مؤخرًا كنت أقرأ عن كيفية تنقل راد سوبرا مانيام بشركة FedEx في هذا الوقت الخاص من التجارة العالمية. من المثير للاهتمام أن نرى كيف أن الرئيس التنفيذي الذي قضى 30 عامًا في نفس الشركة أصبح بالضبط ما كانت تحتاجه أوقات الاضطرابات الجمركية.

قصة كيف وصل سوبرا مانيام إلى FedEx تكاد تكون من فيلم. أصله من الهند، انتقل إلى الولايات المتحدة للدراسات العليا، وعندما لم يذهب زميله في السكن لمقابلة في ممفيس، حل محله بشكل أساسي لضمان الحصول على بطاقة إقامة دائمة (green card). أخبر المقابلين بالحقيقة عن وضعه الهجري وتم توظيفه كمحلل. منذ ذلك الحين، كانت FedEx صاحب العمل الوحيد له. بعد ثلاثين عامًا، أصبح الرئيس التنفيذي.

ما يلفت انتباهي هو كيف تعلم سوبرا مانيام مباشرة من فريد سميث، المؤسس، خلال سنواته الأولى كرئيس تنفيذي. ترك له سميث درسًا أساسيًا: "إذا لم تحب التغيير، فستكره الانقراض". أصبح ذلك واضحًا جدًا عندما وصلت الرسوم الجمركية الضخمة في أبريل 2025. انخفض سعر الأسهم بنسبة 20% تقريبًا على الفور، لكن الطريقة التي رد بها راد سوبرا مانيام أظهرت بالضبط تلك العقلية التي غرسها فيه سميث.

بدلاً من البقاء يشاهد تدهور الأعمال التقليدية، بدأ سوبرا مانيام في رسم خرائط لوسطاء تجاريين جدد. لاحظ أنه بينما يتقلص التجارة بين الصين والولايات المتحدة، كانت الصادرات الصينية إلى دول آسيوية أخرى تنمو. فيتنام، تايلاند، ماليزيا، الهند — كانت هذه الأسواق تتحول إلى مراكز جذب جديدة.

ردت FedEx بسرعة. بدأوا رحلات شحن مباشرة بين قوانغتشو وبينانغ، استثمروا 11 مليون دولار في منشأة لوجستية بمساحة 100,000 قدم مربع في ماليزيا، وفتحوا مسارات جديدة بين سيول، هانوي وتايبيه. كما أطلقوا رحلة مباشرة من سنغافورة إلى أنكوراج — الرابط المباشر الوحيد للشحن بين جنوب شرق آسيا والبر الرئيسي للولايات المتحدة. هذا نوع من التحركات يعكس قيادة تفكر في الوقت الحقيقي حول أين يتدفق التجارة فعليًا.

ما يميز راد سوبرا مانيام عن سميث هو أمر مثير للاهتمام. بينما ركز سميث على توسيع النطاق العالمي، يركز سوبرا مانيام على الكفاءة والسيطرة على التكاليف. يدمج العمليات البرية والجوية، يعيد هيكلة الأقسام. ليس هو نفس اللعبة، لكنه اللعبة التي تحتاجها FedEx الآن.

بحلول سبتمبر من العام الماضي، كانت الرسوم الجمركية تتوقع أن تقلل الأرباح التشغيلية بمليار دولار. لكن بين مارس ونوفمبر، زادت الإيرادات بنسبة 3.3% على أساس سنوي إلى 67.900 مليار، وارتفعت الأرباح بنسبة 14% إلى 3.400 مليار. تعافت الأسهم بأكثر من 50% من أدنى مستوياتها في أبريل.

هناك شيء يقوله سوبرا مانيام يلخص فلسفته جيدًا: "الناس دائمًا سيرغبون في التجارة والسفر. لا رجعة في ذلك." بسيط، لكنه بعد 30 عامًا في الشركة وثلاثة عقود من مشاهدة تطور التجارة العالمية، يحمل وزن شخص عاشها حقًا.

ما أراه مهمًا هو أن FedEx اختارت الحفاظ على القيادة من الداخل. لم تبحث عن رئيس تنفيذي خارجي. كوستكو، تارجت، وول مارت، نايكي — جميع الشركات الكبرى فعلت الشيء نفسه مؤخرًا. هناك شيء في وجود شخص يفهم الثقافة، تعلم من المؤسس، قضى عقودًا في مشاهدة كل جزء من الآلة يعمل. هذا لا يُشترى بسهولة.