حليف ترامب يشهد في محاكمة تتعلق بجهود الضغط السرية على فنزويلا

ميامي (أسوشيتد برس) — أدلى نخبوي واشنطن البارز، الذي يرتبط ارتباطًا وثيقًا بالرئيس دونالد ترامب، بشهادته في محكمة اتحادية بأنّه قطع صلاته على الفور بالنائب السابق ديفيد ريڤيرا عندما علم في عام 2020 بأن حكومة فنزويلا منحت الجمهوري في ميامي عقدًا بقيمة 50 مليون دولار، وهو ما أحطم اعتقاده بأنهما كانا يعملان معًا على تسريع سقوط نيكولاس مادورو.

كان براين بالارد، إلى جانب وزير الخارجية ماركو روبيو، شاهدًا بارزًا في محاكمة ريڤيرا في ميامي، التي تتعلق بتهم مفادها أنه قام سرًا بممارسة الضغط نيابةً عن حكومة مادورو دون التسجيل بصفته وكيلاً أجنبيًا.

أتاحت المحاكمة لمحة عن السوابق التي سبقت الإطاحة بمادورو، متضمنةً ممارسة ضغط خفية من أشخاص مقربين من ترامب وقادة فنزويلا، وبمشاركة ملياردير يُزعم أنه حوّل أموالًا نفطية مُختلسة إلى البلاد بهدف دعم المعارضة الديمقراطية، كما كان يسعى إلى إيجاد شركاء لجهود مادورو للتخفيف من العقوبات الأمريكية.

فشل الهجوم الدعائي الأول القادم من الكرسي الأول، لكن بعض من شاركوا فيه — بمن فيهم الرئيس بالإنابة ديلسي رودريغيز ورئيسة أركان البيت الأبيض سوزي ويلز — يتولّون الآن دفع تعهّد ترامب بـ “تشغيل” فنزويلا.

                        قصص ذات صلة
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    



    
    








    






            

                
            
        

                              

                    
                        تعمّق الشرخ عبر الأطلسي مع اندفاع ترامب للهجوم على حلفاء الناتو بسبب حرب الشرق الأوسط
                    
                

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            5 دقائق قراءة

129

                        اختلاف موقفي روبيو وفانس بعد حرب إيران يبرز تحدياتهما المقبلة قبل انتخابات 2028
                    
                

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            6 دقائق قراءة

64

                        ترامب ينتقد الحلفاء الأوروبيين لعدم مساعدتهم في إصلاح الضرر الذي سبّبه لهجومه ضد إيران
                    
                

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            5 دقائق قراءة

442

                        يزعم الادعاء أن ريڤيرا أصبح مرتزقًا لصالح مادورو بعد مغادرته الكونغرس، مستفيدًا من صداقته التي تعود لعقود مع روبيو، صديقه الكوبي-الأمريكي، ومع اتصالات أخرى ضمن الجمهوريين للضغط على البيت الأبيض كي يتخلى عن خطه المتشدد تجاه فنزويلا.
                    
                

    

  

    

    
    







    
    
        
        
        
        
        
        
        






    
        

                              

                    
                        ينفي ريڤيرا، البالغ من العمر 60 عامًا، أي مخالفة، قائلًا إنه عمل كمخطط استراتيجي للأعمال لصالح جهة تابعة أمريكية لشركة النفط المملوكة للدولة في فنزويلا، وبناءً على ذلك كان معفيًا من قانون تسجيل الوكلاء الأجانب، أو FARA.
                    
                

    

  

    

    
    







    
    
        
        
        
        
        
        
        






    
        

                              

                    
                        بعد أن مرّر بالارد على المدعين برسائل نصية ورسائل بريد إلكتروني وسجلات ضغط تُظهر كيف صار يشكّ بريڤيرا، سعت الدفاع إلى الحصول على حكم بإعادة المحاكمة في يوم الثلاثاء، متهمةً الادعاء بأنّه اقترح بشكل غير صحيح أن ريڤيرا حاول إشراك بالارد في المؤامرة المزعومة. رفض القاضي ميلسا دياميان طلب التعجيل.
                    
                

    

  

    

    
    







    
    
        
        
        
        
        
        
        






    
        

                              

                    
                        كان بالارد قد أصبح صديقًا لروبيو وريڤيرا منذ عقود، عندما كان يبني ممارسته لممارسة الضغط وكان الرجلان يعملان في الهيئة التشريعية لولاية فلوريدا. لاحقًا، مثّلت شركة Ballard Partners منظمة ترامب في فلوريدا، ثم أصبحت لاعبًا مهيمنًا في واشنطن. وبحلول عام 2025، كانت تحقق 88 مليون دولار من الرسوم، وهي أكثر من أي شركة أخرى، وفقًا لإفصاحات ممارسة الضغط.
                    
                

    

  

    

    
    







    
    
        
        
        
        
        
        
        






    
        

                              

                    
                        لم تكن ولاية ترامب الأولى قد بدأت إلا حين يقول بالارد إن ريڤيرا عرض عليه تمثيل معارضة فنزويلا. كان كلا الرجلين يُعرفان كخصمين شرسين لحكومة فنزويلا، لذلك “أي شيء يمكننا فعله للمساعدة في إنهاء نظام مادورو سيكون محل اهتمام كبير بالنسبة لي”، قال بالارد في شهادته.
                    
                

    

  

    

    
    







    
    
        
        
        
        
        
        
        






    
        

                              

                    
                        علاوة على ذلك، كان بالارد يقدّم المشورة لِـ ريكس 틸رسون، أول اختيار لترامب لمنصب وزير الخارجية، واعتمد على ريڤيرا كحلقة وصل لِـ ثم-السيناتور روبيو، الذي كانت لديه مخاوف بشأن آراء الرئيس التنفيذي الأسبق لشركة ExxonMobil تجاه فنزويلا. شهد روبيو الأسبوع الماضي كذلك بأنه شعر بالخيانة من صديقه.
                    
                

    

  

    

    
    







    
    
        
        
        
        
        
        
        










        



    
        



    









    



    
        مملّك إعلام فنزويلي ينضم إلى جهود ممارسة الضغط

كان التركيز المشترك لدى بالارد وريڤيرا تجاه فنزويلا هو راوُل غورين، رجل إعلام ثري في كاراكاس، إذ تعكس محاولاته المتكررة للاحتكاك بقدرة صانعي النفوذ في واشنطن لدى ترامب المخاطر المرتبطة بحملات التأثير الأجنبي في السياسة الأمريكية.

في عام 2018، كان من المقرر توجيه الاتهام إلى غورين، على نحو مزعوم، بسبب رشوة أمين خزانة فنزويلا بزُوارق يختية وخيول عرض للحصول على صفقات غير قانونية لتبادل العملات. لكن عندما قدّم ريڤيرا غورين إلى بالارد في 2017، قدم الملياردير نفسه على أنه معجب بترامب ويُروّج لتغيير ديمقراطي.

ثم سافر الرجال الثلاثة على متن طائرة غورين إلى جمهورية الدومينيكان للقاء قادة المعارضة الفنزويلية. كما قال بالارد إنه التقى أيضًا في منزل غورين في ميامي مع ليليان تينتورِي، زوجة أبرز خصوم مادورو المسجونين آنذاك، ليوپولدو لوپيز.

بعد بضعة أشهر، وقّعت شبكة غورين، Globovision، عقدًا بقيمة 800,000 دولار مع شركة بالارد، طالبًة المساعدة في التوسع داخل الولايات المتحدة. قال بالارد إنه كان مترددًا، نظرًا للقصص التي تفيد بأن Globovision التابعة لغورين قد خفّفت تغطيتها لمادورو، لكنه قال إنه اقتنع بعد العناية الواجبة وتأييد تينتورِي.

“كانت تعتقد أنه شخص جيد، وليس دمية بيد مادورو”، قال.

بالارد يحذّر من أن العمل في فنزويلا قد ينتهك قوانين ممارسة الضغط الأجنبية

قال بالارد إنه ندم بسرعة على القرار. كما شهد بأنه لم يكن يعلم أن أحد شركاء شركته ساعد في صياغة رسالة أراد غورين تسليمها يدويًا إلى ترامب في 2017، متعهدًا — رجل أعمال إلى رجل أعمال — بـ “تكريس كل دقيقة يقظة لتحقيق حل ناجح لأزمة فنزويلا.” ولم تصل الرسالة أبدًا إلى ما وراء جهاز الخدمة السرية.

بعد أن انفجرت الأنباء بأن غورين كان قيد التحقيق اتحاديًا بتهمة غسل الأموال، قال بالارد إنه أنهى العلاقة على نحو مفاجئ.

“لقد قلت أخيرًا إن الأمر لا يستحق”، قال.

لم يقم بالارد أبدًا بتسجيل أي شخصيات من المعارضة الفنزويلية بوصفهم عملاء. عرض التنازل عن رسومه، لكن شرطه بأن يتم الإعلان علنًا عن أعمال المناصرة على النحو المطلوب في موقع وزارة العدل، اعتُبر شديد الخطورة. وقال إن تينتورِي كانت تخشى أن يؤدي ذلك إلى إغضاب مادورو وتعريض زوجها للخطر.

وفي الوقت نفسه، بعد أن علم بأن غورين ما زال متورطًا ويدّعي أنه يساعد تينتورِي ماليًا، أرسل بالارد رسالة نصية في 13 فبراير 2017 إلى شريكِه في التهم لدى ريڤيرا، إستير نُهفِر، وهي مُحْسِنة سابقة لروبيو: “يرجى التأكد من أن الأشخاص الذين تتعامل معهم يفهمون الطبيعة الجادة لقوانين FARA.”

بعد يومين، دعا ترامب إلى إطلاق سراح لوپيز، ونشر صورة له مع تينتورِي وروبيو ونائب الرئيس مايك بنس في المكتب البيضاوي.

قال لوپيز، وهو الآن منفِي في إسبانيا، إن زوجته لم تتلق أي أموال من غورين، واتهم ريڤيرا بمحاولة ربطه زورًا بالمؤامرة المزعومة التي يحاكم بسببها الآن. وقال إن يوم زيارة زوجته للبيت الأبيض، داهم مسؤولون في الاستخبارات العسكرية متنكرون وبأسلحة ثقيلة زنزانته.

“لقد كانت واحدة من أسوأ المداهمات التي واجهتها خلال السنوات الأربع التي كنت فيها سجينًا”، قال.

“لا أجد ذلك مضحكًا على الإطلاق”

وفي الوقت نفسه، وبدون علم بالارد، كان ريڤيرا يحاول تنظيم اجتماعات لرودريغيز في نيويورك وكاراكاس وواشنطن ودالاس، حسبما قال المدعون.

كما كان هناك شخص آخر مشارك وهو النائب پيـت سِشِنز. حاول الجمهوري من تكساس التوسط لعقد اجتماع لرودريغيز مع الرئيس التنفيذي لشركة Exxon، كما سافر سرًا إلى كاراكاس لإجراء اجتماع مع مادورو نظمه غورين وريڤيرا. “أفضل التمنيات إلى عائلتك”، كتب سِشِنز لاحقًا أسفل رسالة إلى مادورو.

النائب مدرج ضمن قائمة شهود الدفاع. كما حاول محامو ريڤيرا طلب الإدلاء بشهادة من ويلز، التي سجلت باعتبارها واحدة من مُمارسي الضغط لدى بالارد لصالح Globovision، لكن البيت الأبيض قَطَع ذلك.

ي زعم المدعون أن عقد الاستشارات لمدة ثلاثة أشهر بقيمة 50 مليون دولار لِريڤيرا كان في الحقيقة غطاءً، في الوقت الذي حاول فيه مسؤولون فنزويليون إقناع إدارة ترامب بتطبيع العلاقات. قال بالارد إنه علم بهذا الأمر أول مرة عندما اتُهم ريڤيرا في دعوى قضائية عام 2020 بأنه فشل في تنفيذ أي عمل.

وعندما اتصل بصديقه القديم ليتعبّر عن صدمته، قال بالارد إن ريڤيرا أخبره بأن إدارة ترامب كانت على علم كامل بأنه يعمل مع خصوم مادورو. وذكر ريڤيرا كذلك بالارد بلقائهما قبل ثلاث سنوات في جمهورية الدومينيكان، حيث قال إن “المؤامرة تم تدبيرها” من قبل معارضة فنزويلا.

“إذًا أنت جزء منها أيضًا!!!”، كتب ريڤيرا في رسالة نصية، مرفقًا بإيموجيات ضاحكة-متأثرة بالبكاء.

كان بالارد غاضبًا وقال إنه حظر وصول ريڤيرا إلى الاتصال به عبر هاتفه.

“ليس لدي أي علاقة بهذا ديفيد”، كتب في رسالة أخيرة واحدة. “لا أجد ذلك مضحكًا على الإطلاق.”