مع توسع الصين في البحر، يناقش الأمريكيون تعدين قاع المحيط

( MENAFN- IANS ) واشنطن، 31 مارس ( IANS ) إن القلق إزاء سيطرة الصين على المعادن الحيوية يدفع إلى تجدد اهتمام الولايات المتحدة بالتنقيب عن المعادن في أعماق البحار، حتى مع تحذير الخبراء المشرّعين من أن المخاطر البيئية تحت سطح المياه لا تزال مفهومة بشكل غير كافٍ.

شدد المشرّعون وقادة الصناعة في جلسة استماع في الكونغرس على إلحاحية تأمين سلاسل الإمداد لمعادن مثل الكوبالت والنيكل والنحاس، والتي تُعد ضرورية لأنظمة الدفاع والطاقة النظيفة والتقنيات المتقدمة.

قال عضو الكونغرس سكوت فرانكلين إن هذه الموارد“حاسمة للصناعات في جميع أنحاء بلدنا”، محذّرًا من أن الخصوم مثل الصين“سيسعون دون شك إلى تقويض الولايات المتحدة”.

جادل مسؤولون تنفيذيون في القطاع بأن الولايات المتحدة تمتلك كلاً من التكنولوجيا والإطار التنظيمي للمضي قدمًا. قال جيرارد بارون، الرئيس التنفيذي لشركة The Metals Company، للمشرّعين إننا“نعرف ما يكفي لإدارة المخاطر”، مشيرًا إلى عقود من البحث والتقدمات الأخيرة التي تقلل من الاضطراب البيئي.

وقال بارون إن العقيدات الموجودة في قاع البحر يمكن أن تقلل بشكل كبير اعتماد الولايات المتحدة على الواردات، مشيرًا إلى أنها تحتوي على معادن حاسمة لقطاعات مثل الدفاع والذكاء الاصطناعي والطاقة. وأضاف أن الأنظمة الحديثة تترك“تموّجات غير مرئية تقريبًا على قاع البحر” وتحد من الأثر البيئي إلى مناطق صغيرة نسبيًا.

لكن العلماء حذروا من أن الدفع لتسريع التعدين قد يكون سابقًا لأوانه.

قالت الدكتورة أستريد ليتنر، عالمة بيئة تعيش في أعماق البحار، إن البيانات المتاحة حاليًا“غير كافية لتمكين التطوير المسؤول لتعدين أعماق البحار”، مسلطة الضوء على فجوات في بيانات خط الأساس حول التنوع البيولوجي ووظائف النظم البيئية والآثار طويلة المدى.

وحذرت من أن التعدين قد يؤدي إلى“فقدان التنوع البيولوجي” و“احتمال انقراضات”، مع آثار قد تكون طويلة الأمد أو لا رجعة فيها.

أقرّ المشرّعون من جميع الأطراف بحجم حالة عدم اليقين. قال عضو الصف الأول غابِي أمو إن المحيط لا يزال“أحد أقل النظم البيئية فهما على الأرض”، مضيفًا أن عواقب الأخطاء قد تكون“طويلة الأمد وأحيانًا لا رجعة فيها”.

كما أكدت جلسة الاستماع مدى ضآلة ما تمّت خريطته أو استكشافه من المحيط.

قال برايان كانون من Saildrone إنه تم رسم“54 في المئة من المنطقة الاقتصادية الخالصة للولايات المتحدة” فقط، ما يترك مساحات واسعة من المياه الأمريكية دون استكشاف.

قال المستكشف المخضرم روبرت بالارد للمشرعين إن البشر قد رأوا للتو“0.001 في المئة من أعماق المحيط”، مشددًا على أن الاستكشاف يجب أن يسبق أي نشاط تجاري واسع النطاق.

رغم حالة عدم اليقين، فإن التنافس الجيوسياسي يسرّع من حدة الجدل.

أشار المشرعون مرارًا إلى تفوق الصين في معالجة المعادن وأبحاث المحيط. ووفقًا لشهادة أدلى بها شهود، تنتج الصين ما يقرب من 70 في المئة من عناصر الأرض النادرة في العالم، وقد استثمرت بكثافة في قدرات رسم الخرائط والاستكشاف.

يجادل مؤيدو تعدين أعماق البحار بأن عدم اتخاذ إجراء قد يترك الولايات المتحدة معتمدة على سلاسل إمداد أجنبية.

يردّ المنتقدون بأن التحرك بسرعة كبيرة قد يعرّض النظم البيئية للتلف، وهي نظم تؤدي دورًا حاسمًا في تنظيم المناخ ودعم مصايد الأسماك والحفاظ على صحة المحيط.

MENAFN30032026000231011071ID1110921299