أنت تعرف ذلك الرجل الذي لا يكتفي بالفوز في الأعمال التجارية فحسب، بل يعيد كتابة قواعد اللعبة بأكملها؟ نعم، إنه لاري إليسون. وفي العام الماضي، حقق إنجازًا ربما فاجأ لا أحد ممن كانوا يراقبون: أصبح أغنى شخص على كوكب الأرض بثروة تقدر بـ $399 مليار.

لكن إليسون ليس قصتك النموذجية عن الملياردير. وُلد في عام 1944 عندما كانت الحواسيب في عالم الخيال العلمي، وبدأ دخوله لصناعة التكنولوجيا من الباب الخلفي. بينما كان الآخرون يلاحقون الأمور المثيرة، رأى لاري شيئًا لا يريده أحد أن يلمسه: قواعد البيانات. البنية التحتية المملة التي تجعل كل شيء يعمل.

بدأ صغيرًا في عام 1977. استثمر 1200 دولار من ماله الخاص في شركة تسمى مختبرات تطوير البرمجيات مع رجلين آخرين. المجموع الكلي؟ 2000 دولار. والأمر المدهش—لم يكتب لاري حتى الكود. هو كان يتولى المبيعات. بحلول عام 1979، أعادوا تسمية الشركة إلى شركة البرمجيات العلائقية، ثم قاموا بشيء جريء: هاجموا IBM مباشرة مع إصدار Oracle version 2. حاولت IBM حظرهم، ورفضت مشاركة رموز الأخطاء، لكن لاري جعل Oracle أفضل على أي حال. بحلول عام 1983، أصبحت شركة Oracle Systems Corporation، وبدأت القصة الحقيقية.

فضيحة المحاسبة في عام 1990 كانت يمكن أن تقتل شركة عادية. إيرادات مسجلة بشكل خاطئ، أرباح معاد حسابها مرتين، تسريحات، دعاوى قضائية. لكن بينما كانت IBM تختنق بغرورها والمنافسون ينهارون، كان لاري يتقدم بثلاث خطوات. شركة Sybase؟ ماتت بحلول 1996 بعد خسارتها حقوق Windows لشركة Microsoft. استحوذت Oracle على السوق.

ثم جاءت انفجارات الثروة. في 2010، وصفته صحيفة وول ستريت جورنال بأنه أعلى التنفيذيين أجرًا في العقد—1.84 مليار دولار فقط في ذلك العام. بحلول 2012، كان ثالث أغنى شخص في أمريكا بثروة $44 مليار، بعد Gates و Buffett. لكن ذلك كان مجرد تمهيد.

بدأ لاري بالشراء. Salesforce، NetSuite، شركات التكنولوجيا الحيوية. ثم الخطوة الحاسمة: استحوذت Oracle على NetSuite في 2016 مقابل 9.3 مليار دولار. لاري كان يمتلك 35% منها. خرج من الصفقة وهو أغنى بمقدار 3.5 مليار دولار. بحلول أواخر 2022، كان يسيطر على 42.9% من شركة Oracle نفسها.

وفي الوقت نفسه، كانت حياته الشخصية نوعًا من المحفظة الاستثمارية. أربع زيجات قبل أن يجد شيئًا يدوم. الكاتبة الرومانسية ميلاني كرافت من 2003 إلى 2010—تزوجا في مزرعته في وودسايد، وكان ستيف جوبز هو المصور، ونائب الكونغرس هو من أجرى مراسم الزواج. ثم نيكيتا كاهن حتى 2020. وبحلول 2024، تزوج مرة أخرى. الرجل يعامل العلاقات مثل الأعمال: يختبر، يتحرك، لا ينظر إلى الوراء.

لديه أيضًا حب للسيارات. أودي R8، ماكلارين F1، لكزس LFA. لكن هوسه الحقيقي؟ Acura NSX. كان يشتريها ويهديها كل عام أثناء الإنتاج.

ما يدهش هو أنه على الرغم من كل الثروة، وكل الزيجات، وكل الاستحواذات، لاري هو في الأساس نفس الشخص الذي بدأ بـ1200 دولار ورفض أن يخسر. لا يشرب، ولا يتعاطى مخدرات. يقول إن أي شيء يضبب ذهنه لا قيمة له. تلك الوضوحية؟ ربما هي السبب في أنه انتهى به الأمر أغنى من تقريبًا الجميع على الأرض.