لقد قمت مؤخرًا بمراجعة الصور الفضائية التي تتداول حول أضرار الحرب في الشرق الأوسط، والحقيقة أنها تظهر مدى أكبر بكثير من الدمار مما كان يُبلغ عنه في البداية. أطلقت شركة Planet Labs وشركات أخرى متخصصة في التصوير الفضائي صورًا عالية الدقة تكشف عما حدث بالفعل بعد 28 فبراير، عندما بدأ الصراع بين إيران والولايات المتحدة وإسرائيل في منطقة الخليج العربي.

وأكثر ما يثير الصدمة هو صور ميناء بندر عباس. في صور 2 مارس، تظهر عدة سفن مشتعلة تمامًا. تؤكد القيادة المركزية الأمريكية أنها غرقت أو أصابت أكثر من 100 سفينة إيرانية منذ بداية الحرب، وبصراحة، عند النظر إلى هذه الصور، تبدأ الأرقام في أن تأخذ معنى. من الصعب إنكار ما تظهره الصور عندما تكون هناك.

لكن الأمر ليس فقط إيران التي تتلقى ضربات. في البحرين، تظهر قاعدة الأسطول الخامس للبحرية الأمريكية بمبنى رئيسي مدمر تمامًا واثنين من المخابئ التحت أرضية تضررت وفقًا لتسجيل 1 مارس. كما أن الهجمات بالصواريخ والطائرات بدون طيار الإيرانية استهدفت منشآت نفطية قريبة. وقد أكدت إيران مرارًا أن قواتها هاجمت تلك القاعدة، وتُظهر مقاطع الفيديو على وسائل التواصل الاجتماعي النار المباشرة على المجمع.

ما يدهش هو أن الصراع يتوسع أكثر مما كان يعتقد الكثيرون. فرنسا أيضًا ضمن المعادلة. في 3 مارس، أظهرت الصور الفضائية أضرارًا كبيرة في حاويتين كبيرتين في قاعدة كامب دي لا بيس في أبوظبي. إن وجود قاعدة عسكرية فرنسية متضررة في الخليج العربي هو تصعيد لم يكن متوقعًا بهذه القوة.

ثم هناك الحرائق الجماعية. استخدم مكتب المسح الجيولوجي الأمريكي أقمار Landsat لاكتشاف حريق هائل في مطار دبي الدولي، ناجم عن اصطدام طائرة بدون طيار إيرانية بشاحنة صهريج. ارتفعت عمود الدخان الأسود فوق أكثر المطارات ازدحامًا في العالم. وفي اليوم نفسه، تم تأكيد حريق آخر في ميناء صلالة في عمان، نسب إلى طائرات بدون طيار يُقال إنها أُطلقت من قبل إيران، على الرغم من نفي طهران لذلك. وتُظهر الصور أن النار استمرت نشطة لعدة أيام بعد ذلك.

الأمر المثير للاهتمام هو أن هذه الصور الفضائية نُشرت بعد تأخير قدره أسبوعان، لأن شركة Planet Labs تشرح أنها تريد تجنب استخدام جهات معادية لهذه المادة في عمليات عسكرية. ولكن الآن بعد أن أصبحت متاحة، يمكن للمحللين رؤية الحجم الحقيقي للأضرار تقريبًا في الوقت الحقيقي، أكثر مما ترغب الحكومات في الاعتراف به علنًا. وهو تذكير بكيفية تغير التكنولوجيا الفضائية لطريقة رؤيتنا للصراعات العالمية.