مؤخرًا لاحظت شيئًا مثيرًا للاهتمام — الطريقة التي يتعامل بها جيل Z مع عيد الحب، تختلف تمامًا عما كنا نعرفه سابقًا. بدلاً من الحجوزات في المطاعم ذات النجوم أو باقات الورود التي تُسلم إلى العنوان، يختار الأزواج الشباب شيئًا أكثر شخصية بكثير.

خذ على سبيل المثال جايمي وأليكس. التقيا في المدرسة الثانوية كمنافسين في مسابقات فنية، وعندما اتحدا أخيرًا، لم يكن لديهما مال للموعد الفاخر. لذا، فعلوا ما كانوا يتقنونه — الرسم. قضوا أول عيد حب في طعام الشارع من كشك بسيط، يرسمان معًا. يتذكر أليكس تلك اللحظة — الساعة الذهبية، النظرة إلى بعضهما البعض، إخراج الأقلام والورق من دفاترهما. هكذا بدأ الأمر، والآن يفعلون ذلك كل عام. يبنون حصنًا في غرفة المعيشة، يطلبون الطعام، يجلسون معًا مع دفاتر الرسم ويبدؤون في الإبداع. أحيانًا يتحدثون، وأحيانًا يصمتون. يقول إن ذلك يجعلهم سعداء.

أو خذ ميغس وبيّا. عيد الحب بالنسبة لهم هو ليلة ألعاب الطاولة في البيجامات، والشوكولاتة الساخنة، والأحاجي. أخبرتني بيّا أنها عندما كانت تكبر، كانت تظن أن عيد الحب يجب أن يكون مثاليًا، وأن كل شيء يجب أن يكلف الكثير. لكن الآن تفهم أن الأمر ليس كذلك. كلاهما متخصص في اللغة الإنجليزية، التقيا في دروس الشعر، لذا فإن ألعاب الكلمات مثل Scrabble طبيعية بالنسبة لهما. عندما يلعبان مع الأصدقاء، فإن Monopoly وCluedo هما المضمون. تضحك بيّا، وتقول إنها تقضي ساعات في Monopoly ولا تفوز أبدًا، لكنها دائمًا تستمتع.

ثم هناك لورينز وماي — انطوائيان اكتشفا أن عيد الحب يمكن أن يكون ببساطة زيارات لمقاهي صغيرة. يحضرون الكتب، يقرؤون بجانب بعضهم، يدونون ملاحظات، ويتبادلونها. كتبت ماي 84 رسالة وملاحظة للورينز خلال العام. يتبادلونها في المقهى، يقرؤون لبعضهم البعض. أعطاها لورينز في عيد ميلادها مجموعة أدوات مكتبية مع Snoopy. كل شيء بسيط، لكنه يحمل معنى في الحب — نوع المعنى الذي يدوم حقًا.

ما أراه في هؤلاء الأزواج هو تغيير في المنظور. عيد الحب لم يعد قائمة أشياء يجب فعلها أو ميزانية يجب إنفاقها. إنه فرصة لعمل شيء تحبه حقًا مع الشخص الذي تحبه. الفن، الألعاب، الكتب، الرسائل — ليست أفعالًا ضخمة، لكنها أصيلة.

قالت لي ماي شيئًا أثر فيّ: "أدركت أن عيد الحب لا يجب أن يكون فخمًا. يمكنني أن أشرب القهوة، وأقرأ، وأكتب الرسائل لمليون سنة. خاصة معه."

هذا هو الأمر. يذكرنا جيل Z أن الحب يُعبر عنه من خلال اللحظات الصغيرة والمقصودة. لا يوجد طريقة واحدة للاحتفال بعيد الحب. ليس من الضروري أن يكون مكلفًا أو مخططًا بشكل مثالي. في جوهره، هو مجرد فرصة للفرح المشترك، وللتعرف على الشخص الآخر، وللبناء على التقاليد التي تستمر بعيدًا عن 14 فبراير. هذا هو المعنى الحقيقي للحب — ذلك الذي تشعر به كل يوم، وليس فقط في يوم واحد من السنة.