قال مسؤولون أمريكيون وعراقيون إن الصحفي المختطف كان قد تم تحذيره من التهديدات

بغداد (أ.ب) — قال مسؤول عراقي الأربعاء إن صحفيًا أمريكيًا تم اختطافه في بغداد كان قد حاول قبل ثلاثة أسابيع العبور من سوريا إلى العراق، لكن تم إرجاعه مبدئيًا.

وقال مسؤولون أمريكيون وعراقيون إن شِلي ريني كيتلزِن (Shelly Renee Kittleson) كانت قد جرى أيضًا تحذيرها من تهديدات ضدها في الأيام التي سبقت اختطافها. وكانت كيتلزِن صحفية مستقلة عملت لسنوات في العراق وسوريا، ووصفتها من عرفوها بأنها تمتلك قدرًا كبيرًا من المعرفة العميقة بالمنطقة وبالمجتمعات التي غطتها. وتم اختطاف كيتلزِن يوم الثلاثاء من شارع في العاصمة العراقية، ولا تزال مفقودة.

قال حسين علوي، مستشار رئيس الوزراء محمد شياع السوداني، إن كيتلزِن حاولت الدخول عبر معبر القائم من سوريا في 9 مارس، لكنها أُعيدت لأن لا تملك تصريح عمل صحفي، ولأن هناك مخاوف أمنية بسبب “تصاعد الحرب وقذائف جوية فوق المجال الجوي العراقي نتيجة لحرب إيران”.

ودخلت لاحقًا إلى البلاد بعد حصولها على تأشيرة دخول واحدة إلى العراق صالحة لمدة 60 يومًا صادرة للسماح للمواطنين الأجانب العالقين في الدول المجاورة بـ “العبور عبر العراق للوصول إلى بلدانهم الأم عبر مسارات النقل المتاحة”، على حد قوله.

قال علوي إن كيتلزِن دخلت بغداد قبل اختطافها ببضعة أيام وكانت تقيم في فندق داخل العاصمة.

قال علوي: “تتم متابعة الحادث عن كثب من قبل وكالات الأمن والاستخبارات العراقية تحت إشراف” السوداني. وأضاف أن أحد المشتبه بهم، ويُعتقد أنه متورط في مخطط الاختطاف، تم اعتقاله ويجري التحقيق معه.

طاردت قوات أمن عراقية خاطفيها واعتقلت مشتبهًا بعد أن تحطمت السيارة التي كان يقودها، لكن خاطفين آخرين تمكنوا من الهروب بالصحفية في سيارة ثانية.

وقال مسؤول استخبارات عراقي تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته لأنه غير مخول بالتعليق، إن السلطات العراقية تعتقد أنها محتجزة في بغداد وتسعى إلى تحديد موقعها وتأمين إطلاق سراحها. وأضاف أن لدى السلطات “معلومات عن الطرف الخاطف”، لكنه رفض تقديم المزيد من التفاصيل.

اتهم مسؤولون أمريكيون بأن كيتلزِن تم اختطافها بواسطة كتائب حزب الله، وهي ميليشيا عراقية مرتبطة بإيران، تم الربط بينها وبين عمليات اختطاف سابقة لأجانب. ولم يدّعِ أي طرف مسؤولية اختطاف كيتلزِن، ولم يعلن بشكل علني أي شيء بخصوص انتماء الخاطفين.

وقال مسؤول الاستخبارات العراقي إن العراقيين، قبل اختطاف كيتلزِن، تواصلوا مع مسؤولين أمريكيين لإبلاغهم بوجود تهديد محدد باختطافها من قبل ميليشيات مرتبطة بإيران.

قال ديلان جونسون، مساعد وزير الخارجية الأمريكي للشؤون العامة، في منشور على X يوم الثلاثاء إن “وزارة الخارجية سبق أن قامت بواجبها لتحذير هذا الشخص من التهديدات الموجهة إليه”.

وقال مسؤول أمريكي، تحدث أيضًا بشرط عدم الكشف عن هويته لأنه غير مخول بالتعليق علنًا، إن: “تمت مخاطبتها عدة مرات مع توجيه تحذيرات بشأن التهديدات ضدها”، بما في ذلك في وقت متأخر من ليلة ما قبل عملية الاختطاف.

قالت والدة كيتلزِن، بارب كيتلزِن البالغة من العمر 72 عامًا، والتي تحدثت إلى وكالة The Associated Press في منزلها في ماونت هورب بولاية ويسكونسن، إنها علمت بعملية الاختطاف من تقرير إخباري يوم الثلاثاء، وزارها مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) في منزلها يوم الثلاثاء ليلًا.

وعندما سُئلت عن شعورها تجاه الاختطاف قالت: “مروّع. خائفة. سأدعو لها”.

قالت بارب كيتلزِن إنها آخر مرة تبادلت فيها رسائل البريد الإلكتروني مع ابنتها كانت يوم الاثنين. وأضافت أن شِلي كيتلزِن أرسلت صورًا لها من العراق، وفقًا لما ذكرته أمها.

قالت بارب كيتلزِن: “الصحافة هي ما كانت تريد فعله كثيرًا. أردتُها أن تعود إلى المنزل وألا تفعل ذلك، لكنها قالت: ‘أنا أساعد الناس’”.

تُظهر لقطات كاميرات مراقبة من بغداد حصلت عليها وكالة الأنباء AP لحظة يبدو فيها أن الصحفية تعرضت للاختطاف. وتُظهر لقطات شخصين يقتربان من شخص واقف في زاوية شارع ويدفعانه/يُسفرانه إلى المقعد الخلفي في سيارة. ويبدو أن هناك صراعًا سريعًا لإغلاق باب السيارة قبل أن يدخل الرجال إلى المركبة ثم تنطلق.

شنت ميليشيات تدعمها إيران في العراق هجمات منتظمة على منشآت الولايات المتحدة في البلاد منذ بداية الحرب الأمريكية-الإسرائيلية على إيران.

أبلغت كيم/باور (Bauer) من ماونت هورب، ويسكونسن. وأسهم كاتب وكالة Associated Press، ماثيو لي (Matthew Lee) في واشنطن، في إعداد هذا التقرير.