محكمة نورث كارولينا العليا ترفض دعوى طويلة الأمد بشأن تمويل التعليم

راليْغ، كارولاينا الشمالية (أ.ب) — ألغت المحكمة العليا في كارولاينا الشمالية، يوم الخميس، نزاعًا قضائيًا طويل الأمد بشأن تمويل التعليم في الولاية، وهو قرار يُرجّح أن يحافظ على سلطة تحديد مقدار الأموال التي يجب إنفاقها وأين، لدى الهيئة التشريعية، وليس لدى القضاة.

تقرير 4-3، الذي قاده قضاة جمهوريون في المحكمة، ألغى قرارًا تاريخيًا صدر في 2022، عندما كانت المحكمة، آنذاك، تحت أغلبية ديمقراطية، قد قضت بأن قاضي محكمة أدنى يملك السلطة على إصدار أمر بتوجيه أموال دافعي الضرائب إلى وكالات حكومية لمعالجة أوجه عدم المساواة التعليمية المزمنة.

وفي العام التالي، حسب قاضٍ آخر في محكمة ابتدائية أن الولاية مدينة بمبلغ 678 مليون دولار لاستكمال سنتين من خطة علاجية شاملة تمتد لثماني سنوات وبميزانية بمليارات الدولارات، وذلك جزئيًا لتحسين توظيف المعلمين والرواتب، وتوسيع برامج ما قبل الروضة، ومساعدة الطلاب ذوي الإعاقة.

في قرار يوم الخميس، كتب رئيس المحكمة بول نيوبي أن ما بدأ كدعوى قضائية متواضعة بشأن إنفاق التعليم في مقاطعة واحدة “تحول إلى هجوم على نطاق كامل، واعتداء مباشر على النظام التعليمي برمته الذي أقرّته الجمعية العامة”. ومنذ ذلك الحين، قال نيوبي، تجاوزت الإجراءات القضائية حدها.

“عندما اتسعت القضية إلى أن توقف كذلك اختصاص محكمة الدرجة الأولى في نظر الدعوى”، كتب نيوبي، وهو يأمر برفض نزاع تمويل المدارس.

                        قصص ذات صلة

تقرر أن هناك أكثر من سنتين بعد أن استمعت المحكمة إلى المرافعات الشفوية. لن يُطلب من الجمهوريين الذين يسيطرون على الجمعية العامة الامتثال لخطة المعالجة العلاجية أثناء صياغتها لميزانيات الولايات، بما في ذلك ميزانية هذا العام التي تأخرت الآن عدة أشهر.

اقرأ المزيد

سيحتاج الحاكم الديمقراطي جوش شتاين إلى الاعتماد بدرجة أكبر على إقناع المشرعين وبصمته النقابية لرفض قراراته (الفيتو) لإنفاق المزيد على رواتب المعلمين وبرامج ما قبل الروضة ومبادرات أخرى. كان شتاين المدعي العام لولاية كارولاينا الشمالية عندما صدر قرار 2022.

قال شتاين في بيان الخميس: “تجاهلت المحكمة العليا ببساطة سوابقها القضائية الراسخة، ما أتاح للجمعية العامة مواصلة حرمان جيل آخر من طلاب كارولاينا الشمالية من التعليم الذي تعد به دساتيرنا”.

تقدم قاضيان ديمقراطيان وقاضٍ جمهوري باعتراض (معارضة) في قرار يوم الخميس.

قالت القاضية المشاركة أُنيتَا إيرلز، وهي ديمقراطية، إن القرار بدا أكثر تعلقًا بمعالجة كيفية الوصول إلى قرار 2022 منه بما يحدث للطلاب.

“إن السماح للولاية بالهروب من الرقابة القضائية على انتهاكات الحقوق الدستورية عبر سلوكها أثناء التقاضي، يحول بسرعة الحقوق الدستورية إلى كلمات على الورق — مثيرة للإقناع من الناحية الأخلاقية لكنها غير نافعة وظيفيًا”، كتبت.

سيتجه الاهتمام الآن إلى صياغة اقتراح إنفاق التعليم الحكومي التالي. ستنعقد الجمعية العامة من جديد هذا الشهر. ما يقرب من 40% من ميزانية الولاية السنوية التي تتجاوز 30 مليار دولار تُخصص لتمويل التعليم في الصفوف من K-12 وحده.

قال زعيم مجلس الشيوخ الجمهوري فيل بيرغر في بيان صحفي إن “مصالح تعليمية خاصة ليبرالية حاولت بشكل غير صحيح الاستيلاء على عملية التمويل الدستوري في كارولاينا الشمالية من أجل فرض تفضيلات سياستها عبر إرادة قضائية. يؤكد قرار اليوم أن المسار الصحيح لوضع السياسات هو العملية التشريعية.”

وأشار منتقدو إنفاق التعليم لدى حزب GOP إلى جزء من ذلك في منح تعليمية ممولة من دافعي الضرائب لطلاب التعليم في K-12 للالتحاق بالمدارس الخاصة، كدليل على أنه يمكن فعل المزيد للأطفال في المدارس العامة.

بدأ التقاضي في 1994، عندما رفعت عدة مناطق مدرسية في مناطق ذات دخل منخفض، إلى جانب عائلات من الأطفال، دعوى واتهمت الولاية بانتهاك دستور كارولاينا الشمالية بعدم توفير تمويل تعليمي كافٍ.

غالبًا ما يُشار إلى القضية باسم “Leandro” — نسبةً إلى اسم عائلة أحد الطلاب الذين رفعوا الدعوى.

وجدت قرارات المحكمة العليا في القضية في عامَي 1997 و2004 أن الدستور يوجه كل طفل إلى “إتاحة الفرصة لتلقي تعليم أساسي سليم”، وأن الولاية بقيت غير مجهزة على نحو كافٍ للامتثال لهذا الأمر. ويقول كثيرون إن المشكلة لا تزال دون حل.

قالت تاميكا والكر كيلي، رئيسة جمعية معلمي كارولاينا الشمالية، في بيان صحفي: “الأشخاص الذين يدفعون ثمن فشل قادتنا ليسوا مجرد تجريدات. إنهم أجيال من الأطفال في المجتمعات الريفية، في الماضي والحاضر، الذين انتظروا 30 عامًا لوعدٍ لم يتحقق أبدًا.”

حددت الأغلبية الديمقراطية في المحكمة في 2022 أن قرارات المحكمة العليا تلك، إلى جانب “الحق في امتياز التعليم” في الدستور، وسنوات من عدم الفعل من المسؤولين المنتخبين، خلقت “حالة استثنائية” منحت القاضي الراحل ديفيد لي سلطة إصدار أوامر بإنفاق الأموال دون صدور قانون محدد عن الجمعية العامة.