سجل أدنى مستوى من الثلوج في جبال كولورادو، مما لا يبشر خيرًا للمياه في الغرب الأمريكي المتضرر من الجفاف

والدن، كولورادو (رويترز) — واجهت عالمة الهيدرولوجيا موريـن غوتش الصلصال والثلج المذاب للتحقق من صورة قاتمة: فقد شهدت ولاية كولورادو أسوأ مخزون ثلجي منذ بدء تدوين السجلات على مستوى الولاية في عام 1941.

والأكثر إثارة للقلق أن تراكمات الثلوج في الجبال بلغت ذروتها قبل شهر واحد فقط واحتوت على نصف متوسط الرطوبة.

ومع أن الشتاء كان دافئًا بشكل استثنائي وظروف التزلج سيئة، ثم أفسح المجال لحرارة قياسية مبكرة في فصل الربيع، فإن الثلج يتلاشى في الغرب باستثناء أعلى الارتفاعات. إن قياسات هذا الأسبوع القياسية علامة واضحة على أن نقص المياه قد يزداد سوءًا مع استمرار الجفاف الكبير القائم، ما لم يحدث فيضانات غير متوقعة.

كافحت غوتش لمجاراة أجواء الطقس المشمس الذي بلغت حرارته 56 درجة فهرنهايت (13.3 درجة مئوية)، وهي تقف في منطقة من جبال روكي تُعد من منابع نهر كولورادو.

“نحب أن نكون هنا. نحب أن نكون في الثلج وأن نجري هذه القياسات. هذا العام يصعب علينا الاستمتاع به لأنه مزعج قليلًا بسبب الظروف التي رأيناها”، قالت غوتش، وهي تعمل لدى خدمة الحفاظ على الموارد الطبيعية التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية.

                تسجيل صوتي من AP: لن يكون لثلوج جبال كولورادو عند مستويات منخفضة قياسية انعكاس جيد على المياه في غرب الولايات المتحدة الذي يعاني من جفاف شديد

قناة مراسل AP بن توماس يذكر أن شتاءً دافئًا وجافًا في جبال كولورادو لا يبشر بالخير بالنسبة للغرب الذي يعاني من الجفاف.

تفرض المدن في المنطقة قيودًا على استخدام المياه، ويتساءل المزارعون حول كيفية إطعام وسقي ماشيتهم. وفي الوقت نفسه، تلوح في الأفق مخاطر حرائق الغابات المدمرة.

مرتفع (بلاد) وجاف

المربون في الوديان الجبلية الخلابة في كولورادو قرب خط القسمة القاري (Continental Divide) هم، إلى حد ما، من بين أول من تأثروا بالجفاف في المنطقة، كونهم الأقرب إلى مخزون ذوبان الثلوج في الجبال.

لا يحتاجون تقريبًا إلى غوتش لإخبارهم بمدى جفاف الظروف. فهم يتذكرون الجفافات الماضية — السيئة منها في 2002 و1981 و1977 — ويتساءلون ماذا يعني ذلك بالنسبة لعملياتهم.

“لم أرَها بهذا الدفء طوال الوقت في وقت مبكر جدًا ولا ثلجًا طوال الشتاء”، قال فيليب أندرسون، وهو مدرس متقاعد قام أيضًا بتربية الماشية طوال معظم حياته في وادي نورث بارك بشمال كولورادو.

                        قصص ذات صلة
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    












    


    



    








    


    




    
        
            
            
            يحيي المسيحيون الأسبوع المقدس في المنطقة وصور بارزة أخرى من أمريكا اللاتينية ومنطقة الكاريبي
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            قراءة لمدة 1 دقيقة
        

    
    
    
    







    



    

    

    







                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    












    


    



    







    
        
            
            
            إيران تضرب أهدافًا في أنحاء الشرق الأوسط بينما تضرب إسرائيل والولايات المتحدة طهران مع استمرار عدم وجود مؤشرات على تباطؤ الحرب
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            قراءة لمدة 2 دقيقة
        

    
    
    
    







    



    

    

    







                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    












    


    



    







    
        
            
            
            ارتفاع أسعار النفط بينما ترتفع أسهم آسيا بشكل معتدل
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            قراءة لمدة 2 دقيقة

تسقط أثقل الثلوج في جبال روكي العالية في أواخر الشتاء وبدايات الربيع. تقع مزرعة أندرسون على ارتفاع يقارب 8,100 قدم (2,500 متر)، حيث يظل قدم (30 سنتيمترًا) أو أكثر من الثلج غالبًا على المراعي حتى دخول الربيع، ما يساعد على اخضرار العشب وإعادة ملء أحواض تخزين المياه للماشية.

اقرأ المزيد

لكن مع عدم وجود ثلج على الأرض مؤخرًا، تقوم أبقاره بالرعي على عشبِه قبل أن يتمكن من أن ينمو إلى مستوى عالٍ، كما أن عدة أحواض جافة. وأيضًا القناة التي عادةً تنقل المياه من نهر إليـنوي (Illinois River) القريب إلى أرضه هي جافة — وقد تم سحبها بالفعل بواسطة الجيران الذين لديهم حقوق مياه أقدم.

“يتعين على كثير من الناس الذين هم أقرب إلى الجبال أن يتركوا المياه تمر وأن يمنحوا هؤلاء الذين لديهم حقوق مياه أقدم أن يحصلوا عليها”، قال أندرسون.

اضطر أندرسون آخر مرة إلى نقل المياه في شاحنته من ملاذ للحياة البرية قريب في عام 2002. وفي العام نفسه، اضطر إلى بيع قطيعه.

نورث بارك — على بعد حوالي 100 ميل (161 كيلومترًا) من وادي ساوث بارك الذي ألهم برنامج الرسوم المتحركة على التلفزيون — هي من مناطق منابع نظام نهر بلَات (Platte River) الذي يتجه شرقًا. وعلى بعد 35 ميلًا (56 كيلومترًا) غرب مكان أندرسون، عبر خط القسمة القاري، تقع مزرعة ستانكو (Stanko Ranch) على نهر يامبا (Yampa River).

تخشى جو ستانكو تدفقات المياه المنخفضة لأنها تسمح لماشيتها بالعبور عبر النهر. ثم يتعين تجميعها وإعادتها إلى المنزل.

هذا العام، تقوم ستانكو بسقي مرجها الجاف مبكرًا أكثر من أي وقت مضى في 50 عامًا من تربية الماشية. وتخطط لقطع التبن قبل يونيو، وربما ستشتري تبنًا قريبًا لإطعام 70 بقرة بعد ذلك.

“التبن دائمًا استثمار جيد، كما تعلمون، لأنه قد يصبح غاليًا جدًا”، قالت.

الاتباع مع تدفق المياه؟ ليس عندما تكون التدفقات منخفضة

من المقولات القديمة في الغرب أن الويسكي للشرب والماء للتنازع عليه. وهذا ينطبق بشكل خاص عندما يصبح الماء شحيحًا وسط جفاف ممتد لعقود، مدفوع جزئيًا بتغير مناخي ناتج عن نشاط البشر.

وفي الوقت نفسه، لا تزال ولايات الحوض الأعلى للنهر: كولورادو ونيو مكسيكو ويوتا ووايومنج، في حالة طريق مسدود في المفاوضات مع ولايات الحوض الأدنى: أريزونا وكاليفورنيا ونيفادا، بهدف وضع قواعد جديدة لإدارة المياه أثناء فترات النقص.

وكما هي الحال مع الماء نفسه، ينفد الوقت — فالقواعد الحالية تنتهي في سبتمبر.

قال الحاكم الديمقراطي كاتي هوبز، في مارس، خلال اجتماع مع غرفة التجارة الأمريكية، إن خطة فيدرالية حديثة من شأنها “حفظ مياه النهر بالكامل على عاتق أريزونا”.

تقول ولايات الحوض الأعلى إن مدنها ومزارعيها ومربي ماشيتها يستخدمون بالفعل كميات أقل بكثير مما يحق لهم بموجب الاتفاقات القائمة. وذلك لأنهم يلتزمون بحقوق المياه الأقدم — بعضها يعود إلى ثمانينيات القرن التاسع عشر — قبل الحقوق الأحدث خلال فترات الجفاف، وفقًا لما قالته مؤخرًا بيكي ميتشل، المفاوضة عن نهر كولورادو لصالح كولورادو، لممثلي الحوض الأعلى الآخرين.

“عندما يكون هناك أقل، نستخدم أقل. هذا ليس اختيارًا إراديًا ولا يحصل أحد على أجر نتيجة لذلك”، قالت ميتشل.

بعد فوات مواعيد نهائية متعددة حددها مسؤولون فيدراليون في الأشهر الأخيرة للتوصل إلى اتفاق، يجري الجانبان توظيف محامين تحسبًا لتصاعد الخلاف إلى المحكمة.

المدن تقلص

بعد أبسح وأدفأ شتاء على الإطلاق، أعلنت مدينة سولت ليك سيتي عن خفض يومي بنسبة 10% في استخدام المياه.

عمليات التخفيض ستكون طوعية بالنسبة للمقيمين، لكن أكبر مستخدمي المياه من غير السكنيين سيتعين عليهم ألا يستهلكوا أكثر من 200,000 جالون (2.6 مليون لتر) في اليوم.

وفي الجهة الأخرى من جبال روكي، تحد من شركة Denver Water ريّ الحدائق وتقوم بإجراء تخفيضات أخرى على أمل تحقيق توفير بنسبة 20%.

إن الهطول الواقع غرب خط القسمة القاري والذي يتم ضخه عبر أنفاق إلى الجهة الشرقية يوفر نحو نصف مياه المدينة.

“لدينا نقص يبلغ 7 إلى 8 أقدام (2 إلى 2.4 متر) من الثلج عن المكان الذي نحتاج أن نكون فيه”، قال ناثان إلدِر، مدير إمداد المياه في Denver Water، في بيان. “سيستغرق الأمر قدرًا هائلًا من الثلج للتعافي في هذه المرحلة، لذا حان الوقت لتوجيه اهتمامنا نحو الحفاظ على ما لدينا.”

إن مساحات شاسعة من كاليفورنيا وأوريغون ونيفادا أكثر جفافًا بكثير من المعتاد أيضًا.

في كاليفورنيا، حيث يوفر مخزون ثلوج سييرا نيفادا ثلث مياه الولاية، بلغ قياس في الجبال قرب بحيرة تاهو 18% فقط من المتوسط للمرتبة الأقل ثانيًا في علامة 1 أبريل على مستوى السجلات.

خطر حرائق الغابات يلوح في الأفق

في اليوم نفسه الذي وافقت فيه دنفر على قيود المياه، حددت المدينة رقمًا قياسيًا جديدًا لدرجة الحرارة المرتفعة لشهر مارس: 87 درجة فهرنهايت (30 درجة مئوية).

تم تسجيل الرقم القياسي السابق البالغ 85 درجة (29 درجة مئوية) قبل أسبوع فقط.

الطقس الحار والجاف وصفة لاندلاع حرائق الغابات. بينما تواجه مناطق أخرى في الولايات المتحدة، بما في ذلك الجنوب والجنوب الغربي، خطر حريق أعلى هذا الربيع، يتوقع خبراء الأرصاد أن يرتفع التهديد في جبال روكي مع استمرار درجات الحرارة أعلى من المتوسط وهطول أقل من الطبيعي حتى فصل الصيف.

هذا الأسبوع، تحصل المنطقة على بعض الراحة، ومن المقرر أن يعود الثلج إلى توقعات الطقس بنهاية الأسبوع في نورث بارك. لكن أندرسون قال إنه يحتاج إلى المزيد بكثير — نصف بوصة (1 سنتيمتر) من المطر كل يوم بعد يوم لمدة عدة أيام — للخروج من الجفاف.

وحتى ذلك الحين، اقترح أن يعمل مستخدمو مياه نورث بارك معًا لضمان حصول الجميع على كفايتهم.

“إنها مسألة خطيرة جدًا”، قال أندرسون. “إذا تحدثنا وتواصلنا معًا وتعاونّا، قد نتمكن من تجاوز هذا. لكن سنرى.”

قدّم غروفر بلاغًا من فورت كولينز، كولورادو. وساهم كريستوفر ويبر في لوس أنجلوس وأيمي تاكسين في سانتا آنا، كاليفورنيا.

تحظى تغطية وكالة أسوشيتد برس للمناخ والبيئة بدعم مالي من عدة مؤسسات خاصة. تتحمل AP وحدها المسؤولية عن جميع المحتويات. ابحث عن معايير AP للتعامل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.