لقد عدت للتو من ماليزيا وبصراحة فاجأتني كمية الأماكن التي يمكن استكشافها بعيدًا عن كوالالمبور. الكثير من الناس لا يعرفون جيدًا مكان ماليزيا جغرافيًا، ولكن بمجرد وصولك إلى جنوب شرق آسيا، تدرك أنها قلب كل شيء. تقع بين تايلاند وإندونيسيا، وعلى الرغم من أن الجميع يمر عبر كوالالمبور، إلا أن البلاد تمتلك معالم جذابة مذهلة إذا كنت مستعدًا للتحرك قليلاً.

وصلت إلى جزيرة لانجكاوي من تايلاند وكانت واحدة من تلك القرارات التي تغير الرحلة. الاسم يأتي من كلمتين: هيلان (نسر) و كاوي (بني محمر)، نسبة إلى نسر محلي يتواجد هناك وتمثال يبلغ ارتفاعه 45 مترًا في ساحة النسر. الشواطئ جميلة، لكن ما أذهلني حقًا هو التلفريك. تصعد 700 متر خلال 20 دقيقة ومن الأعلى ترى كامل جغرافية الجزيرة. هناك جسر معلق بطول 125 مترًا في الهواء يكاد يكون غير واقعي.

أما بالنسبة للثقافة، فماليزيا مدهشة جدًا. هي دولة مسلمة لكن مع حرية العبادة، لذا ترى نساءً يرتدين الحجاب الإسلامي يمشين بجانب أخريات يرتدين البندي الأحمر. تركت حقبة الاستعمار البرتغالي والهولندي والبريطاني طبقات من الهوية لا تزال واضحة في العمارة والمطبخ. في لانجكاوي زرنا غابة الأحلام، وهي تجربة ليلية حيث تتوهج الغابة ثلاثية الأبعاد ويظهر عمالقة من الأساطير الماليزية. كانت تجربة سريالية، بصراحة.

من لانجكاوي نزلت إلى بينانج، وهي مختلفة تمامًا. تعتبر من مواقع التراث العالمي منذ 2008، وتتنفس ثقافة بيراناكان. هذا يعني أن هناك نسل المهاجرين الصينيين المتزوجين من السكان المحليين الذين أنشأوا هويتهم الخاصة. قصر بينانج بيراناكان مذهل: طابقان مليئان بالتحف القديمة التي تظهر كيف كانوا يخلطون بين الثقافة الصينية والبريطانية والملاوية. في شارعي أرمينيا وأه كوي، يوجد فن الشارع الذي يدمج الجداريات مع أشياء حقيقية، مثل دراجة نارية حقيقية مع طفل مرسوم عليها.

كانت مرتفعة بينانج هيل نقطة مميزة أخرى. تأخذك تلفريك إلى تلة من الغابات المطيرة حيث ترى آلاف النباتات، وأزهار الأوركيد النادرة، والنباتات آكلة اللحوم. هناك أراجيح معلقة للاستمتاع بالمشهد. وما لا يخبرك به أحد هو أنه يجب أن تنظر للأعلى تحت الأشجار لأن القرود قد تبول عليك بلا رحمة. كانت مضحكة ولكنها أيضًا مزعجة.

بعد ذلك، زرت منتزه تامان نيجارا الوطني في وسط البلاد. هناك، يوجد نمر ماليزيا الذي اشتهر به إميلي سالجاري في رواياته عن ساندوكان. جسر المراقبة هو أطول جسر معلق في العالم: 530 مترًا على ارتفاع 40 مترًا. مشينا فوقه بينما يشرح المرشد خصائص النباتات. كما زرنا قبيلة الباتيك الرحالة، وهم صيادون يعيشون في أكواخ من أوراق النخيل بجانب نهر تاهان. أشجار البونجور، والجابيس، والمليمبو عملاقة.

تغيرت كوالالمبور تمامًا في عام 1992 عندما قرر رئيس الوزراء مهاتير تحديث البلاد ببناء برجي بتروناس. فاز César Pelli بالمسابقة لأنه استند في تصميمه إلى نجمة ذات 8 رؤوس من الإسلام. تم افتتاحها في 1998، وتبلغ 88 طابقًا وارتفاعها 425 مترًا. كانت أطول مبنى في العالم لمدة 6 سنوات. وما زالت تُعد أعلى أبراج توأم في العالم. تقع في KLCC، وهو مجمع ضخم يضم حدائق ومراكز تسوق وفنادق.

أما عن المطبخ، فإن شارع جانال ألور ضروري. سوق شارع يفتح من الساعة 6 مساءً حتى منتصف الليل حيث جربت ناسي جورينج، لاكسا (حساء نودلز متبل)، ساتاي، وروتي كاناي. اطلب كل شيء بدون توابل باللغة الملاوية (تا بيداس)، لأن ما يعتبرونه خفيفًا لديهم قد يكون قويًا بالنسبة لنا.

ماليزيا بالتأكيد هي المكان الذي يوجد فيه جوهر جنوب شرق آسيا الحقيقي. ليست تايلاند ولا إندونيسيا، لكنها تجمع بين أفضل ما في الاثنين. شواطئ خيالية، غابات كثيفة، ثقافات عريقة وأسعار معقولة. إذا جئت إلى هذه المنطقة، لا تتجاهلها.