محطة أولى، القمر. المحطة التالية، المريخ؟ لماذا تهم مهمة ناسا

منذ 3 أيام

شاركاحفظ

أضف كخيار مفضل على Google

ريبيكا موريل، محررة العلومو

آليسون فرانسيس، صحفية علوم كبرى

@E1Getty Images

مهمة ناسا آرتيمس II ترسل أربعة روّاد فضاء في طريقهم إلى القمر.

ستمهّد رحلتهم حول أقرب جار لنا الطريق لهبوط قمري، وفي النهاية لإنشاء قاعدة على القمر.

لقد استغرقت نسخة آرتيمس سنوات من العمل، وشارك فيها آلاف الأشخاص، ويُقدّر أنها كلفت 93 مليار دولار حتى الآن.

لكن بالنسبة لبعض الناس، هناك إحساس واضح بـ"لقد فعلت ذلك من قبل".

قبل أكثر من 50 عامًا، صنعت مهمات أبولو التابعة لأمريكا التاريخ عندما وطأت أول مجموعة من البشر سطح القمر. ومع ما مجموعه ست عمليات هبوط، بدا الأمر وكأن القمر قد تم الانتهاء منه تمامًا في قائمة مهام الفضاء.

فلماذا تقضي الولايات المتحدة وقتًا وجهدًا ومالًا كبيرًا في سباق للعودة؟

موارد قيّمة

NASA

“القمر يحتوي على العناصر نفسها تقريبًا التي نملكها هنا على الأرض”، يقول البروفيسور سارا راسل

قد تبدو التضاريس جافة وغبارية وربما شديدة القفر، لكنها ليست كذلك.

“القمر يحتوي على العناصر نفسها تقريبًا التي نملكها هنا على الأرض”، تقول البروفيسور سارا راسل، عالمة كواكب في متحف التاريخ الطبيعي.

“ومن الأمثلة على ذلك عناصر الأرض النادرة، وهي شحيحة جدًا على الأرض، وقد توجد أجزاء من القمر تكون مركّزة فيها بدرجة كافية لدرجة يمكن معها تعدينها.”

توجد أيضًا معادن، مثل الحديد والتيتانيوم، وكذلك الهيليوم، الذي يُستخدم في كل شيء بدءًا من الموصلات الفائقة إلى المعدات الطبية.

• الأغراض الشخصية التي سيأخذها طاقم آرتيمس II إلى القمر
• هل يمكن لظروف الطقس أن تمنع إطلاق آرتيمس من القمر؟
• متى سيكون إطلاق مهمة ناسا القمرية وماذا سيفعل آرتيمس؟
• آرتيمس II: داخل مهمة القمر للتحليق بالبشر إلى أبعد من أي وقت مضى

لكن المورد الذي يجذب أكثر هو الأكثر مفاجأة: الماء.

“هناك ماء محبوس داخل بعض معادنه، كما توجد كميات كبيرة من الماء عند القطبين”، يقول راسل.

تقول إن هناك فوهات تظل في ظل دائم، حيث يمكن أن يتراكم الجليد.

إن الوصول إلى الماء أمر حيوي إذا كنت تريد العيش على القمر. فهو لا يوفّر فقط مياهًا للشرب، بل يمكن أيضًا تحويله إلى هيدروجين وأكسجين لتوفير الهواء ليتنفسه روّاد الفضاء، بل وحتى الوقود للمركبات الفضائية.

سباق نحو السيطرة على الفضاء

Getty Images

روّاد الفضاء بُز ألدرين يحيّي علمًا أمريكيًا على سطح القمر في عام 1969

كانت مهمات أبولو لأمريكا خلال الستينيات والسبعينيات مدفوعة بسباق من أجل السيطرة على الفضاء مع الاتحاد السوفيتي. وهذه المرة، المنافس هو الصين.

كانت الصين تحقق تقدّمًا سريعًا عبر برنامجها الفضائي. فقد نجحت في إنزال روبوتات وعربات جوالة على القمر، وتقول إنها ستصل بالبشر إلى هناك بحلول عام 2030.

لا يزال هناك قدر من المكانة في أن تكون أول من يزرع علمك في غبار القمر. لكن الآن، الأمر الأهم حقًا هو مكان زراعته.

يريد كل من الولايات المتحدة والصين الوصول إلى المناطق الأكثر غنىّ بالموارد، ما يعني تأمين أفضل موقع جغرافي قمري.

CNSA HANDOUT عبر EPA

وضعت الصين علمها على القمر عندما أنزلت مركبة فضائية روبوتية في 2020

ينص معاهدة الأمم المتحدة لعام 1967 بشأن الفضاء الخارجي على أنه لا يمكن لأي دولة امتلاك القمر. ولكن عندما يتعلق الأمر بما يوجد على القمر، فالأمر ليس بهذه البساطة.

“على الرغم من أنك لا يمكنك امتلاك قطعة من الأرض بسبب معاهدة الأمم المتحدة، يمكنك عمليًا العمل على تلك الأرض دون أن يتدخل أحد فيها”، يقول الدكتور هيلين شَرمان، أول رائدة فضاء بريطانية.

“لذلك، الشيء الكبير الآن هو محاولة انتزاع قطعة الأرض الخاصة بك. لا يمكنك امتلاكها، لكن يمكنك استخدامها. ومتى كنت هناك، سيكون الأمر لك طالما تريد.”

تمهيد الطريق إلى المريخ

NASA

العيش على المريخ سيكون أصعب بكثير من العيش على القمر

لدى ناسا نوايا محددة نحو المريخ وترغب في إرسال أشخاص إلى هناك خلال ثلاثينيات القرن الحالي.

وبالنظر إلى العقبات التقنية التي يجب أن تتغلب عليها، فإن الجدول الزمني طموح للغاية.

لكن عليك أن تبدأ من مكان ما، وقد قررت الولايات المتحدة أن القمر هو المكان.

“الذهاب إلى القمر والبقاء هناك لفترة مستدامة أكثر أمانًا بكثير، وأرخص بكثير، وأسهل بكثير ليكون منصة تجريبية لتعلّم كيفية العيش والعمل على كوكب آخر”، تقول ليبي جاكسون، رئيسة قسم الفضاء في متحف العلوم.

على قاعدة قمريّة، يمكن لناسا أن تُتقن التقنية لتوفير الهواء والماء اللذين يحتاجهما روّاد الفضاء. سيتعين عليهم معرفة كيفية توليد الطاقة وبناء منشآت توفر الحماية للناس من درجات الحرارة الشديدة وكذلك من الإشعاع الفضائي الخطير.

“هذه كلها تقنيات، إذا جرّبتها للمرة الأولى على المريخ وحدث خطأ، فقد تكون كارثية. من الأأمن والأأسهل بكثير أن تحاول اختبارها على القمر”، تقول جاكسون.

ألغاز لم تُفك بعد

NASA

روّاد فضاء أبولو جمعوا عينات من الصخور خلال مهامهم

لا يستطيع العلماء الانتظار لوضع أيديهم (المقفلة بالقفازات) على مواد من القمر.

وقد غيّرت الصخور التي جلبها روّاد فضاء أبولو فهمنا لجارتنا السماوية.

“لقد أخبرونا أن القمر تشكّل بفعل هذا الحدث الدراماتيكي للغاية، حين اصطدم جسم بحجم المريخ بالأرض، ثم تكوّنت من الأجزاء التي انفصلت عنه القمر. نعرف ذلك لأننا نملك صخور أبولو”، يقول البروفيسور سارا راسل.

لكنها تقول إن هناك ما يزال الكثير لاكتشافه.

وبما أن القمر كان في يوم ما جزءًا من الأرض، فإنه يحتفظ بسجل يمتد 4.5 مليار سنة من تاريخ كوكبنا الخاص. ووبما أنه لا توجد صفائح تكتونية، ولا رياح ولا مطر لمسح هذا السجل، فإن القمر يعد كبسولة زمنية مثالية.

“القمر هو أرشيف رائع للأرض”، تقول راسل. “إن الحصول على دفعة جديدة من الصخور من منطقة مختلفة على القمر سيكون أمرًا مذهلًا.”

إلهام جيل جديد

Joe Raedle/Getty Images

يُأمل أن تُثير مهام آرتيمس حماس الناس تجاه وظائف في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة

لقد غيّرت لقطات الفيديو الحُبيبية بالأبيض والأسود التي بُثت من مهمات أبولو حلم الفضاء إلى حقيقة واقعة.

ومع أن قلة محظوظة ممن كانوا يتابعون سيتحولون إلى روّاد فضاء بأنفسهم، فإن كثيرين مضوا إلى وظائف في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة.

NASA

اللقطات بالأبيض والأسود التي بُثت من مهمات أبولو حولت الخيال العلمي إلى واقع

يُأمل أن تُلهم مهام آرتيمس - التي تُبث مباشرة بدقة 4k - جيلًا جديدًا.

“نعيش في عالم التكنولوجيا. نحتاج إلى علماء ومهندسين وعلماء رياضيات - وللـفضاء قدرة رائعة على إثارة اهتمام الناس بهذه المواضيع”، تقول ليبي جاكسون.

ستمنح الوظائف الجديدة واقتصاد فضائي مزدهر الولايات المتحدة عائدًا مقابل المليارات من الدولارات التي ضخّتها في آرتيمس. وكذلك ستفعل أي منتجات جانبية للتقنيات التي طُوّرت من أجل المهام والتي سيكون لها استخدام على الأرض.

لكن هيلين شَرمان تقول إن العودة إلى القمر ستمنح العالم أيضًا دفعة يحتاجها بشدة.

“إذا توحدنا فعلًا، يمكننا إنتاج الكثير مما يفيد البشرية”، تقول شَرمان.

“وهذا يوضح لنا ما الذي يستطيع البشر فعله.”

الصورة الرئيسية تعرض رسماً توضيحياً رقمياً لسطح المريخ.

آرتيمس

العلوم والبيئة

ناسا

القمر

استكشاف الفضاء