لايدز تتطلع إلى شركة التكنولوجيا المالية كيرف

اكتشف أبرز أخبار وفعاليات التكنولوجيا المالية!

اشترك في النشرة الإخبارية لـ FinTech Weekly

يقرأها مسؤولون تنفيذيون في JP Morgan وCoinbase وBlackrock وKlarna وأكثر

لُويْدز في محادثات للاستحواذ على شركة التكنولوجيا المالية Curve مقابل ما يصل إلى 120 مليون جنيه إسترليني

دخلت Lloyds Banking Group في مفاوضات متقدمة للاستحواذ على Curve، وهي شركة تكنولوجيا مالية مقرها لندن، في صفقة قد تبلغ قيمتها بين 100 مليون جنيه إسترليني و120 مليون جنيه إسترليني. وستُعدّ هذه المناقشات، إذا ما تمّت، لحظة مهمة في قطاع التكنولوجيا المالية في المملكة المتحدة، حيث تجمع بين واحدة من أكبر المؤسسات المصرفية في البلاد وشركة ناشئة معروفة بتقنية محافظها الرقمية.

أُطلقت Curve في 2016 بمنتج يسمح للمستخدمين بدمج عدة بطاقات خصم وبطاقات ائتمان في منصة واحدة. ومع مرور الوقت، طوّرت الشركة أدوات تهدف إلى تحسين المعاملات وإدارة الإنفاق، لتضع نفسها كمرشح محتمل لمنافستها خدمات مثل Apple Pay. وبفضل منتج يواجه المستخدمين ويجمع بين السهولة والتحكم، واصلت Curve بناء علامتها التجارية حول المدفوعات السلسة والأدوات المالية الذكية.

حددت Lloyds Curve كهدف استحواذ استراتيجي بينما تسعى لتعزيز موقعها في مجال الخدمات المصرفية المدفوعة بالتكنولوجيا. وبتوجيه من الرئيس التنفيذي Charlie Nunn، زادت المجموعة تركيزها على البنية التحتية الرقمية، معتبرة أن المدفوعات ليست مجرد خط خدمة، بل منطقة رئيسية للابتكار. وسيتيح الاستحواذ لـ Lloyds وصولًا مباشرًا إلى منصة Curve الأساسية وقاعدة عملائها، ما يوفر فرصًا جديدة لإعادة تشكيل كيفية التعامل مع المدفوعات داخل منظومتها الأوسع.

يبدو أن اهتمام البنك مدفوع جزئيًا بالارتفاع في التكلفة التشغيلية للاعتماد على أدوات الدفع التابعة لجهات خارجية. فمثلًا، تفرض منصات مثل Apple Pay وGoogle Wallet رسومًا على كل من المستخدمين والتجار، مما يخلق احتكاكًا أمام المؤسسات المالية التي تسعى إلى التحكم في تجربة العملاء من طرف إلى طرف. وقد يوفر امتلاك محفظة رقمية خاصة — بميزات قابلة للبرمجة وتكامل مباشر مع الجزء الخلفي من البنك — مسارًا لتقليل مثل هذه التبعيات.

تقييم أقل من القمة

إذا ظل التقييم النهائي ضمن النطاق المبلغ عنه، فسيشير ذلك إلى انخفاض مقارنةً بجولة التمويل الأخيرة لدى Curve في 2023، والتي قيّمت الشركة بـ 133 مليون جنيه إسترليني. وقد جاءت تلك الجولة بدعم من مجموعة من المساندين، من بينهم IDC Ventures وOutward VC، ورفعت أكثر من 40 مليون جنيه إسترليني. ومع ذلك، قد يعكس السعر المبلغ عنه إعادة تقييم لآفاق النمو في ظل تخفيضات أوسع للتكاليف مع توقف استراتيجية التوسع في الولايات المتحدة.

منذ تأسيسها، جمعت Curve أكثر من 200 مليون جنيه إسترليني في تمويل حقوق الملكية. وأجرت الشركة تخفيضات داخلية العام الماضي وخففت من بعض الطموحات الدولية، لتقرر بدلًا من ذلك التركيز على تعميق قدرات المنتج في أسواقها الحالية. وتواصل التمايز عبر مجموعة ميزات أساسية تُمكّن من توجيه المعاملات وتخصيص المنافع بشكل ديناميكي — بما في ذلك القدرة على تعيين المكافآت، أو تطبيق المدخرات، أو إدارة تفضيلات على مستوى البطاقة من لوحة تحكم واحدة.

تتم الاستشارة للشركة بواسطة KBW، وهي وحدة من بنك الاستثمار Stifel، بشأن المفاوضات الجارية. ولم يتم الإعلان رسميًا عن أي صفقة، ولا تزال المحادثات قابلة للتغيير.

زخم متزايد لعمليات الاستحواذ في مجال التكنولوجيا المالية

تأتي هذه الصفقة المحتملة عقب موجة من الاهتمام المتجدد بقطاع التكنولوجيا المالية في المملكة المتحدة. فقد أشارت مسؤولون حكوميون إلى خطط لدعم الصناعة عبر سلسلة من مقترحات جديدة، بما في ذلك آليات لربط شركات المراحل المبكرة بشكل أفضل مع رأس المال. ومع اشتداد حدة المنافسة العالمية، تحاول المملكة المتحدة تعزيز موقعها كمركز للابتكار المالي — ليس فقط عبر الشركات الناشئة، بل أيضًا من خلال إعادة استثمار الشركات في التكنولوجيا.

تحتفظ Lloyds بالفعل بمزيج من شراكات استثمارية في مجال التكنولوجيا المالية واستثمارات. ومن أبرزها حصتها في ThoughtMachine، وهي منصة أساسية مصرفية سحابية الأصل. وتعكس هذه العلاقات استراتيجية أوسع تستهدف إعادة بناء الأنظمة القديمة بمعماريات حديثة، ما يمكّن من نشر الخدمات الجديدة بسرعة أكبر ويقلل من ديون التكنولوجيا على المدى الطويل.

سيسهم الاستحواذ على Curve في تحقيق غرضين مزدوجين: توسيع سيطرة Lloyds على واجهات الدفع وتعزيز موقعها في قطاع ما زالت فيه عمالقة التكنولوجيا الرقمية يواصلون اكتساب الأرض. فقد أصبحت محافظ الهاتف المحمول ساحة معركة مركزية لجذب انتباه العملاء، وتتعرض البنوك التقليدية لضغط متزايد لتقديم بدائل توازي سيولة وتجربة المستخدم التي توفرها منافساتها التقنية التي تركز على التكنولوجيا.

بنية تحتية للمدفوعات كرافعة تنافسية

بالنسبة لـ Lloyds، تمثل Curve أكثر من مجرد تطبيق قائم بذاته — إنها طبقة نمطية ذات قدرة على تحسين رحلات العملاء عبر الخدمات المصرفية للأفراد والشركات. وقد تساعد قدرة Curve على “اعتراض” المعاملات وتوجيهها عبر المسارات المفضلة في نهاية المطاف البنك على تقديم تدفقات دفع مميزة، وحوافز شخصية، وواجهة أكثر ملاءمة بين المستخدمين وأموالهم.

يتوافق هذا النهج مع اتجاه أوسع في الصناعة، حيث تسعى المؤسسات المالية التقليدية إلى استعادة السيطرة على واجهة العميل. ومع استمرار التمويل المضمّن في طمس الخط الفاصل بين البنوك وموردي البرمجيات، يصبح امتلاك “السكك” الأساسية — أو على الأقل تقليل الاعتماد على طبقات طرف ثالث — أمرًا ذا أهمية استراتيجية.

ورغم عدم تأكيد أي اتفاق نهائي، تُظهر المحادثات المعلنة كيف أصبحت عملية تجميع شركات التكنولوجيا المالية استراتيجية نشطة أمام اللاعبين الراسخين أثناء تعاملهم مع التحول الرقمي. ومع تكيّف البنوك مع حقائق التشغيل الجديدة، قد لا توفر منصات مثل Curve قيمة تقنية فحسب، بل توفر أيضًا رافعة استراتيجية في مشهد تنافسي تُعرِّفه بشكل متزايد تجربة المستخدم وسيولة المدفوعات.

ستكشف الأشهر المقبلة ما إذا كان هذا التوافق بين مرونة التكنولوجيا المالية والحجم المؤسسي سيؤدي إلى صفقة رسمية — وكيف قد تعيد هذه التكاملات تشكيل تجربة الدفع لِملايين المستخدمين في المملكة المتحدة وما بعدها.