لقد بدأت للتو في استكشاف قصة جابن وبصراحة، فإن حجم ما بناه شخص واحد مذهل جدًا. ثروة غيب نيويل التي تبلغ حوالي $11 مليار تضعه في مكانة نادرة، على الرغم من أن معظم الناس خارج دوائر الألعاب لا يدركون حقًا كيف وصل إلى هناك. ثروته ليست من خروج ناجح لشركة ناشئة أو ميراث عائلي—إنها مرتبطة تقريبًا بالكامل بشركة فالف، الشركة التي أسسها مع مايك هارينجتون في عام 1996.

ما هو مثير للاهتمام هو كيف جمع غيب هذه الثروة من خلال ما يعتبره معظم الناس أساسيات أعمال مملة. يمتلك على الأقل ربع شركة فالف، التي لا تزال مملوكة بشكل خاص. هذا هو الفرق الرئيسي عن معظم المليارديرات في قائمة فوربس—أمواله محصورة في نجاح شركة واحدة بدلاً من استثمارات متنوعة. وفالف؟ كانت تطبع المال لعقود.

إطلاق لعبة هاف لايف في 1998 كان اللحظة التي انطلقت فيها الأمور. فاز بأكثر من 50 جائزة لعبة العام، وضع معايير جديدة لألعاب التصويب من منظور الشخص الأول. لكن الأمر هنا—أن ذلك كان مجرد الأساس. هاف لايف 2 في 2004 باستخدام محرك Source، Portal في 2007 مع آليات الألغاز المذهلة، وCounter-Strike الذي أصبح ظاهرة في الألعاب التنافسية. لم تكن هذه مجرد ألعاب؛ بل أصبحت علامات ثقافية. رؤى غيب لما يمكن أن تكون عليه الألعاب شكّلت الصناعة بأكملها.

لكن المولد الحقيقي للثروة؟ ستيم. أُطلق في 2003، ويستضيف الآن أكثر من 120 مليون مستخدم نشط شهريًا. عندما تأخذ فالف 30% من كل معاملة على تلك المنصة، نتحدث عن تدفقات إيرادات هائلة. غيرت المنصة بشكل جذري طريقة شراء الناس للألعاب—من النسخ المادية إلى التنزيلات الرقمية. حدث هذا التحول لأن غيب رأى ذلك قادمًا وبنى البنية التحتية لذلك.

ما يميز ثروة غيب عن غيره من شخصيات الألعاب هو نموذج الإيرادات المتكررة. يتيح Steam Workshop للاعبين إنشاء محتوى، والعناصر التجميلية في ألعاب مثل Counter-Strike تولد معاملات صغيرة، والمبيعات الموسمية تخلق جنون الشراء. الأمر ليس مجرد إطلاق لعبة والمضي قدمًا؛ بل بناء أنظمة بيئية تولد المال لسنوات.

قبل فالف، قضى غيب أكثر من 13 عامًا في مايكروسوفت بداية من أوائل الثمانينيات، حيث عمل على إصدارات ويندوز. أصبح مليونيرًا هناك من خلال خيارات الأسهم، لكن تلك التجربة علمته ما يريده أن يفعله بشكل مختلف. ترك هارفارد بعد ثلاث سنوات لينضم إلى مايكروسوفت—ترك واحدة من أرقى الجامعات في العالم لأنه رأى فرصة في التكنولوجيا. هذا القرار قاده مباشرة إلى كل شيء آخر.

تصنيفه حوالي 293 عالميًا يضع ثروة غيب في منظورها الصحيح. هو ليس في نفس فئة المليارديرات المطلقة، لكن بالنسبة لشخص ثروته تأتي بالكامل من شركة ألعاب خاصة، فهو استثنائي. معظم الأشخاص في تلك الفئة من الثروة يأتون من التمويل أو التجزئة أو شركات التكنولوجيا العامة. مسار غيب كان مختلفًا.

ومن المثير للاهتمام، أنه بدأ يتوسع خارج عالم الألعاب مؤخرًا. شارك في تأسيس شركة ستارفش للعلوم العصبية في 2022، ويعمل على تكنولوجيا الواجهات العصبية. كما يملك Inkfish، وهي منظمة أبحاث بحرية تمتلك قدرات استكشاف أعماق البحار. استحوذ على شركة اليخوت Oceanco. ثروة غيب تمنحه الحرية لملاحقة هذه المشاريع الجانبية الطموحة، لكنها صغيرة مقارنة بحصته في فالف.

في سياتل، حيث يقع مقر فالف، أصبح نوعًا من الأسطورة. يعمل في الأعمال الخيرية من خلال فريق Heart of Racing الذي يدعم مستشفى أطفال سياتل، ويدعم برامج التعليم في مجالات STEM. لكنه يظل يحتفظ بحياة خاصة—يقدر الخصوصية رغم كونه أحد أكثر الشخصيات شهرة في عالم الألعاب.

المجتمع يعرفه باسم 'جابن'، وبصراحة هناك ربما المزيد من الميمات عنه أكثر من أي ملياردير آخر. نكات حول 'أخذه كل أموالنا' خلال مبيعات ستيم، وفن المعجبين، والتعديلات. لقد تمكن بطريقة ما من البقاء ذا صلة ثقافيًا بطريقة لا يستطيع معظم المليارديرات. هذا يعكس مدى ارتباطه الحقيقي بثقافة الألعاب، ليس فقط كمالك للأعمال ولكن كشخص شكل ما أصبحت عليه الألعاب.

مؤخرًا، أصبح صريحًا بشأن دور الذكاء الاصطناعي في تطوير الألعاب، قائلاً إن المطورين بحاجة إلى تبني أدوات الذكاء الاصطناعي للبقاء في المنافسة. حركة غيب الكلاسيكية—دائمًا يفكر في المستقبل حول أين تتجه الصناعة بعد ذلك. تلك العقلية التطلعية ربما هي السبب في استمرار نمو ثروته حتى وهو في الستينيات من عمره. تواصل فالف التطور، وتواصل ستيم السيطرة، وثروة غيب تعكس عقودًا من اتخاذ القرارات الصحيحة.