لقد أدركت للتو مدى ضخامة خطوة الخصوصية التي قامت بها شركة M-Pesa حقًا لاقتصاد كينيا الرقمي. أخيرًا، وافق البنك المركزي على تفعيل خاصية إخفاء الأرقام (number masking) على المنصة، وبصراحة، كانت هذه الخطوة متأخرة جدًا.

فكر في الأمر—كل معاملة عبر M-Pesa كانت تكشف عن أرقام هواتف المستخدمين للمتلقي. هذا يعني أن 37 مليون شخص يتركون وراءهم أثر بيانات في كل عملية وقود، وكل رحلة بالبوجا، وكل دفع لشراء البقالة. تلك الأرقام تُجمع، وتُباع، أو تُستخدم من قبل المحتالين كسلاح. لقد كانت كارثة أمنية.

تغيّر ميزة إخفاء الأرقام الجديدة هذا الوضع. عند إرسال المال من نظير إلى نظير، يتم إخفاء جزء من رقمك بالكامل. وإذا أراد المستلم رؤيته، عليه طلب الوصول—ويمكنك ببساطة أن تقول لا. نفس الشيء بالنسبة للتجار الذين يستخدمون أرقام Till أو Paybill. لن يروا اسمك الكامل أو رقم هاتفك بعد الآن. إنها حل بسيط وفعال لمشكلة كانت تتسبب في خسائر مالية من الحسابات لسنوات.

لماذا يهم هذا؟ لأن الاحتيال كان وحشيًا. في العام الماضي، أوقف جهاز المخابرات (DCI) شبكة احتيال كان فيها المجرمون ينفقون أكثر من 500,000 شلن كيني على تطبيقات تزوير الهوية فقط لانتحال شخصية وكلاء البنوك. كانوا يجمعون تلك الأرقام المكشوفة من المعاملات، ويتصلون بالضحايا مدعين أنهم خدمة العملاء، ويستخرجون أرقام التعريف الشخصية وكلمات المرور. انتهى الأمر بحساب الضحية.

وكان الاحتيال عبر تبديل شرائح SIM (SIM-swap) أسوأ بكثير. يخدع المحتالون وكلاء الاتصالات (Communications Authority) لنقل رقم الضحية إلى شريحة جديدة، مما يمنع المالك الحقيقي من الوصول. بمجرد أن يسيطروا، يعيدون تعيين كلمات مرور M-Pesa، ويعترضون رموز OTP، ويستولون على الحسابات خلال دقائق. حدث هذا لآلاف الأشخاص.

المشرفون يراقبون هذا عن كثب. مكتب مفوض حماية البيانات (Data Protection Commissioner's office) رأى أن شركات التمويل والتأمين تمثل 30% من القرارات في 2024، مع أكثر من 5000 شكوى مقدمة. هذا ليس رقمًا صغيرًا. والبنك المركزي (CBK) وهيئة الاتصالات (Communications Authority) يضغطون منذ فترة على تحسين تسجيل شرائح SIM وتوفير عمليات تحقق أقوى.

هذه الموافقة على إخفاء الأرقام (number masking) تعني بشكل أساسي أن المنظم يقول: الشركات بحاجة إلى تقليل البيانات الشخصية التي تتداول. إنها استجابة مباشرة للضرر الكبير الذي تسببت فيه المعلومات المكشوفة. بالنسبة لاقتصاد كينيا الذي يعتمد بشكل كبير على الهاتف المحمول حيث رقم هاتفك هو حسابك البنكي في كثير من الحالات، هذا يمثل تحولًا هامًا في كيفية عمل الخصوصية الرقمية.

متحمس لرؤية مدى سرعة تطبيق شركة سافاريموك (Safaricom) لهذا، وما إذا كانت المنصات الأخرى ستتبعه.