لقد علمت للتو أن 22 فبراير هو يوم الأنتاركتيكا الأرجنتينية، وبصراحة لم أكن على علم بكل التاريخ وراء ذلك. يتبين أنه في عام 1902، كان هناك ضابط يُدعى خوسيه ماريا سوبرال جزءًا من بعثة، وبقي هناك طوال فصل الشتاء، يجري ملاحظات علمية. بعد عامين، تم افتتاح محطة أرصاد جوية أصبحت فيما بعد قاعدة أوركاداس، ومنذ ذلك الحين، تتواجد الأرجنتين بشكل مستمر في القارة.

ما فاجأني هو أنه إذا أردت السفر إلى الأنتاركتيكا، هناك عدة خيارات. الأكثر شعبية هو رحلة بحرية من أوشوايا تستغرق بين 10 إلى 12 يومًا، وتعبر مضيق دريك الشهير، الذي يُقال إنه أحد أصعب الطرق في العالم. هناك أيضًا جولات أطول تشمل جزر فالينسيا وجزر جورجيا الجنوبية، وتستغرق أكثر من 20 يومًا في المجمل.

والآن، الأهم: لدى الأرجنتين 13 قاعدة هناك، 6 دائمة و7 مؤقتة. أفضل وقت للزيارة هو خلال الصيف الجنوبي، بين نوفمبر ومارس، لأنه فعليًا أحد أبرد الأماكن على الكوكب. وهناك قواعد صارمة للسياح، حيث يُسمح بحد أقصى 1000 شخص بالنزول في المرة الواحدة، وكل ذلك للحفاظ على النظام البيئي.

إذا كنت تريد شيئًا أكثر تطرفًا، تقدم بعض الشركات رحلات جوية بطائرات هليكوبتر لمشاهدة مستعمرات بطاريق الإمبراطور. تستغرق الرحلة الكاملة 11 يومًا، وبحسب الطقس، يُنقل الزوار إلى مواقع مختلفة: خليج ديوز، جزيرة سيمور، جزيرة ديفيل أو منحدر براون. هل يتجرأ أحد على هذه الرحلة؟