بينما تطلق ناسا مهمة مأهولة إلى القمر، أستراليا تلعب مرة أخرى دورًا حيويًا

( MENAFN- The Conversation ) في 1 أبريل 2026، ترسل ناسا روادَ فضاء مجددًا إلى ما حول القمر. وستؤدي أستراليا دورًا حاسمًا في مساعدتهم على الوصول إلى هناك.

سيتطلق أربعة رواد فضاء من فلوريدا متجهين إلى القمر على متن مركبة أورايون الفضائية. وبطريقة مشابهة لرحلة أبولو 8 عام 1968، ستدور مهمة أرتيميس الثاني حول القمر دون هبوط، لاختبار المركبة والأنظمة التي تدعمها. وهي تمهد الطريق لمهمات أرتيميس القادمة، مع تحديد هبوط مأهول على القمر في مطلع عام 2028.

ستُعدّ مهمة اليوم أيضًا المرة الأولى التي يسافر فيها رائد فضاء أسود، ورائدة فضاء، وغير أمريكي (كندي) إلى نظام القمر.

طوال الرحلة، ستقوم محطات أرضية في أستراليا بتتبع المركبة الفضائية والحفاظ على الاتصالات. لا يسلط هذا الدعم الحيوي الضوء فقط على قدرات أستراليا في مجال الفضاء، بل يشجعنا أيضًا على التفكير في اتجاه أستراليا الخاص في الفضاء.

تاريخ طويل من الدعم

يمتلك دعم أستراليا لاستكشاف الفضاء من قبل ناسا تاريخًا طويلًا. كانت سلسلة من محطات التتبع حول أستراليا ضرورية لتحقيق هدف الرئيس الأمريكي جون إف. كينيدي المتمثل في إنزال شخص على القمر بحلول نهاية الستينيات.

كجزء من جهود ناسا الضخمة للرحلات البشرية إلى الفضاء، تم إنشاء مرافق حول أستراليا – في غرب أستراليا وكوينزلاند وإقليم العاصمة الأسترالية (ACT).

وبالفعل، استضافت أستراليا محطات تتبع أكثر من أي دولة أخرى خارج الولايات المتحدة، وهو إسهام تم الاحتفاء به بشكل لافت في فيلم The Dish عام 2001.

رغم أن الأمر حظي بتقدير كبير، فما يزال هناك الكثير لنتعلمه حتى بعد 60 عامًا عن دور أستراليا في إنزال أول شخص على القمر. ولا يزال جزء كبير من السجل الأرشيفي لمحطات التتبع الأسترالية خلال حقبة أبولو غير متاح في مخازن وزارة الدفاع، بدلًا من أن يكون قد نُقل إلى الأرشيف الوطني.

استمرّت مساهمة أستراليا في جهود ناسا في الفضاء بعد برنامج أبولو عبر مجمع اتصالات الفضاء العميق في كانبيرا بيدنبيلّا، الذي تُديره الآن CSIRO.

كانت هذه المحطة تعمل بشكل مستمر منذ سبعينيات القرن الماضي كجزء من شبكة ناسا للفضاء العميق، والتي تتكون من ثلاث محطات في ACT وإسبانيا وكاليفورنيا. وبالاجتماع، دعمت هذه المحطات جميع مهمات ناسا لاستكشاف الفضاء العميق.

ومن خلالها، لعبت أستراليا دورًا في مهمات معروفة مثل استكشاف فوياجر للنظام الشمسي الخارجي، وكذلك مهمة New Horizons الأحدث إلى بلوتو.

كيف تساعد أستراليا أرتيميس

اليوم، يجعل دور أستراليا كمضيف لمحطات التتبع الأمر حيويًا بالنسبة لجميع الاتصالات مع مهمة أرتيميس الثاني.

يتحدث مسؤولو التحكم في المهمة في هيوستن، تكساس، مع رواد الفضاء؛ وتُعاد إلى الأرض بكميات هائلة بيانات عن المركبة الفضائية (التيليمتري) وبيانات علمية؛ كما يتم إرسال الفيديو إلى ملايين المشاهدين.

تتيح شبكتان هذا الاتصال. أولًا، يتولى Near Space Network التعامل مع الاتصالات مع المركبة الفضائية أثناء الإطلاق وخلال مدار الأرض المنخفض.

ثانيًا، تتولى شبكة الفضاء العميق Deep Space Network زمام الأمر عندما تكون المركبة الفضائية في مدار عالٍ حول الأرض، وللرحلة ذهابًا وإيابًا إلى القمر ومنه.

في محطة كانبيرا، تستطيع الأطباق الضخمة التي تمتد من 34 إلى 64 مترًا عبر البث والاستقبال لإرسال واستقبال كميات هائلة من البيانات القادمة من أورايون. وتُعدّ هذه الأطباق مهمة بشكل خاص بالنظر إلى أن مهمة مدتها عشرة أيام يُتوقع أن تكون أبعد مهمة مأهولة عن الأرض في التاريخ.

حتى عندما يكون القمر وأرتيميس الثاني على الجهة الأخرى من الأرض بالنسبة إلى كانبيرا، فإن التكامل العالمي للنظام يعني أن موظفي أستراليا يشغّلون مرافق أخرى عن بُعد عندما يكون الموظفون هناك نائمين، أو العكس.

تحضيرًا لهذه المهمة، كان موظفو أستراليا في محطة التتبع خارج كانبيرا يتدربون لسنوات. كما جرى تنفيذ ترقيات كبيرة قبل مهمة 2022 غير المأهولة، أرتيميس I.

على نطاق أوسع، يشارك الأستراليون أيضًا في تطوير طرق جديدة للاتصالات مع مركبات فضائية بعيدة جدًا. وخلال هذه المهمة، ستساعد أيضًا الجامعة الوطنية الأسترالية في تحقيق أهداف المهمة. وسيختبر العلماء الاتصالات بالليزر مع المركبة الفضائية من مرصد Mount Stromlo خارج كانبيرا.

مسار تصاعدي لأستراليا

تأتي مساهمة أستراليا في أرتيميس الثاني في وقت يحظى باهتمام عام متواصل بالفضاء. لقد ضمن بروز شخصيات مثل رائدة الفضاء كاثرين بينيل-بيغ، التي مُنحت مؤخرًا لقب أسترالي العام، بقاء نشاط الفضاء في دائرة الضوء على المستوى الوطني.

سعت وكالة الفضاء الأسترالية إلى توسيع جهود أستراليا في الفضاء بطرق متنوعة، بما في ذلك عبر Artemis Accords. وبموجب اتفاقية يقودها الولايات المتحدة وتم التوقيع عليها من أستراليا في 2020، تُرسّخ هذه الاتفاقية مبادئ مشتركة لاستكشاف الفضاء المدني التي ستعيد الولايات المتحدة والشركاء إلى القمر.

ستتمثل جزء من مساهمة أستراليا في تطوير عربة جوالة قمريّة بقيمة 42 مليون دولار أسترالي، باسم Roo-ver. وسيجري إطلاقها في مهمة لناسا مستقبلية.

يوضح كل ذلك أن أستراليا كانت تتحرك تدريجيًا إلى الأعلى في الفضاء منذ فترة طويلة. سيعتمد إلى أين ستتجه جهود الفضاء من هنا على مجموعة من العوامل، بما في ذلك سياسة الحكومة وقدرات الصناعة المحلية ومؤسسات البحث.

تُعدّ آراء الجمهور حيوية، بالنظر إلى تكلفة استكشاف الفضاء. تُظهر دراسة حديثة لآراء الجمهور أن الأستراليين يدعمون أنشطة الفضاء، حتى لو كانوا غير متأكدين من اتجاه البلاد.

وبينما يسافر رواد ناسا الأربعة حول القمر، تُتاح أيضًا لأستراليا فرصة للحديث عن دورها المهم الخاص في الفضاء، والاتجاه المستقبلي الذي قد تتخذه البلاد.

MENAFN01042026000199003603ID1110932544