في الآونة الأخيرة، كنت أفكر بعمق في سؤال: ما هو التهديد الحقيقي الذي يواجه البيتكوين؟ هل هو الحظر الحكومي، أم تقلب الأسعار، أم شيء أعمق وأجدر بالاهتمام— وهو مشكلة رياضية تتعلق بالكمبيوتر الكمي.

هذه المسألة في الواقع مخيفة جدًا. الـ1.1M بيتكوين الموجودة في محفظة ساتوشي، بالإضافة إلى حوالي 25% من المعروض المتداول، كلها معرضة لخطر كبير: إذا تمكن شخص ما من امتلاك حاسوب كمي قوي بما يكفي، فإن فك تشفير المحافظ العامة لهذه العملات سيكون ممكنًا. فبالنسبة للحواسيب التقليدية، يتطلب فك توقيع ECDSA مئات الآلاف من السنين، لكن الحواسيب الكمية قد تنجز المهمة خلال دقائق إلى ساعات.

الفرق الرئيسي يكمن في نوع عناوين البيتكوين. العناوين من نوع P2PK (بما في ذلك عنوان ساتوشي) كانت تضع المفتاح العام مباشرة على السجل، وهو مثل وضع المفتاح في القفل— ومع الحاسوب الكمي، يصبح كأنه مفتاح عالمي. أما عناوين P2PKH فهي تخفي المفتاح العام وراء هاش، لكن عند إجراء المعاملة، لا بد من كشف المفتاح العام، مما يترك نافذة زمنية: من لحظة إرسال المعاملة حتى تأكيد المعدنين، نظريًا يمكن للحاسوب الكمي اعتراضها وفك تشفيرها.

الجانب الأكثر غموضًا هو عدم اليقين في الزمن. قد يتطور الحاسوب الكمي خلال خمس سنوات، أو قد لا يتحقق أبدًا، لكن هذا الغموض بحد ذاته يمثل خطرًا. يتعين على البيتكوين أن يهاجر بشكل نشط إلى التشفير المقاوم للكمية، بدلاً من الانتظار بشكل سلبي. وإذا ظهر الحاسوب الكمي أولاً، فإن مشكلة فك تشفير المحافظ العامة ستؤدي إلى سلسلة من ردود الفعل: مئات المليارات من الدولارات من الأصول ستكون معرضة، والمهاجمون سيبدؤون بسرقة وبيع كميات هائلة، مما يؤدي إلى انهيار السعر وتفكك الثقة.

أسرع حل لمقاومة الكم يتطلب توافقًا خلال 6 إلى 12 شهرًا، بالإضافة إلى فترة انتقال تتراوح بين 6 أشهر إلى عامين. والنافذة الزمنية تتقلص.

هناك أيضًا معضلة فلسفية أعمق: هل يجب تدمير البيتكوين التي لم تهاجر قبل الموعد النهائي؟ إذا تم فك قفل 20-30% من المعروض في نفس الوقت، فإن سرد البيتكوين كـ"عملة صعبة" سينتهي. لكن، ماذا يعني تدمير الرموز؟ هذا يعني أن البيتكوين يمكن أن يُصادر. وإذا أصبح بإمكان الشبكة تدمير أصول عناوين معينة لإنقاذ نفسها، فذلك يضع سابقة للحكومات والسلطات— حيث يمكنهم، بنفس الأسباب، تدمير أي عنوان يرون أنه غير مناسب. هذا يهدد أساس السيادة الشخصية.

الواقع أن البيتكوين هو أكبر "فخ" على مستوى العالم. هو الشبكة المالية الوحيدة التي يمكنها سرقة القيمة مباشرة وتحويلها إلى نقد على مدار الساعة. الدولار الأمريكي لا يمكن— فالأموال المسروقة تتعرض للتجميد، والمؤسسات تتعوض. لكن البيتكوين مبني على الثقة في الكود فقط، بدون ضمانات كهذه. وإذا تمكن أحد من امتلاك القدرة على فك تشفير المحافظ العامة باستخدام الحاسوب الكمي، فإن محافظ البيتكوين ستصبح الهدف الأول، لأنها الأسهل في التسييل. من يصل أولاً، يأخذ كل شيء؛ أما من يأتي لاحقًا، فلن يحصل على شيء.

لذا، السؤال الآن ليس عما إذا كان التهديد موجودًا— فقد أكدته أدبيات التشفير منذ زمن— بل هل يمكن للشبكة أن تتناغم قبل أن يكتمل نضوج الحوسبة الكمية، وتنجح في تنفيذ عملية الانتقال؟ إنها سباق مع الزمن، والنافذة تتقلص بسرعة.