لقد صادفت للتو واحدة من أكثر القصص رعبًا في النظام القضائي الأمريكي. قصة رجل يُدعى جو أريدي، الذي أصبح ضحية لنظام كان من المفترض أن يحميه.

بدأ كل شيء في عام 1936 في كولورادو بجريمة اعتداء عنيفة. كانت الشرطة تحت ضغط — كان عليهم أن يجدوا المذنب بسرعة. ووجدوه. أو بالأحرى، اختاروه. جو أريدي، شاب ذو معدل ذكاء 46، بعقل طفل، كان الضحية المثالية. كان يوافق على كل شيء، فقط لإرضاء الكبار. لا بصمات أصابع. لا شهود. لا علاقة حقيقية بالجريمة. فقط اعتراف كاذب من شخص لا يفهم ما هو المحكمة وما هو الإعدام.

كان ذلك جنونًا. لم يكن جو يدرك ما يحدث. كان يبتسم للجميع — للحراس، للقضاة، للجميع. لم يكن يعلم ما ينتظره. في أيامه الأخيرة، كان يلعب بسكة حديدية لعبة أعطاه إياها الحراس. كان يطلب الآيس كريم كوجبة أخيرة. يبتسم حتى النهاية، غير مدرك للظلم الذي وقع عليه.

وما هو الأسوأ — تم القبض على القاتل الحقيقي لاحقًا. لكن كان قد فات الأوان. تم إعدام جو أريدي في غرفة الغاز، دون أن يفهم لماذا.

مر 72 عامًا. في عام 2011، أعلنت كولورادو رسميًا براءته. عفو. اعتراف. لكن جو لم يسمع بذلك أبدًا. خانته العدالة وهو حي، واعتذرت له بعد وفاته.

تذكرنا قصة جو أريدي بأنه عندما ينهار النظام القضائي، فإنه يدمر الأشخاص الذين لا يستطيعون الدفاع عن أنفسهم. خاصة الضعفاء. كان من المفترض أن تكون درسًا. لكن كم من هذه القصص تظل مجهولة؟