مؤخرًا عدت أفكر في هال فيني و في ذلك التفصيل الذي يكاد لا يذكره أحد عندما يتحدث عن الأيام الأولى لبيتكوين. ليس لأنه كان أول مستخدم يتلقى معاملة من ساتوشي ناكاموتو، على الرغم من أن ذلك صحيح أيضًا. بل لأن فيني اكتشف شيئًا أكثر إزعاجًا حول بيتكوين: أن نظامًا مصممًا لإلغاء الوسطاء لا يزال يعتمد تمامًا على البشر.

كان فيني مهندس برمجيات وCypherpunk من الطراز الأول. في 11 يناير 2009 نشر أول رسالة عامة عن بيتكوين على منتدى. في ذلك الوقت، لم يكن لبيتكوين سعر، ولم تكن هناك بورصات، لا شيء. مجرد فكرة تجريبية بين عدد قليل من علماء التشفير. لكن فيني رأى إمكانات. قام بتحميل كود ساتوشي على الفور، شغل الشبكة معه، وبدأ تعدين الكتل الأولى. اسمه موجود حرفيًا في أساس هذا النظام.

ما يحدث بعد ذلك هو المكان الذي تصبح فيه القصة جادة. تم تشخيص فيني بمرض التصلب الجانبي الضموري (إل إيه)، وهو مرض عصبي تنكسي يسبب الشلل التدريجي. بينما كان جسده يتدهور، استمر في العمل باستخدام أنظمة تتبع العين، وبتكييف كل ما يمكنه لمواصلة المساهمة. لكن في مرحلة ما أدرك شيئًا ربما لم يكن يتوقعه: كان لديه بيتكوين، وأراد أن يتركها لأبنائه، ولم تكن هناك طريقة واضحة للقيام بذلك دون الاعتماد على شخص آخر.

فكر في الأمر. وُجدت بيتكوين لعدم الاعتماد على أحد. لإلغاء الوسطاء. لكن هال فيني وجد نفسه في موقف حيث كان عليه الاختيار: هل يخزن بيتكويناته بطريقة تكون آمنة تمامًا ولكن غير قابلة للوصول إليها من قبل ورثته؟ أم يسلم السيطرة لشخص ما، كاسرًا الوعد الأساسي للنظام؟ كانت حله التخزين البارد والثقة في عائلته. بسيط. عملي. وخارج السلسلة تمامًا.

ما يثير الاهتمام هو أنه بعد سبعة عشر عامًا، لا يزال معظم حاملي البيتكوين على المدى الطويل يستخدمون نفس الاستراتيجية. على الرغم من وجود ETFs، والحفظ المؤسسي، والبنية التحتية المنظمة التي بُنيت حول بيتكوين. المشكلة التي واجهها فيني لم تُحل حقًا: بيتكوين لا يعرف شيئًا عن المرض، الموت، الإرث أو الميراث. المفاتيح الخاصة لا تتقدم في العمر، لكن البشر يفعلون.

كتب هال فيني عن كل هذا في 2013، وتكشف تأملاته عن شيء أعتقد أن الكثيرين في الصناعة يفضلون تجاهله. لقد انتقل بيتكوين من كونه تجربة Cypherpunk إلى بنية تحتية مالية عالمية. يُتداول في البورصات، ويُدرج في صناديق الاستثمار، وتملكه الحكومات والبنوك. لكن هذا التحول كان له ثمن. اكتسب اعتمادًا جماعيًا مقابل التنازل عن السيادة من أجل الراحة. وهذا هو المقايضة التي كان فيني يعترف بها لكنه لم يكن بالضرورة يحتفل بها.

إرث فيني ليس أنه كان رائدًا، على الرغم من ذلك. بل لأنه أشار إلى سؤال لم يجيب عنه بيتكوين بعد بشكل كامل: كيف يعمل نظام مصمم ليكون خالدًا عندما لا يكون مستخدموه كذلك؟ كيف يتم نقل بيتكوين بين الأجيال بطريقة تحافظ على وعد السيطرة الفردية؟ نجح بيتكوين في البقاء على قيد الحياة في الأسواق، والتنظيم، ومحاولات السيطرة السياسية. لكن الاختبار الحقيقي سيكون إذا تمكن من التكيف مع الطبيعة المحدودة للبشر الذين يستخدمونه.