لقد وثق للتو شيء كان يراه معظم الفلبينيين فقط في العملات والنباتات الأحواض الزجاجية: نبتة الجاد تنمو بشكل مزدهر في الطبيعة، في أعماق غابات أباياؤو. تم تأكيد الاكتشاف من قبل MENRO في فبراير في المناطق الغابية في براغاي تانلاغان ولانغاو في كالاناسان، وبصراحة، هو أكثر أهمية مما يبدو للوهلة الأولى.

تنتمي زهرة الجاد التي اكتشفوها إلى جنس Strongylodon، تلك النبتة ذات الأزهار التي تبدو كمخالب تتدلى في عناقيد يمكن أن تصل إلى متر تقريبًا في الطول. المميز هو أن هذه الأزهار تتغير من الأزرق المخضر إلى الجاد العميق، مما يجعلها مذهلة بصريًا. لكن هنا يأتي الجزء المثير: هذا النوع هو من الأنواع الأصلية في الفلبين، مما يعني أنه لا ينمو بشكل طبيعي في أي مكان آخر على الكوكب.

ما لا يعرفه الكثيرون هو أن زهرة الجاد مصنفة على أنها نادرة ومهددة في البرية. على الرغم من ظهورها أحيانًا في الحدائق النباتية والمجموعات الخاصة (حتى أنها تظهر على عملة الخمسة بيزو)، فإن العثور عليها تنمو في الغابة هو علامة على شيء أعمق. بالنسبة للمسؤولين البيئيين، ليست مجرد فضول نباتي: إنها دليل على أن أجزاء من غابة كالاناسان لا تزال سليمة وصحية.

السبب في أن زهرة الجاد هشة جدًا مرتبط باعتمادها على الخفافيش الثمرية لتلقيحها. تطورت جنبًا إلى جنب مع الخفافيش الليلية التي تنقل اللقاح أثناء تغذيتها على الرحيق. بدون هذه الخفافيش، لا يمكن للنبتة أن تتكاثر ببساطة. لهذا السبب تحتاج إلى غابات حيث يكون التدخل البشري محدودًا وأن تكون تجمعات الخفافيش سليمة.

يُظهر الاكتشاف في تانلاغان ولانغاو أن نبتة الجاد تنمو في أجزاء من الغابة غير المتأثرة، محاطة بالنباتات الأصلية. أوضح المسؤولون ذلك جيدًا: وجود هذه الزهرة من الجاد يخبرهم أن الغابة هنا لا تزال تعمل كما ينبغي، مع استمرار التوازن البيئي.

توضيح سريع: نبتة الجاد ليست ضارة عند اللمس، على عكس ما يعتقده البعض. لا تخلط بينها وبين نباتات أخرى مثل السابوييل التي تسبب الحكة.

الأمر الحاسم الآن هو الحماية. لا يجب أبدًا قطعها أو جمعها من الطبيعة لأنها تعطل النظم البيئية الهشة. طلبت MENRO من السكان والمتنزهين الإبلاغ عن رؤى زهرة الجاد لتوثيقها ومراقبتها، مع الحفاظ دائمًا على النباتات سليمة.

في بلد يُعتبر نقطة حرجة للتنوع البيولوجي ونقطة حرجة لفقدان التنوع البيولوجي، فإن هذا الاكتشاف لنبتة الجاد في أباياؤو هو تذكير: أن حماية الغابات تعمل، ولكن فقط إذا استمرت.