لقد قرأت للتو عن قطاع الكيميائيات في أوروبا وبصراحة، الوضع هناك قاتم جدًا. الصناعة تتفكك حرفيًا الآن، وليس مجرد تراجع بطيء—بل هو تسارع.

إليك حجم المشكلة: انخفض الاستثمار في كيميائيات أوروبا بنسبة 80% العام الماضي. هذا ليس خطأ مطبعي. وبالنسبة لإغلاقات المصانع؟ لقد ارتفعت بمقدار ستة أضعاف منذ 2022. بحلول 2025، كانت المنطقة قد أغلقت 37 مليون طن من الطاقة الإنتاجية—أي ما يقارب 9% من كل ما تملكه أوروبا. هذا يعني فقدان 20,000 وظيفة ولا يدخل تقريبًا أي أموال جديدة.

قال ماركو مينسينك من مجلس European Chemical Industry بشكل مباشر جدًا: إن القطاع ينهار. وأشار إلى أن وتيرة الإغلاقات تضاعفت خلال عام، وأن الاستثمارات السنوية اختفت تقريبًا. ليس من قبيل الكلام الدقيق.

والأمر المدهش هو إلى أي مدى سقطت أوروبا عالميًا. في عام 2004، كانت أوروبا تتحكم بأكثر من 27% من سوق المواد الكيميائية العالمي. أما الآن؟ انخفضت إلى 12.6% في 2024. كانت الصناعة تحقق مبيعات تتجاوز 600 مليار يورو، لكن واضح أنها لم تعد كافية للحفاظ على تنافسية القطاع.

الأسباب الجذرية واضحة إلى حد كبير: تكاليف الطاقة أصبحت قاسية للغاية منذ أن فقد الاتحاد الأوروبي إمكانية الوصول إلى الغاز الروسي الرخيص، والضغط التنظيمي بشأن الانبعاثات لا يرحم. لا تفهمني خطأ، أهداف المناخ مهمة، لكن عندما تكون منافسًا أمام الصين والولايات المتحدة بتكاليف أقل بكثير، يصبح الأمر مستحيلًا. وحتى آلية تعديل حدود الكربون (CBAM) في الاتحاد الأوروبي لم تُسوِّ ساحة المنافسة فعليًا.

يستسلم اللاعبون الرئيسيون تقريبًا تجاه أوروبا. قامت SABIC ببيع أصولها الأوروبية، وDow تغلق مصانعها في German plants، وExxonMobil تنظر إلى الخروج الكامل. وقد قدم عدد قليل من منتجي المواد الكيميائية بالفعل طلبات إفلاس. هذا النوع من الإشارات يوضح لك مدى سوء الوضع بالفعل.

وهذا ما يجعل الأمر خطيرًا فعلًا: المواد الكيميائية ليست مجرد صناعة. إنها ضرورية لقطاعات السيارات والدفاع. إذا فقدت أوروبا قاعدتها الكيميائية، فستواجه تلك الصناعات صعوبات أيضًا. وصف Mensink الأمر بأنه اختناق—فالعالم أجمع أصبح عمليًا يعتمد على واردات المواد الكيميائية من أوروبا الآن.

بدون تحول سياسي جاد، وبالتحديد جعل خفض الانبعاثات أقل أولوية مقارنة بالتنافسية، فمن غير المرجح أن تعود صناعة المواد الكيميائية الأوروبية. فهي تحتاج إلى إجراءات فورية من صانعي السياسات، وإلا فنحن نتحدث عن ضرر هيكلي دائم لصناعة European industry.