لحظة النووي قد حانت

ظهرت نسخة من هذه المقالة في الأصل في نشرة Weekend Brief الخاصة بأعضاء Quartz. يحصل أعضاء Quartz على وصول إلى نشرات إخبارية حصرية وأكثر. سجّل هنا.

تُقيَّد حاليًا كل مصادر توليد الكهرباء الجديدة. تتطلب الألواح الشمسية السيليكون، ولدى الإمدادات حدود. وتستغرق توربينات الرياح فترات زمنية مُمتدة تُقاس بالسنوات. وتُعاني توربينات الغاز من تراكم الطلبات. كانت قوائم انتظار توصيل الشبكة طويلة بالفعل لسنوات قبل أن تبدأ مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي في دفع الطلب على الطاقة إلى مستويات أوقعت المرافق العامة في موقف صعب.

والنتيجة هي شيء يشبه حالة التعبئة العامة للكهرباء. وهذا يعني أن الطاقة النووية، التي تم تجاهلها لفترة طويلة باعتبارها مكلفة جدًا وبطيئة جدًا، عادت إلى دائرة الخيارات.

وقّعت شركة مايكروسوفت $MSFT +3.12% اتفاقًا لإعادة تشغيل محطة Three Mile Island في بنسلفانيا، وهي موقع أسوأ حادث نووي تجاري في أمريكا عام 1979. وأبرمت ميتا $META +6.67% اتفاقات مع TerraPower، وهي شركة تطوير مفاعلات يدعمها بيل غيتس، ومع Oklo، وهي شركة ناشئة صغيرة للمفاعلات المعيارية يدعمها سام ألتمان من OpenAI، بالإضافة إلى اتفاق شراء لمدة 20 عامًا للحصول على طاقة من محطات قائمة في أوهايو وبنسلفانيا. وتدعم Google $GOOGL +5.14% إعادة تشغيل محطة أيوا المتوقفة عبر اتفاق مع NextEra $NEE +0.90% Energy.

وتأتي الإدارة على متن الطريق أيضًا. وقّع الرئيس دونالد ترامب أوامر تنفيذية في مايو الماضي تُوجّه الحكومة إلى أن يكون لديها 10 مفاعلات كبيرة جديدة تحت الإنشاء بحلول 2030، وتبسيط إجراءات الترخيص، وإعادة بناء سلسلة التوريد المحلية للوقود النووي. ويتمثل هدفه المعلن في مضاعفة القدرة النووية الأمريكية ثلاث مرات بحلول 2050، من نحو 100 غيغاواط إلى 300.

في أوروبا، زادت الضغوط بفعل ارتفاع أسعار الطاقة المرتبط بحرب إيران. قالت رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين هذا الأسبوع إن التوقف عن الطاقة النووية هو “خطأ استراتيجي”. وتدفع فرنسا، التي لا تزال تحصل على جزء كبير من اليورانيوم المخصب لديها من روسيا العام الماضي، إلى توحيد تصاميم المفاعلات عبر القارة.

مشكلة الضجيج

إن ارتباط الطاقة النووية بالذكاء الاصطناعي قد أدى إلى أمر غريب على أسعار أسهمها. تُقيَّم الشركات التي لم تبنِ مفاعلًا، أو تُرخِّص مفاعلًا، أو تُوقّع عقدًا لبيع الكهرباء من مفاعل، كما لو أنها تمتلك بالفعل ما سبق.

وصلت Oklo، التي لا تملك ترخيص مفاعل ولا عقودًا ملزمة لتوريد الكهرباء، إلى قيمة سوقية تبلغ تقريبًا $26 مليار. ورغم أن NuScale Power، وهي شركة مفاعلات معيارية صغيرة لا يُتوقع أن تحقق ربحًا حتى 2030، فقد شهدت ارتفاعًا في أسهمها بأكثر من 150% خلال عام واحد. وعلى مستوى القطاع، بلغت قيمة الشركات التي لا تحقق أي إيرادات إجمالًا أكثر من $45 مليار.

بعد المرور بسنوات من عملية تنظيمية، حصلت TerraPower على تصريح إنشاء لمفاعلها الأول المبرد بالصوديوم في كيميرير، وايومنغ، ومع ذلك لا تزال بحاجة إلى ترخيص تشغيل. والموعد الأسبق الذي يمكن إنجازها فيه هو 2030، وهذا يفترض عدم حدوث أي تأخيرات في تصميم من نوعه الأول.

أما أحدث المفاعلات الكبيرة التقليدية التي بُنيت في الولايات المتحدة—محطعتان في جورجيا—فقد انتهت بعد سبع سنوات من الموعد، وتكلفت قرابة $35 مليار للمجموعتين، أي أكثر من ضعف الميزانية الأصلية. ومرت Westinghouse، شركة تصنيع المفاعلات النووية التي بنتهما، بمرحلة إفلاس أثناء بنائهما.

برنامج الحكومة الفيدرالية الذي يراهن الآن على $80 مليار في جولة جديدة من مفاعلات Westinghouse يعتمد على خفض التكاليف من تكرار بناء التصميم نفسه. وقد نجح ذلك في دول أخرى. لكنه لم ينجح هنا بعد.

كما أن للطاقة النووية قيود إمداد خاصة بها لا تعكسها التقييمات. فقد تركت الولايات المتحدة قدرات تخصيب اليورانيوم وتصنيع الوقود تتراجع لعقود، ولا تزال تعتمد على مصادر أجنبية، بما في ذلك روسيا، في جزء كبير من وقودها. إن بناء هذه البنية يستغرق سنوات، وكثير من تصاميم المفاعلات المتقدمة تتطلب وقودًا متخصصًا غير مُنتَج على نطاق تجاري في الولايات المتحدة حتى الآن.

سؤال السلامة

بينما يتوسع القطاع، فإن الوكالة الفيدرالية التي تشرف عليه تتقلص. تقترح لجنة التنظيم النووي، وهي الجهة التي تُرخّص وتُفتِّش محطات البلاد النووية، خفض إجمالي ساعات التفتيش بنسبة 40%، مع تلقي عمليات تفتيش الاستعداد للطوارئ أقسى ضربة بنسبة 56%.

كما أن الأوامر التنفيذية وضعت الوكالة المستقلة سابقًا تحت إشراف الميزانية في البيت الأبيض، ما يمنح السياسيين نفوذًا على قرارات كانت في السابق تقع ضمن اختصاص خبراء تقنيين.

تتسم صورة القوى العاملة بالضغط أيضًا. فقد انتقل عمومًا عمّال البناء المهرة الذين تدربوا على آخر عمليات بناء لمفاعل أمريكي رئيسي إلى قطاعات أخرى، وكانت جهات توظيف الطاقة النووية قد بدأت بالفعل بالإبلاغ عن صعوبات كبيرة في التوظيف قبل دفع التوسع الحالي، حيث قال 85% من أصحاب عمل البناء في مجال الطاقة النووية، في مسح أجري في 2024، إن العثور على عمال كان إما “صعبًا جدًا” أو “صعبًا إلى حد ما”.

عملت محطات أمريكا النووية بمتوسط 42 عامًا دون وقوع حادث كبير. بُني هذا السجل قبل أن تجتمع في الوقت نفسه مشكلات مثل ارتفاع الطلب، وشيخوخة الأسطول، وتراجع قوة المنظم.

الدروس المستفادة من كارثة فوكوشيما ليست فقط بشأن ما يحدث عندما تفشل المفاعلات. بل هي أيضًا حول ما يحدث عندما يتوقف المنظمون عن العمل بشكل مستقل. فقد وجدت المحاكم اليابانية لاحقًا أن سنوات من التواطؤ بين جهات الإشراف الحكومية والمرافق التي تدير المحطة تركت مشكلات السلامة دون معالجة حتى كشفت زلزال تسونامي عنها.

📬 سجّل للاشتراك في النشرة اليومية

موجزنا المجاني السريع والممتع عن الاقتصاد العالمي، والذي يُرسل كل صباح خلال أيام الأسبوع.

اشترك في النشرة