد عن طريق وساطة إبيستين. هذا ليس سرًا، فالرسائل الإلكترونية توضح ذلك بوضوح. في البداية، كانت تريد أن تزور الجامعة، ثم رغبت في الالتحاق بها، فتواصل إبيستين مباشرة مع رئيس الجامعة — وهما صديقان قديمان. رد الرئيس بأنه «سيساعد بكل سرور»، ورتب للترحيب. بعد شهرين، قررت الابنة أنها تريد الالتحاق، فقام إبيستين مرة أخرى بالتنسيق، وأمر سونغ يي بالاتصال بالرئيس. ثم قام الرئيس بإعادة توجيه رسائل سونغ يي إلى لجنة القبول.

والأكثر إثارة هو أن، في اليوم التالي لإعادة إرسال الرسائل، أرسلت سونغ يي رسالة شكر حارة إلى إبيستين. قالت فيها: «أنا حقًا ممتنة جدًا لمساعدتك في قبول بيتشيت في كلية باد»، وذكرت أنها كانت تتناول العشاء في المطبخ حينها، وكانت متحمسة جدًا لدرجة أنها لم تستطع التعبير عن امتنانها بشكل جيد. كانت الرسالة مليئة بالامتنان والتقدير لإبيستين.

هذه هي ما يُسمى بـ «الروابط الإنسانية». في هذا النظام، إذا ساعدتني في شيء، فلابد أن أحتفظ بذكرك لهذا الجميل. إبيستين ساعد سونغ يي في دخول الجامعة المرموقة، ومن الطبيعي أن تقف إلى جانبه، بل وتدافع عنه ضد من يسيء إليه. هذه المنطقية تعمل بشكل واضح في المجتمع الأمريكي، لكن معظم الناس لا يرغبون في الاعتراف بها.

عند رؤيتي لهذه السلسلة من تصرفات سونغ يي، أدركت فجأة ما يُسمى بـ «الرياء». كثيرون يحبون القول إن أمريكا مكان يلتزم بالقوانين والنظام، ولا يوجد علاقات شخصية. لكن عندما تكشف قضية إبيستين، ترى مدى عمق شبكة العلاقات هذه. القبول في الجامعات المرموقة، النفوذ، العلاقات الشخصية — كلها مترابطة. سونغ يي ليست سوى نموذج صغير داخل هذا النظام.

لذا، إذا قال لي أحد مرة أخرى إن أمريكا لا تعرف العلاقات الشخصية، فسأرفع حاجبي باستغراب. العلاقات الشخصية لا تعرف حدود بلد، فقط تتخذ أشكالًا مختلفة.