هل تعلم، لقد قرأت للتو قصة لا تترك لي أي راحة. قصة جو أريدي — شاب عقله لا يزال في مستوى طفل، معدل ذكائه 46، والذي أصبح ضحية لأحد أخطر الأخطاء القضائية في التاريخ الأمريكي.

كل شيء بدأ في عام 1936. حدث هجوم عنيف في كولورادو، وتحت ضغط الحاجة لإيجاد المذنب بسرعة، اختلق الشريف اعترافًا. وافق جو أريدي على كل ما طُلب منه — كان فقط يريد أن يرضي. لا بصمات أصابع، لا شهود، لا علاقة بمكان الجريمة. لكن ذلك لم يهم. حكم عليه بالإعدام.

في عام 1939، كان جو أريدي يُقاد إلى غرفة الغاز. وتعرفون ما أدهش الناس أكثر؟ كان يبتسم. لم يكن يفهم معنى كلمة «إعدام». لم يدرك ما يحدث. أعطاه الحراس قطارًا حديديًا لعبة ليلعب به في أيامه الأخيرة. طلب آيس كريم في آخر وجبة له. كان يبتسم للجميع — بريء، كما كان في فهمه للعالم.

بكى العديد من الحراس تلك الليلة. رأوا الظلم الذي ارتكبته النظام.

ثم — مر 72 عامًا. في عام 2011، عفا كولورادو رسميًا عن جو أريدي، معلنًا براءته. اعتذار جاء متأخرًا جدًا. وُجد القاتل الحقيقي واعتُقل، لكن ذلك لم يغير شيئًا بعد الآن. لم يسمع جو أريدي أبدًا هذه الكلمات. لم يعرف أبدًا أنه تم تبرئته.

هذه القصة تذكرنا بشيء مهم جدًا: عندما ينهار النظام القضائي، فإنه ينهار مع من لا يستطيع الدفاع عن نفسه. العدالة الحقيقية يجب أن تحمي الأكثر ضعفًا. وإلا، فهي أكبر ظلم على الإطلاق.