يبرز براد رافينسبرغر من جورجيا جهوده في مكافحة مخططات بونزي أثناء ترشحه لمنصب الحاكم

أتلانتا (AP) — كانت لحظة انتصار لوزير خارجية ولاية جورجيا، براد رافنسبرغر، يوم الأربعاء، إذ أعلن أن مكتبه قد أقنع شركة وساطة مالية بإجراء ردّ يبلغ 6.7 مليون دولار للمستثمرين الذين خسروا أموالاً في مخطط بونزي مزعوم قيمته 156 مليون دولار، واستهدف بعضاً في الصفوف العليا من السياسة الجمهورية في جورجيا وألاباما.

في حين أن تنظيم الأوراق المالية لطالما كان من مهام وزير خارجية جورجيا، كان رافنسبرغر يعرض جهوده للتحقيق في خسائر شركة First Liberty Building & Loan، وفي الوقت نفسه يسعى للحصول على ترشيح الحزب الجمهوري لمنصب حاكم الولاية.

أعلن رافنسبرغر أن شركة Bankers Life، وهي وحدة تابعة لشركة CNO Financial Group ومقرها في إنديانا، سترد ما استثمره 46 شخصاً في First Liberty عبر تيموثي ناثانيال دارنيل، وهو أحد المستشارين الماليين السابقين لدى الشركة.

قال رافنسبرغر للصحفيين: “اختارت Bankers Life، بصفتها شركة، القيام بالشيء الصحيح ومساعدة سكان جورجيا الذين فقدوا كل شيء في مخطط بونزي المزعوم هذا”.

كان من الممكن أن تواجه الشركة مسؤولية عن فشلها في الإشراف على دارنيل ومنعه من بيع استثمارات لم توافق عليها Bankers Life.

أصدر مكتب رافنسبرغر حتى الآن غرامات مدنية بقيمة 500,000 دولار على ثلاثة أشخاص، وحقق انتصاراً تشريعياً نادراً لتعزيز سلطته في مساعدة ضحايا الاحتيال في الأوراق المالية.

                        قصص ذات صلة

            مرشحون من جورجيا يتنافسون في سباق يبدأ إلى الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ الأمريكي ولمنصب الحاكم
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            4 دقائق قراءة

            مستثمرون غير صابرين لاستعادة 140 مليون دولار من مخطط بونزي مزعوم في جورجيا
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            3 دقائق قراءة

            صاحب عمل يطلق حملة جمهورية لمنصب حاكم جورجيا: ريك جاكسون
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            3 دقائق قراءة

رافنسبرغر يأمل أن يُظهر للناخبين زاوية مختلفة

تأتي هذه الخطوات بينما يترشح رافنسبرغر في حقل مليء بالخلاف لانتخابات أولية في 19 مايو تشمل نائب الحاكم بيرت جونز، ورائد أعمال في مجال الرعاية الصحية ريك جاكسون، والمدعي العام لولاية جورجيا كريس كار. جميعهم يتنافسون ليحلوا محل الحاكم الجمهوري بريان كيمب، الذي مُنع من السعي لفترة ولاية ثالثة. ويكره كثير من الجمهوريين الموالين لترامب رافنسبرغر، الذي اشتهر أكثر برفض طلب دونالد ترامب بأن “يعثر” على أصوات لقلب نتيجة فوز الديمقراطي جو بايدن في الانتخابات الرئاسية لعام 2020 في جورجيا. وتمنحه قضية الأوراق المالية فرصة لإظهار نفسه بصورة مختلفة أمام ناخبي الحزب الجمهوري الذين قد يظلون منفتحين عليه.

وفي المقابل، يأمل الديمقراطيون في الفوز بمكتب الحاكم في جورجيا المتأرجحة لأول مرة منذ 24 عاماً. من أبرز الديمقراطيين: كييشا لانْس بوتومز عمدة أتلانتا السابق، وجيف دنكان الذي تحول من جمهوري إلى ديمقراطي، وجيسون إستيفز السيناتور السابق في الولاية، ومايكل ثورموند مفوض العمل السابق في الولاية.

وقالت First Liberty إنها كانت جهة إقراض تقدم قروضاً قصيرة الأجل ذات فائدة مرتفعة للشركات، وتدفع للمستثمرين فائدة سنوية تصل إلى 16%. لكن دعوى قضائية رفعتها لجنة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية (SEC) في العام الماضي تزعم أن قائد الشركة ونشطاء الحزب الجمهوري برانت فروست الرابع اختلس 17 مليون دولار لنفسه ولأفراد من عائلته ولشركات مرتبطة به، وقام أيضاً بإقراض ملايين أخرى لم يقم المقترضون بسدادها.

ومن بين من خسروا أموالاً شركة كانت تدار بواسطة ديفيد شافر، رئيس الحزب الجمهوري في جورجيا السابق؛ وأندرو سوريل، المدقق المالي في ولاية ألاباما؛ ولجنة عمل سياسية يسيطر عليها سوريل الجمهوري. وقال نشطاء حزبيون إن كثيراً من الجمهوريين من القاعدة الشعبية أيضاً فقدوا أموالاً، بينما أغري آخرون بإعلانات على برامج يستضيفها محافظون من بينهم إريك إيريكسون وهيو هيويت ووتشارلي كيرك.

تحقيق ذو اهتمام سياسي مرتفع

بالإضافة إلى الغرامات المدنية، طلب مكتب رافنسبرغر في الأشهر الأخيرة من المدعين النظر في اتهامات جنائية ضد الأشخاص الثلاثة الذين يزعم المحققون أنهم ساعدوا في جمع الأموال من أجل First Liberty. ومن بينهم برانت فروست الخامس، نجل برانت فروست الرابع؛ وأحد أعضاء مجلس إدارة مدارس في مقاطعة فييت، راندِي هوغ؛ ودارنيل، الذي يشغل أيضاً منصب رئيس جمعية الجمهوريين في جورجيا، وهي جماعة تسعى إلى التأثير في السياسة الجمهورية على مستوى الولاية.

وقد أنكر فروست الخامس ودارنيل ارتكاب أي مخالفات. ولم يرد هوغ على طلبات التعليق. ولم يتم توجيه أي اتهامات جنائية حتى الآن.

قام قاضٍ اتحادي بتعيين مُستلم (receiver) يحاول أيضاً استعادة الأموال للمستثمرين. وخلص تقرير للمُستلم بتاريخ 23 مارس إلى أن First Liberty جمعت ما يقرب من 156 مليون دولار من المستثمرين ودفعت 89 مليون دولار كأصل وفائدة، ما خلّف على الأقل 65 مليون دولار من الخسائر. وكان لدى المُستلم 5.16 مليون دولار نقداً اعتباراً من 23 مارس، وكان يحاول استرداد أموال من ما يقرب من 30 قرضاً غير مسددة من First Liberty.

تُعد مخططات بونزي أمراً شائعاً. على سبيل المثال، أدين رجل من ضواحي أتلانتا في يناير في مخطط بقيمة 380 مليون دولار. لكن لأن بعض ضحايا First Liberty كانوا جمهوريين بارزين، صار السياسيون أكثر اهتماماً.

سعى الجمهوريون في مجلس الولاية إلى تجريد مكتب رافنسبرغر من تنظيم الأوراق المالية هذا العام، ووضعوا بدلاً من ذلك منظمَي المصارف في الولاية في دائرة المسؤولية. حمّل المشرعون مكتب رافنسبرغر مسؤولية الفشل في اكتشاف المخططات قبل أن تنهار. لكن وزير الخارجية، الذي كان كثيراً ما يتعرض لهجمات من المشرعين الجمهوريين، قاوم تلك الجهود. ثم حقق انتصاراً، إذ أقنع الهيئة التشريعية بتمرير مشروع قانون يسمح لمكتبه بجمع التعويضات لضحايا بدل أن يقتصر الأمر على فرض الغرامات على المخالفين. ينتظر هذا الإجراء توقيع كيمب أو استخدامه حق النقض.