مُهدر جدًا للتبخير؟ ستعتمد صناعات الكيميائيات والبلاستيك على النفط لفترة أطول بكثير من السائقين

(منـافن- The Conversation) في كل عام، يستخدم العالم تقريبًا 37 مليار برميل من النفط. يتم حرق أغلبه لتشغيل السيارات والشاحنات والطائرات والسفن وأنواع أخرى من وسائل النقل. لأكثر من قرن من الزمان، شكل هذا الهيدروكربون عالي الكثافة الطاقية العالم الحديث، بدءًا من الجيوسياسة وحتى أنظمة الكهرباء.

لكن الاعتماد على النفط في النقل يأتي مع نقاط ضعف واضحة. تؤدي محركات الاحتراق التي تحرق البنزين أو الديزل أو الغاز إلى تفاقم تغيّر المناخ. يشكل النفط ثلث جميع انبعاثات غازات الدفيئة الناتجة عن الوقود. تعتمد العديد من الدول على واردات النفط، ما يعني أن النفط يجب استخراجه وشحنه لمسافات طويلة. في الوقت الحالي، ترتفع أسعار النفط بشكل حاد بعد أن أغلق إيران مضيق هرمز، الذي يتم عبره شحن 20% من نفط العالم وغازه. ونتيجة لذلك، قد تضطر الحكومات إلى إطلاق الاحتياطيات الاستراتيجية، بينما تراجعت البورصات، ويحذر محللون من تضخم مفاجئ.

مع ارتفاع المركبات الكهربائية إلى 25% من مبيعات السيارات الجديدة عالميًا، من المتوقع أن تستقرّ الحاجة إلى النفط كوقود ثم تنخفض في النهاية. يمكننا أن نرى ذلك بالفعل في التحول السريع جدًا لدى الصين نحو المركبات الكهربائية والشاحنات والقطارات عالية السرعة، الأمر الذي أدى إلى إبطاء نمو الطلب على النفط لديها.

لا يعني ذلك نهاية النفط. من المرجح أننا سنحتاجه كمادة خام لمنتجات مفيدة لسنوات عديدة قادمة. تتوقع الوكالة الدولية للطاقة أن تتحول البتروكيماويات إلى المحرك الرئيسي للطلب هذا العام. جادل باحثون بأن النفط قد يصبح أكثر أهمية بشكل متزايد كمادة وسيطة للتغذية – ويمكن أن يصبح ذا قيمة كبيرة إلى درجة أنه لا ينبغي حرقه.

النفط هو أكثر من مجرد وقود

النّفط الخام مادة شديدة المرونة، يمكن تكريرها وفصلها إلى العديد من المنتجات المختلفة. اثنان من هذه المنتجات – النفتا والإيثان – هما المادة الخام الرئيسية لصناعات بتروكيميائية ضخمة تُصنّع منتجات مثل البولي إيثيلين والبولي بروبيلين (اللدائن)، وأليافًا صناعية مثل البوليستر، ومذيبات صناعية ومستحضرات تجميل.

كما أن النفط ضروري للمواد المتقدمة مثل ألياف الكربون والgraphite الصناعي والبلاستيك المدمج في المركبات الكهربائية وتوربينات الرياح ودوائر/إلكترونيات القدرة وأنظمة العزل والبنية التحتية للشبكات.

ربما تكون قد رأيت هذه الحقيقة مُشارًا إليها على وسائل التواصل الاجتماعي من أجل تسجيل نقاط ضد دعاة حماية البيئة. لكن توجد فروق واضحة بين حرق النفط كوقود – وهو ما لا يمكن فعله إلا مرة واحدة – وبين استخدامه كمواد ستظل قيد الاستخدام لسنوات أو عقود. يمكن إعادة تدوير بعض هذه المواد.

النفط المستخدم بهذه الطريقة يشبه أكثر منتجًا مُستخرجًا منجمًا وليس وقودًا. يتم تخزينه داخل المنتجات بدل أن يُطلق فورًا على هيئة انبعاثات.

الكهربة تغيّر الطلب على النفط

تقوم المركبات الكهربائية بشحن بطارياتها بالكهرباء، والتي يُنتجها عادةً مصدر داخل البلد. كما أن إنتاج الكهرباء يتجه أيضًا نحو مصادر نظيفة – الطاقة المتجددة والبطاريات على مستوى الشبكة وإدارة الطاقة الرقمية. من المفترض أن تؤدي هاتان الاتجاهان إلى تقليل الطلب على النفط كوقود.

لكن هذا ليس أمرًا مضمونًا. فهو يعتمد على شبكات شواحن المركبات الكهربائية ومراكز شحن جديدة للشاحنات والحافلات الكهربائية. يجب توسيع الشبكة الكهربائية وتعزيزها. يمكن للـmicrogrids وأنظمة طاقة المجتمع أن تعزز المرونة وتقلل الطلب على مولدات الديزل في المناطق النائية.

ستظل قطاعات أخرى تعتمد على النفط كوقود لفترة أطول. ورغم ظهور الطائرات والسفن الكهربائية بالكامل، فإن قيود المدى تعني أن نماذج هجينة تعمل كهربائيًا/بوقود هي أكثر عرضة للنجاح حتى تتحسن التقنيات.

تظل البتروكيماويات تُكلّف البيئة

على الرغم من أن تصنيع البلاستيك من النفط يسبب ضررًا أقل للغلاف الجوي من حرقه كوقود، فإنه ما يزال يترتب عليه كلفة بيئية. تمثل تكرير النفط لإنتاج البلاستيك 3.4% من انبعاثات الكربون العالمية حتى عام 2019، ومن المرجح أن ترتفع بشكل كبير.

إذا توسعت الصناعات البتروكيميائية مثل البلاستيك بنفس الدرجة الكبيرة التي يتم التنبؤ بها، فسيؤدي ذلك إلى تفاقم المشكلات القائمة مع تلوث البلاستيك والنفايات البحرية والمايكروبلاستيك. يمكن لإعادة التدوير القوي وإدارة النفايات أن يعاكسا ذلك، لكن إلى حدٍ ما فقط.

إذا تحوّل النفط من وقود إلى مادة خام، فسيتعين على الحكومات تعزيز جهود الاقتصاد الدائري لضمان إمكانية إعادة استخدام المنتجات أو إعادة تدويرها، وزيادة معدلات إعادة التدوير وتجنب وصول النفايات إلى البيئة.

على المدى الأطول، سنحتاج إلى البحث عن بدائل للنفط في استخداماته المتعددة. قد يتضمن ذلك استخدام التحلل الحراري لتحويل البلاستيك مرة أخرى إلى نفط كي يمكن استخدامه مجددًا، أو النظر إلى نهج كيمياء خضراء لتحويل الكتلة الحيوية إلى مادة خام.

ماذا ينبغي أن نفعل؟

إن الابتعاد عن استخدام النفط كوقود لن يحدث بين ليلة وضحاها.

للاستيعاب بشكل أكبر للطاقة المتجددة، يقوم مشغلو شبكات الطاقة بإضافة أنظمة تخزين الطاقة واستخدام أدوات رقمية وتحكم متقدم للحفاظ على الموثوقية والجودة. سيكون ذلك ضروريًا إذا كان النقل سيصبح كهربائيًا وينخفض استخدام البنزين والديزل.

يجب أن تكون شبكة شواحن المركبات الكهربائية العامة واسعة الانتشار وموثوقة. يمكن لتقنيات الشحن فائقة السرعة الناشئة أن تقلص أزمنة الشحن بشكل كبير. إن السماح للمركبات الكهربائية بإرجاع الطاقة إلى الشبكة يمكن أن يساعد في إبقاء الشبكة مستقرة وأسعار الطاقة معقولة – مع مكافأة المالكين.

لن يختفي النفط في أي وقت قريب. لكن مع مرور الوقت، من المرجح أن يتحول من سلعة شائعة تُباع في كل محطة خدمة إلى دور أكثر تخصصًا كمادة خام.

سيُعد ذلك تقدمًا حقيقيًا في معالجة تغير المناخ إذا لم يعد النفط يُحرق بشكل روتيني كوقود. لكن إذا تحولت صناعة النفط ببساطة إلى البتروكيماويات، فستظل هناك كلفة بيئية كبيرة يتعين دفعها.

MENAFN10032026000199003603ID1110839862