حتى الحوت القاتل الذي يجرؤ على أكل القرش الأبيض العظيم، لماذا يكون لطيفًا جدًا مع البشر؟

في أغسطس 1973، في المياه القريبة من مدغشقر، انقلبت سفينة كانت تقودها فتاة تبلغ من العمر 22 عامًا تُدعى فانو بسبب أمواج هائلة. كانت تسبح بكل ما أوتيت من قوة نحو الشاطئ، وفجأة ظهر زعنفة ظهرية ضخمة تشقّ الماء—كانت قرشًا أبيض كبيرًا.

كانت فانو في حالة يأس. لكن في تلك اللحظة، اندفعت من الجانب مجموعة أم وطفل من الحيتان القاتلة (أوركاس) مباشرة لتصطدم بالقرش. المدهش أن القرش الأبيض الكبير استدار وهرب في ذعر. وفي النهاية، حملت هذه الأم وطفلها فانو على ظهرهما وأعاداها إلى الشاطئ.

وليس هذا هو المرة الأولى التي تتعامل فيها الحيتان القاتلة مع أسماك القرش. في 2017، اكتشف العلماء في مقاطعة كيب بجنوب أفريقيا عدة جثث لأسماك قرش أبيض كبير قد جرفتها الأمواج إلى الشاطئ؛ كانت أجسادها سليمة تمامًا، والوحيد الذي اختفى هو الكبد—وكان الجاني مرة أخرى الحيتان القاتلة.

من جهة، وحشية “فتح البطن وأخذ الكبد” لسمك القرش الأبيض الكبير، ومن جهة أخرى، “معاملة رقيقة” تجاه البشر. فما سبب هذا السلوك “المتشعب” للحيتان القاتلة؟ اليوم سنناقش الجانب الآخر غير المعروف من هذا المفترس البحري المتسلط.

الحيتان القاتلة، واسـمها العلمي Orcinus orca، هي أكبر أفراد عائلة الدلافين حجمًا. يبلغ متوسط طول الذكر البالغ 7-8 أمتار، ويمكن أن يصل وزنه إلى 5-6 أطنان؛ ويُعرف حاليًا أن أكبر ذكر من الحيتان القاتلة يبلغ طوله 9.45 مترًا، ووزنه 9.5 طن.

جلدها الأسود والأبيض بنمط “أوريو” (Oreo)، مع جسم ممتلئ مستدير، يجعلها تبدو مثل الباندا العملاقة في البحر. زعنفة ظهرية مرتفعة على ظهرها، إلى جانب اسمها الإنجليزي “Killer Whale” (الحوت القاتل)، يزيد من غموضها وخطرها.

لكن في الواقع، لا توجد أي سجلّ معروف لقيام الحيتان القاتلة البرية بمهاجمة البشر عمدًا حتى الموت. الحادثة الوحيدة التي تسببت في إصابة وقعت في خليج كاليفورنيا عام 1972؛ جُرح فيها راكب موجات بسبب عضّة من حوت قاتل، وهي كذلك الحادثة الوحيدة. بالمقارنة، كانت الحيتان القاتلة المُربّاة في الأسر هي التي هاجمت البشر بالفعل—وأشهر مثال هو حادثة قتل المدرب “تيلي كُم” (Tilikum) في SeaWorld بأورلاندو عام 2010.

وبالإضافة إلى ذلك، فإن الحيتان القاتلة تُعد من الحيوانات الشديدة الانتقائية في غذائها، ويمكن وصفها بأنها شديدة التمييز—فما السبب في ذلك؟

لفهم موقف الحيتان القاتلة من البشر، علينا أولًا أن نرى كيف تتعامل مع الحيوانات الأخرى. يمكن القول إن الحيتان القاتلة شديدة الانتقائية في اختيار الطعام، لأنها لا تأكل إلا الأجزاء الأكثر قيمة.

عند صيد القرش الأبيض الكبير، تصطدم به الحيتان القاتلة بسرعة عالية لتقلبه. بمجرد أن يُقلب القرش، يدخل حالة تُسمى “الشلل الانتصابي” (tonic immobility)، وهي شلل يسببه التخدير ويؤدي إلى فقدانه القدرة على المقاومة. بعدها تتعمد الحيتان القاتلة بدقة أكل كبد القرش فقط وتترك الباقي دون تناول.

وعند صيد الحيتان الرمادية وغيرها من الحيتان الكبيرة من فصيلة البالين، تقوم الحيتان القاتلة بدورٍ متناوب بإغلاق فتحات أنوف الفريسة باستخدام بطونها حتى تختنق وتموت. وبعد النجاح، لا يأكلن إلا لسان الحوت والفك السفلي.

وعند صيد الفقمات، اخترعت الحيتان القاتلة في القارة القطبية الجنوبية حتى “تكتيك ركوب الأمواج”—حيث تقف عدة حيتان قاتلة جنبًا إلى جنب لتصنع موجة هائلة، ثم تُسقط الفقمة المتخفية فوق الجليد الطافي إلى الماء، وبعد ذلك تهاجمها جماعيًا.

هذا النوع من الانتقائية في الغذاء يوضح أن الحيتان القاتلة ليست من نوع “تأكل أي شيء يمر أمامها”، بل لديها تفضيلات واضحة لـ”قائمة طعام”.

فهل يوجد على قائمة طعامها بشر؟ من الواضح لا. الإنسان ليس ضمن النظام الغذائي الطبيعي للحيتان القاتلة. في نظرها، قد نبدو لها لا مثل السمك ولا مثل الفقمة—وبالتالي ليس “طعامًا”.

داخل دماغ الحيتان القاتلة توجد خلايا عصبية مغزلية؛ وهذه الخلايا العصبية لا توجد إلا في أدمغة عدد قليل من الثدييات الراقية مثل البشر والشمبانزي، ويُعتقد أنها ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالاستدلال والتعلم والقدرة على التواصل الاجتماعي.

عدد الخلايا العصبية في قشرة دماغ الحيتان القاتلة يصل إلى 460 مليار، وهو يفوق بكثير عدد خلايا الشمبانزي البالغ 9.0 مليارات. تشير أبحاث إلى أن ذكاء الحيتان القاتلة يعادل ذكاء الدلافين، أي تقريبًا يعادل مستوى أطفال البشر بعمر 8-10 سنوات. ولهذا السبب بالذات، لا تتصرف الحيتان القاتلة تجاه البشر بالوحشية التي قد تُظهرها الحيوانات البرية الأخرى. (الصورة أدناه لدماغ الحيتان القاتلة)

كما أن للحيتان القاتلة ثقافة تُورَّث. تختلف طبيعة غذاء مجموعات الحيتان القاتلة باختلاف المناطق اختلافًا كاملًا. في شمال المحيط الهادئ، تتغذى “الحيتان القاطنة” أساسًا على السلمون؛ بينما تتخصص “الحيتان العابرة” في اصطياد الثدييات البحرية؛ أما “الحيتان البحرية البعيدة” فتتعمق في أعماق المحيط لصيد الأسماك.

في القارة القطبية الجنوبية، تنقسم الحيتان القاتلة إلى أربعة أنواع A وB وC وD؛ بعضها يأكل الحيتان، وبعضها يأكل الفقمات، وبعضها يأكل الأسماك، دون أن تتداخل فيما بينها. هذا التمايز ليس فطريًا، بل هو ثقافة تتوارثها الأجيال.

لدى الحيتان القاتلة أيضًا “لهجة” خاصة بها. تستخدم المجموعات المختلفة نغمات نداء مختلفة، شبيهًا بلهجات البشر. تتعلم صغار الحيتان من أمهاتها أساليب الصيد وطريقة إصدار الأصوات. توجد سجلات تُظهر أن مجموعات الحيتان القاتلة على سواحل باتاغونيا اخترعت منذ أكثر من أربعين عامًا “طريقة صيد عبر القذف إلى الشاطئ”—وهذا التكتيك عالي الخطورة يعتمد على نقل التعليم بين أفراد العائلة، ولا يزال يُستخدم حتى اليوم.

كم هو ذكي هذا الحيوان، يعرف ما الذي يجب إثارته وما الذي يجب تجنبه.

في عام 2025، نشرَت دراسة في “مجلة علم النفس المقارن” (Comparative Psychology Journal) إحصاءات عن 34 حالة حين قامت الحيتان القاتلة “بتقديم هدايا” إلى البشر بين عامي 2004 و2024.

فريق البحث من كندا ونيوزيلندا والمكسيك، وقد وضعوا معايير تسجيل صارمة: يجب أن تكون الحيتان القاتلة هي من يسبح باتجاه البشر مسافة ما بشكل نشط، وفي نطاق طول جسمها تقوم بإطلاق الطعام أو دفعه إلى شاطئ أمام البشر.

هذه “الهدايا” كانت متنوعة للغاية؛ منها 6 أنواع من الأسماك، و5 أنواع من الثدييات، و3 أنواع من اللافقاريات، و2 نوعان من الطيور، و1 نوع من الزواحف، و1 نوع من الأعشاب البحرية.

والأكثر إثارة للاهتمام هو أنه بعد تقديم “الهدية”، تتوقف 97% من الحيتان القاتلة في مكانها لملاحظة رد فعل البشر. إذا رفض البشر، فقد تقوم بعض الحيتان القاتلة بدفع الطعام مرة أخرى، بل وحتى بالتنازل عن المحاولة ودفعه لبعضها البعض 3 مرات أو أكثر.

يرى الباحثون أن تقديم الحيتان القاتلة للهدايا للبشر قد يكون امتدادًا لسلوكها الاجتماعي الإيجابي داخلها المتمثل في مشاركة الطعام، ما يدل على أنها مهتمة بالتواصل مع البشر.

أليس هذا “ودودًا”؟ فماذا يُسمى الودود إذن؟

في الحقيقة، سجل إصابة البشر على يد الحيتان القاتلة المُربّاة في الأسر هو دليلٌ عكسي يثبت على نحوٍ ما ودّ الحيتان القاتلة البرية.

يمكن أن تصل مساحة نشاط الحيتان القاتلة في البرية خلال يوم واحد إلى عشرات الكيلومترات. أما أحواض المائية في حدائق الحيوانات البحرية، فلا تكاد تسمح لها حتى أن تدير جسمها. بالإضافة إلى ذلك، الحيتان القاتلة حيوانات شديدة الاجتماعية؛ تعيش الإناث طوال حياتها مع أمهاتها، لكن بيئة الأسر غالبًا لا تتسع إلا لعدد قليل، مما يجبرها على التعايش مع حيتان قاتلة من أنماط بيئية مختلفة، فتحدث الاحتكاكات باستمرار؛ على سبيل المثال، وقع في عام 1989 في SeaWorld بسانتياغو مأساة مميتة حيث قتلت حيتان قاتلة من مجموعتين مختلفتين بعضهما البعض.

أما الأكثر شهرة بين الحيتان القاتلة المُربّاة، وهو “تيلي كُم” (Tilikum)، فقد تم اصطياده في آيسلندا وهو في عمر سنتين، وشاهد بعينيه قتل أفراد عائلته، ثم تم حبسه لمدة 33 عامًا. كانت تُجبر على أداء العروض يومًا بعد يوم، وحتى تم استخلاص السائل المنوي منها صناعيًا لأغراض التكاثر—انهارت نفسيًا تمامًا. في عام 2010، قتلت المدرب. وثائقي “Blackfish” (بلاكفش) يوثق قصته، وما إن عُرض حتى أثار تفكيرًا وتأملًا على مستوى العالم. وبالطبع، فإن متوسط العمر الوسيط للحيتان القاتلة في الأسر لا يتجاوز 6.1 سنوات، بينما يمكن للحيتان القاتلة في البرية أن تعيش حتى 50-90 عامًا.

ومع ذلك، مات تيلي كُم عن عمر 36 عامًا، وكان سبب الوفاة التهابًا في الرئتين—وهذا ليس شيئًا مستعصيًا على الحيتان القاتلة البرية.

لذا، ليس الأمر أن الحيتان القاتلة أرادت إيذاء البشر، بل إن البشر هم من حرموها من كل شيء أولًا. في المساحات الضيقة والمقيدة، ما زال يتعين عليها أن تُدرَّب لتتعلم أنواعًا مختلفة من العروض؛ وباعتبارها حيوانًا عالي الذكاء، فإنها تمتلئ بالغضب على البشر، بل وحتى بالكراهية.

في المحيطات اليوم، تظل الحيتان القاتلة بلا شك كالسادة المتحكمين؛ فهي تكاد أن تهزم القرش الأبيض الكبير على الفور. ولا يعتمد ذلك على سلوكها كحيوان يعيش ضمن جماعات، بل على حجمها الأكبر من القرش الأبيض الكبير وعلى دماغها الأذكى. إنها تعرف أن “نقطة ضعف” القرش الأبيض الكبير هي أن جسده ينقلب.

وبما أن هذه الثدييات البحرية ذكية جدًا، فإن ودها تجاه البشر أمر طبيعي؛ لأنها قد شهدت مدى قوة البشر اليوم. لذلك، أمام البشر، تُخفي أسنانها الحادة، ولا تجعل البشر ضمن قائمة طعامها فحسب، بل وحتى تقدم لهم هدايا لتقريب المسافة وبناء علاقة. ومع ذلك، ورغم ذلك، لم تفلت من مصير سحبها إلى أحواض عرض في حدائق البحار؛ صحيح أنها جلبت البهجة لكثيرين، لكن داخلها كان هناك رفض وغضب؛ لكنها فقط كانت تعرف أنها لا تستطيع مجابهة البشر.