ستقوم شركة بنك أوف أميركا بدفع 72.5 مليون دولار في قضية إيبستين

قبل يومين

شارك واحفظ

ساكشي فينكترامان مراسلة أمريكية

شارك واحفظ

Getty Images

وصلت شركة بنك أوف أميركا إلى تسوية بقيمة 72.5 مليون دولار (54.6 مليون جنيه إسترليني) في دعوى قضائية رُفعت نيابةً عن ضحايا جيفري إيبستين، الذي اتهم البنك بتسهيل عملية الاتجار بالجنس الخاصة به.

تم تقديم الدعوى القضائية المقترحة على شكل دعوى جماعية في أكتوبر من قبل امرأة من فلوريدا تقول إنها تعرضت للإيذاء على يد إيبستين “في ما لا يقل عن 100 مناسبة” بين 2011 و2019، وأنها امتلكت حسابين في بنك أوف أميركا بناءً على توجيهات فريق عمله.

وزعمت أن البنك كان لديه “كم هائل من المعلومات المتعلقة بعملية الاتجار بالجنس الخاصة بإيبستين، لكنه اختار تحقيق الربح بدل حماية الضحايا”.

وفي وثائق المحكمة، يقول بنك أوف أميركا إن التسوية “لا تتضمن أي اعتراف بالمسؤولية” أو “سوء تصرف” من جانبه.

تم التوصل إلى التسوية في وقت سابق هذا الشهر، لكن تفاصيل الصفقة لم تُكشف حتى يوم الجمعة، عندما تم تقديم وثائق في محكمة اتحادية في نيويورك. والآن ينتظرون موافقة قاضٍ.

قالت سغريد ماكولِي، وهي محامية للضحايا، في بيان أدلَت به إلى هيئة BBC في وقت سابق من هذا الشهر، إن الحل يمثل “خطوة إضافية أخرى على طريق تحقيق العدالة المستحقة بالكامل”.

وتأتي هذه التسوية لتكون الثالثة من نوعها التي قامت بها مؤسسة مصرفية كبرى، بعد أن وافق كل من جي بي مورغان تشيس ودويتشه بنك على دفع 290 مليون دولار و75 مليون دولار على التوالي.

وتستشهد الدعوى القضائية، التي رُفعت باسم “جين دو”، بسجل من “سلوك مصرفي مقلق للغاية وغير منتظم” في حساباتها الخاصة لدى بنك أوف أميركا، والتي استُخدمت بواسطة فريق إيبستين.

وتقول إنها قابلت إيبستين في روسيا في عام 2011، وأنه كان يسيطر عليها ويعتدي عليها جنسيًا حتى وفاته في السجن في أغسطس 2019. وقد حُكم على وفاة رجل التمويل بأنها انتحار، وقالت جين دو إنها كانت “هروبها النهائي”.

وتشير الدعوى أيضًا إلى دفع أكثر من 150 مليون دولار لإيبستين من قبل الملياردير ليون بلاك، المؤسس المشارك لشركة Apollo Global، مقابل “استشارات مزعومة بشأن الضرائب والتخطيط العقاري”، وذلك عبر حساب بنك أوف أميركا الخاص ببلاك.

ونفى بلاك ارتكاب أي مخالفة، وهو الذي تنحّى عن منصبه في Apollo وسط تدقيق بشأن علاقاته بإيبستين. وتمت مساءلته ضمن إطار القضية الأسبوع الماضي.

وقد كان بنك أوف أميركا قد حثّ سابقًا المحكمة على رفض الدعوى، بحجة أنه قدم خدمات روتينية لأشخاص لم تكن لديهم في ذلك الوقت أي روابط معروفة بإيبستين، واصفًا الشكوى بأنها “هزيلة لا تستند إلى أساس وبدون جدوى”.

وقال بنك أوف أميركا لهيئة BBC في بيان يوم السبت: “بينما نحن نؤيد تصريحاتنا السابقة الواردة في المذكرات في هذه القضية، بما في ذلك أن بنك أوف أميركا لم يسهّل جرائم الاتجار بالجنس، فإن هذا القرار يسمح لنا بوضع هذا الأمر خلفنا ويوفر المزيد من الإغلاق للمدعين”.

جيفري إيبستين

بنك أوف أميركا

الولايات المتحدة