إذا كان هناك شيء يميز ميامي فهو تنوعها، وفلوريدا بشكل عام تركز أكثر من 6.7 مليون لاتيني في الولايات المتحدة. لكن هناك ركن خاص في المدينة يستحق كل الاهتمام: ويست كندال، الحي الذي يسميه الكثيرون "كولومبيا الصغيرة" والذي يعيش فعلاً كامتداد لمدن مثل ميديلين، بوغوتا أو كالي.

الوجود الكولومبي هنا لا يمكن إنكاره. وفقًا للتقارير المحلية، يعيش حوالي 25,000 كولومبي في كندال، يتركزون بشكل خاص في القطاع الغربي ومناطق مثل كاونتري ووك وكندل ليكس. في أحياء مثل رويال بالمز، يمثل الكولومبيون أكثر من 60% من السكان. هذا ليس صدفة. موجة الهجرة الكبيرة وصلت في التسعينيات، عندما كان الكثيرون يبحثون عن فرص اقتصادية أفضل ويفرون من العنف الذي كانت تمر به كولومبيا آنذاك.

تمشي في الشوارع الرئيسية وتسمع الكومبيا، الفاليناتو، والموسيقى الشعبية الكولومبية في كل مكان. هذا هو أول شيء يضرب حواسك. لخصها خوسيه لويس خواريس بشكل جيد: "إنه أكثر أحياء ميامي كولومبية، هناك الكثير من الأصدقاء، لا تشتاق للطعام، إنه رائع وهادئ جدًا".

المطبخ هو قلب المكان. الأعمال مثل "أسادوس إل بيسا"، "تارديس كالييناس" و"مطعم ميديلين" ليست مجرد أسماء، بل أبواب إلى الحنين. هنا تتناول الإفطار مع القهوة والبونيو، والبانديبونوس والألماجاباناس دون أن تشعر أنك بعيد عن المنزل. الأطباق الرئيسية مثل البانديزا بايسا، السانكوشو والأجياإو الكولومبي هي بطلات على موائد ويست كندال، وتظل التقاليد الطهوية التي تعرف بها المجتمع حية.

إليزابيت كامارجو وصلت مع عائلتها في أواخر 2022 وتصف الحي بأنه "مريح وعائلي". زوجها كان يعرف بالفعل بعض الكولومبيين في المنطقة، جميعهم رواد أعمال وموظفون، وعندما وصلوا مع الأطفال دعمهم منذ اليوم الأول: نصائح، توصيات بالمدارس، أماكن للذهاب. تقولها بنفسها بحنين: "أحيانًا نذهب للرقص في ملهى ليلي salsa أو vallenato وكأننا هناك". أصبح ويست كندال بالنسبة لها ذلك المكان الأنتيوكي حيث لا تتلاشى الثقافة، بل تتعزز كل يوم.