فكر فقط في أحد أساطير عالم العملات الرقمية الذي تم تجاهله كثيرًا — هارولد فيني. يعرف الكثيرون الاسم لكنه لا يفهمون حقًا من كان هذا الرجل أو لماذا يهم كثيرًا في قصة البيتكوين.

إذن إليك الأمر: قبل وجود البيتكوين أصلاً، كان هارولد فيني بالفعل عميقًا في عالم التشفير. وُلد عام 1956، وكان مبرمجًا ورياضيًا من اليوم الأول. حصل على شهادته من معهد كالتيك في الهندسة الميكانيكية، لكن شغفه الحقيقي كان دائمًا بالأمان الرقمي والخصوصية. عمل في الواقع على بعض من أقدم برامج التشفير — خصوصية جيدة جدًا، أو PGP — والذي كان ثوريًا في ذلك الوقت.

لكن ما يثير الاهتمام حقًا هو ما حدث في عام 2004. طور فيني شيئًا يُسمى إثبات العمل القابل لإعادة الاستخدام، أو RPOW. إذا كنت تعرف شيئًا عن البيتكوين، فستعرف أن إثبات العمل هو أساس النظام بأكمله. لذلك كان هارولد يفكر في هذه المشاكل سنوات قبل أن ينشر ساتوشي الورقة البيضاء للبيتكوين في أكتوبر 2008.

عندما صدرت الورقة البيضاء، فهمها فيني على الفور. يعني، فهم الرؤية على الفور. لم يكن مجرد متبني مبكر عشوائي — كان يعمل بنشاط مع ساتوشي، يقترح تحسينات، يساعد في تصحيح الأخطاء في الكود. في 11 يناير 2009، أدار أول عقدة بيتكوين وأرسل تلك التغريدة الأسطورية: "تشغيل بيتكوين". تلك المعاملة الأولى بين ساتوشي وهارولد؟ كانت اللحظة التي أصبحت فيها الأمور حقيقية.

لطالما تكهن الناس ما إذا كان هارولد فيني هو ساتوشي ناكاموتو بالفعل، خاصة بسبب مدى قرب عملهما معًا وكيف أن بعض أساليب كتابتهما كانت متشابهة. لكن هارولد دائمًا أنكر ذلك، ومعظم مجتمع التشفير يتفق على أنهما مجرد عقلين لامعين يؤمنان بنفس الرؤية.

ما يكسر القلب قليلًا هو أنه في عام 2009، بعد إطلاق البيتكوين مباشرة، تم تشخيص هارولد بمرض التصلب الجانبي الضموري (ALS). كان معظم الناس ليبتعدوا، لكنه لم يفعل. استمر في البرمجة، واستمر في المساهمة، حتى بعد أن فقد القدرة على الكتابة — استخدم تقنية تتبع العين ليواصل العمل. هذا هو نوع الالتزام الذي كان لديه هذا الرجل.

توفي هارولد فيني في عام 2014 عن عمر يناهز 58 عامًا، واحتُفظ بجسده مجمدًا بالتبريد، وهو شيء يعبر عن إيمانه بالتكنولوجيا والمستقبل. إرثه الحقيقي، مع ذلك، ليس فقط البيتكوين. كان رائدًا في التشفير والخصوصية الرقمية قبل أن يصبح التشفير شائعًا. فهم أن الأمر يتعلق بمنح الناس السيطرة على أموالهم وبياناتهم الخاصة.

عندما تنظر إلى فلسفة البيتكوين اليوم — اللامركزية، الخصوصية، مقاومة الرقابة — الكثير من ذلك جاء من أشخاص مثل هارولد الذين قضوا عقودًا في النضال من أجل تلك المبادئ من خلال التشفير. رأى في البيتكوين تطورًا طبيعيًا لهذا النضال، وليس مجرد تجربة تقنية.

لهذا السبب، يستحق هارولد فيني أن يُذكر أكثر من مجرد "ذلك الرجل المبكر في البيتكوين". كان رؤيويًا ساعد في بناء الأساس لكل ما جاء بعده.