حيث فاز الإنفاق الكبير – وخسر – في الانتخابات التمهيدية في إلينوي

واشنطن (AP) — اتضح أنه يستغرق حوالي 125 مليون دولار لإعادة تشكيل وفدٍ من الكونغرس.

في ليلة الثلاثاء، أدخل الديمقراطيون في إلينوي جيلاً جديداً من المشرّعين، باختيار خمسة مرشّحين جدد للكونغرس في مقاعد شاغرة مُرجّح أن تبقى في أيدي الديمقراطيين هذا الخريف.

لكن ذلك جاء في ختام موسم أولي فوضوي ومكلف، مع نحو 70 مليون دولار في الإنفاق من خارج جهات، و54 مليون دولار في إنفاق حملات عبر خمس سباقات تنافسية على مقاعد شاغرة في مجلس الشيوخ الأمريكي والبيت الأمريكي.

هذا النوع من التحرك المزدحم وعالي المخاطر ليس أمراً نموذجياً لإلينوي، وهي ولاية تُعرَف أكثر بسياسة “الماكينة” من كونها ساحات مفتوحة على مصراعيها. لكن هذا العام كان مختلفاً: عددٌ غير معتاد من حالات التقاعد أوجد فرصاً لتمثيلٍ جديد على طول ورقة الاقتراع. أعلن السيناتور الأمريكي ديك دوربِن العام الماضي أنه لن يسعى لولاية سادسة، ما دفع عضوين في مجلس النواب إلى الترشح لمقعده. إن سلسلة الأثر المترتبة على تقاعد دوربن، إضافةً إلى تقاعد ثلاثة نوّاب ديمقراطيين آخرين من منطقة شيكاغو، تعني أنه ولأول مرة على الأقل منذ سبعة عقود، كانت أكثر من ربع مقاعد البيت الأمريكي في الولاية شاغرة.

كل ذلك أدخل تدفقاً من المرشحين — والمال.

                        قصص ذات صلة

قد بلغ الإنفاق المستقل في الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ وحدها أكثر من 34 مليون دولار. وللتشديد على السياق، لم تشهد سوى تسع حملات في انتخابات مجلس الشيوخ العامة في 2024 إنفاقاً خارجياً أكبر، وفقاً لـOpenSecrets، وهي جهة غير حزبية تتتبع الإنفاق السياسي.

اقرأ المزيد 

وفي ولاية ذات سوق إعلامي مكلف مثل شيكاغو، من السهل إنفاق هذا النوع من الأموال. فقد أبلغ عشرة لجان عمل سياسي (PACs) عن ما لا يقل عن مليون دولار في إنفاق مستقل عبر السباقات الخمسة التنافسية. اثنتان منها — Illinois Future PAC، التي حصلت على ما لا يقل عن 5 ملايين دولار من الحاكم جيه بي بريتسكر، وFairshake المدعومة بالتشفير — أنفقتا أكثر من 10 ملايين.

وخاصة لجان PAC المدعومة بالتشفير والذكاء الاصطناعي أنفقت كثيراً في أربع مسابقات في إلينوي. كذلك أنفقت لجنة الشؤون العامة الإسرائيلية الأمريكية، وهي منظمة مناصرة تضغط من أجل دعم أمريكي لإسرائيل، ملايين أيضاً.

في أربع من أصل خمس أولويات تنافسية على مقاعد البيت الشاغرة، أنفقت جهات خارجية أموالاً أكثر من إجمالي ما أنفقه جميع المرشحين مجتمعين. وهذا وحده أمر غير معتاد: وفقاً لـOpenSecrets، في انتخابات 2024 العامة لم تكن هناك سوى 49 مسابقة فيدرالية، من بين قرابة 470، حيث أنفقت جهات خارجية أكثر من المرشحين.

في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية لمجلس الشيوخ، كان هذا الإنفاق الخارجي منحازاً بقوة لصالح الفائزة في نهاية المطاف، نائبة الحاكم جوليانا ستراتون. كانت هي المستفيدة الأكبر والهدف الأكبر في الوقت نفسه. أنفقت الجهات الخارجية أكثر من 16 مليون دولار لدعم حملتها، مقارنةً بنحو 11 مليون دولار أُنفق في المعارضة. وأشارت إلى أنها سجّلت في إنفاق الحملات مبلغاً يقارب 2.8 مليون دولار في إفصاحها لدى FEC.

وفي الوقت نفسه، أنفق النائب راجا كريشنامورثي، الذي كان متأخراً عن ستراتون بنحو 7 نقاط مئوية اعتباراً من صباح الأربعاء مع احتساب ما يقرب من كامل الأصوات، ما يقرب من 24 مليون دولار من خزانته الخاصة بالحملة. أنفقت الجهات الخارجية أكثر من 4 ملايين دولار في معارضة ترشحه.

هذه الأرقام الإجمالية للإنفاق الخارجي جاءت من تقارير تُقدَّم خلال 24 و48 ساعة لدى لجنة الانتخابات الفدرالية اعتباراً من ليلة الثلاثاء، بينما يعكس إنفاق الحملات آخر إفصاحات لدى FEC، ويتناول نفقات الحملات حتى 25 فبراير.

كانت المسابقة الأخرى الوحيدة التي تجاوز فيها الإنفاق الخارجي 10 ملايين هي منطقة إلينوي التاسعة، التي تغطي ضواحي نورث شور في شيكاغو. بدأت تلك المنافسة بأكثر من اثني عشر مرشحاً، لكن ثلاثة — عمدة، وعضو مجلس شيوخ في الولاية، وصحفي سابق لديه متابعة كبيرة على الإنترنت — انتهى بهم الأمر إلى جذب معظم الاهتمام الخارجي.

كات أبوجازاله، الصحفية السابقة التي كان من المفترض أن تكون أول امرأة من جيل Z تُنتخب إلى الكونغرس، كانت الوحيدة التي واجهت إنفاقاً خارجياً بالكامل في المعارضة. استفادت السيناتورّة في الولاية لورا فاين من أكثر من 4.3 مليون دولار في الدعم من Elect Chicago Women، وهي لجنة PAC فائقة جديدة. وفاز في الانتخابات التمهيدية عمدة إيفانستون دانيال بيس، وحصل على أكثر من نصف مليون دولار لكل جهة من 314 Action Fund ومن PAC الخاصة بـCongressional Progressive Caucus.

كما أن Elect Chicago Women أنفقت أكثر من 1.4 مليون دولار في معارضة بيس.

أما السباقات الثلاثة الأخرى لمجلس البيت الشاغرة ذات الحقول الكبيرة للمرشحين، فقد شهد كل واحد منها إنفاقاً إجمالياً بين 8 و9 ملايين دولار. فقد قادت المنطقة الثانية الطريق: الفائز، مفوض مقاطعة كوك دونّا ميلر، تلقّى دفعة تزيد عن 4.3 مليون دولار من جهة خارجية اسمها Affordable Chicago Now، والتي لم تُفصح بعد عن مانحيها.

في حين أن بعض الجهات لديها روابط واضحة بصناعات مثل التشفير والذكاء الاصطناعي، يبقى بالضبط من يقف وراء بعض أكبر المبالغ المُنفقَة الأخرى لغزاً. وبالإضافة إلى Affordable Chicago، فإن Elect Chicago Women وChicago Progressive Partnership لم تكشفا بعد عن مانحيهما، ما يعني أن مصدر كل هذه الأموال سيظل غير واضح حتى تمر مواعيد تسليم ملفات PACs في وقت لاحق من هذا الشهر.

ساهمت ليـا أَسكَرينام و بابلو باريا أوريندا في هذا التقرير.