لقد قمت بمراجعة كيف تصاعدت المعركة السياسية في مقاطعة كوك قبل أيام من الانتخابات التمهيدية في إلينوي، والحقيقة أن موضوع الهجرة و ICE أصبح النقطة الأكثر سخونة في النقاش.

بشكل أساسي، كانت توني بريكوينكل، رئيسة مجلس المقاطعة، تسعى للفوز بولاية خامسة في مواجهة بريندان ريللي، عضو مجلس المقاطعة عن الدائرة 42 في وسط شيكاغو. والأمر المثير للاهتمام هو أنه مع اقتراب الانتخابات التمهيدية الديمقراطية في 17 مارس، أصبحت الهجمات بين المرشحين أكثر مباشرة وشخصية.

ما لفت انتباهي أكثر هو كيف أصبحت إدارة السياسات الهجرية والعلاقة مع ICE محور هذه المنافسة الانتخابية. انتقدت بريكوينكل بشدة ريللي لعدم اتخاذه موقفًا واضحًا عندما كان الحكام والمحليون يتعاملون قانونيًا مع عملية Operation: Midway Surge، وهي عملية نفذها ICE ووجهت ضربة قوية لمنطقة شيكاغو.

كانت رئيسة المجلس مباشرة جدًا في انتقاداتها، مشيرة إلى أن ريللي لديه روابط تاريخية مع ترامب وأنه لم يعبر عن موقف عندما كانت هي وقادة آخرون يقاتلون في المحاكم. حتى أنهم عرضوا إعلانات تذكر أن ريللي عمل في مشاريع مرتبطة بترامب، مثل المساعدة في وضع اسمه على ناطحة سحاب في منطقته.

لكن هنا يأتي الجانب الساخر: رد ريللي قائلاً إنه عارض ترامب، وأنه شارك حتى في مظاهرات عامة مثل تلك في حديقة غرانت. ومع ذلك، وجه اتهامًا ضد بريكوينكل، مدعيًا أنها جددت عقدًا مع شركة تكنولوجية تقدم بيانات إلى ICE، وهو ما يتناقض مع الخطاب العام للمقاطعة حول الحد من التعاون مع السلطات الهجرية الفدرالية.

وفقًا لريللي، فإن هذا التجديد سيسمح لـ ICE بالوصول إلى معلومات يمكن استخدامها لتحديد واعتقال المهاجرين، وهو أمر يبدو متناقضًا تمامًا إذا كانوا يرغبون حقًا في معارضة السياسات الهجرية العدوانية.

ما وجدته ملحوظًا هو أن المشاركة في التصويت المبكر كانت مرتفعة جدًا، حوالي 30%، وهو أعلى بكثير من 20% المعتاد في الانتخابات التمهيدية لنصف الولاية. هذا يظهر مدى اهتمام ناخبي شيكاغو بهذه المنافسة بشكل خاص.

لقد أوضح هذا الصراع في الانتخابات التمهيدية أن السياسة المحلية في مقاطعة كوك أكثر استقطابًا من أي وقت مضى عندما يتعلق الأمر بمواضيع الهجرة، وأن كلا المرشحين كانا يحاولان تقديم نفسيهما كمدافعين حقيقيين عن المهاجرين، بينما كانا يتهمان بعضهما البعض بالخيانة.