مؤخرًا علمت شيئًا مثيرًا جدًا: أحد الأسماء الرئيسية في تاريخ العملات الرقمية يراهن بمليار دولار على محطة فضائية خاصة. جيد مكالاب، الرجل الذي كاد أن يخترع سوق البيتكوين مع Mt. Gox في عام 2010 ثم شارك في إنشاء XRP، قرر أن الوقت قد حان لعمل شيء مختلف تمامًا. وأنا لا أتحدث عن مشروع عملات رقمية آخر. أنا أتحدث عن إرسال البشر إلى الفضاء.

الشركة تُدعى Vast. أسسها جيد قبل عدة سنوات والآن تمول كل شيء من جيبه الخاص. بدون مستثمرين مخاطرين، بدون شركاء مؤسسيين. فقط هو. المشروع الذي يبنون عليه يُسمى Haven-1، محطة فضائية يمكن أن تتسع داخل صاروخ Falcon 9 وتستوعب أربعة أشخاص. بشكل أساسي، ضعف مساحة منزل متنقل، ولكنها تطفو في المدار.

الأمر المثير هو أن جيد مكالاب ليس رجل أعمال فضاء تقليدي. عمره 50 عامًا، نشأ في مزرعة في أركنساس، ترك بيركلي ولم يعمل أبدًا في مجال الفضاء. تخصصه دائمًا كان في رؤية أين يتجه المال والتقنيات قبل أن يدرك الجميع. هذا بالضبط ما فعله مع العملات الرقمية. جمع حوالي 3.2 مليار دولار بين 2014 و2022 من خلال بيع XRP وأسهم Ripple بشكل تدريجي. الآن ينفق تلك الثروة لبناء بنية تحتية فضائية.

منذ أن استولى على Vast في 2023 من خلال مديرها التنفيذي ماكس هوت، نمت الشركة من أقل من 200 شخص إلى 740 خلال عام واحد. يعملون مع SpaceX لإطلاق Haven-1 في مايو 2026. الهدف هو أن يكونوا جاهزين قبل أن تتخلى ناسا عن محطة الفضاء الدولية في نهاية 2030. إذا نجحوا في تشغيلها وفازوا بعقد من ناسا للحفاظ على رواد الفضاء في المدار، فسنكون نتحدث عن تدفق مستمر لمليارات الدولارات من الإيرادات.

لكن هنا النقطة الأساسية: Vast بحاجة لهذا العقد للبقاء على قيد الحياة. بدونها، لا يمكن للشركة أن تستمر على المدى الطويل. من المتوقع أن تتخذ ناسا قرارها في منتصف 2026. هذا يعني أن الأشهر القادمة حاسمة جدًا.

ما يدهشني هو نهج جيد مكالاب في هذا الأمر. لا يبحث عن الدعاية، ولا يتحدث على وسائل التواصل الاجتماعي عن خططه. يقسم وقته بين كوستاريكا وبيركلي، يطير إلى لونغ بيتش أسبوعًا لمراجعة المشروع، ثم يرحل. هو نفس النمط الذي اتبعه مع XRP: يحدد فرصة تكنولوجية ضخمة، يستثمر الوقت والمال، ثم يترك المشروع يتحدث عن نفسه.

المنافسون مثل Axiom Space وBlue Origin يبنون أيضًا محطات فضائية، لكن لا أحد منهم يراهن بماله الخاص بالطريقة التي يفعلها جيد. هذا يمنح Vast ميزة فريدة. ليس عليهم الرد على المستثمرين أو مجالس الإدارة. فقط يحتاجون أن ينجح المشروع.

الحقيقة هي أنه بعد أن أحدث ثورة في سوق العملات الرقمية، يحاول جيد مكالاب أن يحدث ثورة في الوصول إلى الفضاء. إذا أُطلق Haven-1 بنجاح في 2026 وفاز بذلك العقد من ناسا، قد نكون على وشك بداية عصر جديد تمامًا في استكشاف الفضاء الخاص. وكل ذلك بتمويل من أرباح العملات الرقمية. هذه قصة تستحق المتابعة بالتأكيد.