نملة واحدة مقابل 220 دولارًا: الحدود الجديدة لتهريب الحياة البرية

منذ 15 دقيقة

شارك احفظ

ويكليف مويانairobi

شارك احفظ

دينو مارتينز

النمل العملاق الأفريقي الحاصد - كما هو موضح هنا في كينيا - يحظى بشعبية لدى هواة الجمع في جميع أنحاء العالم

النمل يطير في كينيا في الوقت الحالي.

خلال موسم الأمطار هذا، يمكن رؤية أسراب تغادر آلاف تلال النمل في وحول جيلجيل، وهي بلدة زراعية هادئة في وادي ريفت في كينيا التي ظهرت كمركز لتجارة غير قانونية مزدهرة.

تشهد طقوس التزاوج مغادرة الذكور المجنحة العش لتلقيح الملكات، اللاتي يأخذن أيضًا الطيران في هذا الوقت. هذا يجعلها الوقت المثالي لملاحقة الملكات لبيعها للمهربين الذين هم في قلب سوق سوداء عالمية متنامية، تستفيد من جنون الاحتفاظ بالنمل في الأقفاص الشفافة المصممة لمراقبة الحشرات أثناء قيامها ببناء مستعمرة.

إن الملكات من النمل العملاق الأفريقي الحاصد، التي تكون كبيرة ولونها أحمر، هي الأكثر قيمة لدى جامعي النمل الدوليين - يمكن أن يصل سعر الواحدة إلى 170 جنيهًا إسترلينيًا (220 دولارًا) في السوق السوداء، التي تميل إلى العمل عبر الإنترنت.

يمكن لملكة واحدة مخصبة أن تنشئ مستعمرة كاملة ويمكن أن تعيش لعقود - ويمكن إرسالها بسهولة عبر البريد حيث لا تميل أجهزة الفحص إلى اكتشاف المواد العضوية.

“في البداية، لم أكن أعلم حتى أنه كان غير قانوني”، قال رجل، طلب عدم ذكر اسمه، لهيئة الإذاعة البريطانية حول كيف أنه كان قد عمل ذات مرة كوسيط، يربط المشترين الأجانب بشبكات الجمع المحلية.

تُعرف أيضًا باسم Messor cephalotes، هذه النمل موطنها شرق أفريقيا ومعروفة بسلوكها المميز في جمع البذور مما يجعلها تحظى بشعبية لدى جامعي النمل.

“أخبرني صديق أن أجنبيًا كان يدفع أموالًا جيدة مقابل الملكات - تلك الكبيرة الحمراء التي يمكن رؤيتها بسهولة حول هنا”، قال الوسيط السابق.

“تبحث عن التلال بالقرب من الحقول المفتوحة، عادة في الصباح الباكر قبل الحر. الأجانب لم يأتوا إلى الحقول بأنفسهم - كانوا ينتظرون في المدينة، في نزل أو سيارة، وكنا نأخذ النمل إليهم معبأ في أنابيب صغيرة أو حقن قدموها لنا.”

Getty Images

غالبًا ما يمكن العثور على النمل في تلال مثل هذه

أصبح حجم التجارة غير المشروعة في كينيا واضحًا العام الماضي عندما تم العثور على 5000 ملكة من النمل العملاق الحاصد - تم جمعها في الغالب حول جيلجيل - أحياء في نزل في نايفاشا، وهي بلدة ساحلية قريبة تحظى بشعبية لدى السياح.

كان المشتبه بهم - من بلجيكا وفيتنام وكينيا - قد قاموا بتعبئة أنابيب الاختبار والحقن بقطن رطب، مما سيمكن كل نملة من البقاء على قيد الحياة لمدة شهرين، وفقًا لخدمة الحياة البرية في كينيا (KWS).

كانت الخطة هي أخذهم إلى أوروبا وآسيا وطرحهم للبيع.

لقد فوجئ العلماء والسلطات بتجارة النمل هذه.

البلد شرق الأفريقي أكثر اعتيادًا على الجرائم البارزة المتعلقة بالحياة البرية مثل أنياب الفيلة وقرون وحيد القرن.

تصف شركة التجزئة البريطانية Ants R Us النمل العملاق الأفريقي الحاصد بأنه “نوع الحلم للكثيرين” - رغم أن الملكات حاليًا غير متوفرة، مع توضيح الموقع أنه من الصعب جدًا على تجار التجزئة الحصول عليها.

“حتى أنا، كعالم حشرات، كنت مفاجئًا بمدى التجارة الظاهرة”، قال دينو مارتينز، عالِم الأحياء المقيم في كينيا، حيث يوجد حوالي 600 نوع من النمل، لهيئة الإذاعة البريطانية.

ومع ذلك، يمكنه فهم الانجذاب نحو حاصد النمل في شرق أفريقيا، مع المستعمرات التي أنشأتها “ملكة مؤسِسة”، يمكن أن تنمو حتى 25 مم (0.98 بوصة) وتنتج البيض طوال حياتها.

“إنها واحدة من أكثر الأنواع الغامضة من النمل - تشكل مستعمرات كبيرة، وتشارك في سلوكيات مثيرة للاهتمام وسهلة العناية. إنها ليست عدوانية.”

خلال موسم السرب يقول إنه يتم التزاوج بين الملكات والعديد من الذكور.

“ثم هذا هو الأمر بالنسبة للذكور - لقد انتهت مهمتهم… معظمهم يُؤكلون بواسطة المفترسات أو يموتون”، يقول عالم الحشرات، مضيفًا أنه بعد ذلك تندفع الملكة لحفر جحر صغير وبدء وضع البيض لبناء إمبراطوريتها.

عمالها ونمل الجنود، الذين يحميون العش، جميعهم إناث وسيصل عددهم في النهاية إلى مئات الآلاف.

“يمكن أن تعيش الأعشاش لأكثر من 50 عامًا، ربما تصل حتى 70 عامًا. أنا شخصيًا أعرف عن أعشاش بالقرب من نيروبي التي تعود لأكثر من 40 عامًا حيث كنت أزورها منذ ذلك الحين”، قال مارتينز.

هذا يعني أن الملكات تعيش بنفس الطول - لأنه بمجرد أن تموت، تنهار المستعمرة وأي عمال ناجين سيبحثون عن عش آخر.

الكينيون الذين اضطروا للتعامل مع النمل الذي يغزو محاصيلهم أو يغزو منازلهم يعرفون هذا جيدًا - وللتخلص من مستعمرة، يُرسل شخص ما للعثور على الملكة، التي غالبًا ما تكون مخبأة في عمق أحد الأنفاق أو غرف تلة النمل.

قال الوسيط السابق إن النمل يمكن أيضًا جمعه عن طريق إزعاج التل برفق وجمعهم أثناء محاولتهم الهروب.

“لم أدرك إلا عندما رأيت الاعتقالات على الأخبار ما كنت جزءًا منه - وقررت التوقف على الفور”، قال.

تم إدانة الذين تم اعتقالهم بتهم القرصنة البيولوجية وأُمروا بدفع غرامات أو قضاء 12 شهرًا في السجن - اختاروا دفع الرسوم البالغة 7700 دولار وغادر الأجانب البلاد.

قبل أسبوعين، تم اعتقال مواطن صيني - يُعتقد أنه العقل المدبر وراء حلقة العام الماضي والذي يُزعم أنه هرب باستخدام جواز سفر مختلف، في مطار نيروبي الدولي جومو كينياتا (JKIA) مع 2000 ملكة نمل أخرى معبأة في أنابيب الاختبار ولفائف الأنسجة.

KWS

تم العثور على شحنة كبيرة من النمل الحي في الأمتعة في مطار نيروبي الدولي جومو كينياتا متجهة إلى الصين في وقت سابق من هذا الشهر

بالنسبة لزهنغيانغ وانغ، الذي كان جزءًا من فريق من الباحثين الذين نشروا تقريرًا عن تجارة النمل في عام 2023 مع التركيز على الصين، فإن هذه مسألة مقلقة ويمكن أن “تسبب فوضى” في النظم البيئية المحلية.

“في البداية، كنا متحمسين جدًا عندما علمنا أن العديد من الأشخاص قد بدأوا في الاحتفاظ بالنمل”، قال وانغ، أستاذ مساعد في جامعة سيتشوان، لهيئة الإذاعة البريطانية.

"تُحتفظ مستعمرة النمل الأليف غالبًا في فورميكاريوم، وهو في الأساس صندوق بلاستيكي شفاف حتى يتمكن المربون من مراقبة المستعمرات أثناء العمل، وحفر الأنفاق، وجمع الطعام، وحماية ملكتهم. أود أن أقول إنه ساحر للغاية و… يمكن أن يكون وسيلة جيدة لتثقيف الناس حول الحشرات وسلوكها.

“لكن بعد ذلك أدركنا، انتظر، أليس الاحتفاظ بالأنواع الغازية أمرًا خطيرًا للغاية؟”

من خلال مراقبة المبيعات عبر الإنترنت - لأكثر من 58000 مستعمرة - في الصين على مدى ستة أشهر، وجد الباحثون أن أكثر من ربع الأنواع المتداولة لم تكن موطنها الصين - على الرغم من أنه من غير القانوني استيرادها.

“إذا استمر حجم تجارة النمل الغازي في النمو، فليس سوى مسألة وقت قبل أن يهرب عدد قليل منها من فورميكاريوم الخاص بها ويستقر في البرية”، قال وانغ.

توضح الدراسة التي عمل عليها، التي نُشرت في مجلة الحفظ البيولوجي، ما يمكن أن يحدث في حالة النمل العملاق الأفريقي الحاصد، وهو أحد أكثر الأنواع المتداولة في الصين: “على سبيل المثال، Messor cephalotes، الأصلي من شرق أفريقيا، هو من بين أكبر الحاصدين للبذور في العالم وقد يعطل الزراعة التي تعتمد بشكل رئيسي على الحبوب في جنوب شرق الصين.”

العواقب البيئية هي أيضًا مصدر قلق في كينيا.

“النمل الحاصد هو نوع رئيسي ومهندس نظام بيئي. لقد جمعوا بذور الأعشاب والنباتات الأخرى وفي القيام بذلك يساعدون أيضًا في نشر البذور”، قال مارتينز، مضيفًا أن الحشرات “تخلق أراضي عشبية أكثر صحة وديناميكية”.

مكوني وتاي، عالم كبير في معهد كينيا لأبحاث وتدريب الحياة البرية، يشارك هذه المخاوف.

“يمكن أن تؤدي الحصاد غير المستدام - خاصة إزالة الملكات - إلى انهيار المستعمرات، مما يعطل النظم البيئية ويهدد التنوع البيولوجي”، قال لهيئة الإذاعة البريطانية.

من الممكن جمع النمل بشكل قانوني في كينيا - وفقًا لمجموعة من المعاهدات الدولية - باستخدام تصريح خاص، والذي سيحتاج المشتري لتوقيع اتفاقية تقاسم المنافع مع المجتمع المحلي المعني لتقسيم أي أرباح.

لكن، وفقًا لـ KWS، لم يتم تقديم أي طلبات حتى الآن - حيث تتطلب الأوراق أيضًا تفاصيل عن عدد النمل الذي يتم جمعه ووجهته.

Getty Images

يسمح الفورميكاريوم للجامعين برؤية أعمال مستعمرة النمل

بعض المدافعين عن البيئة يدعون الآن إلى حماية أكبر للتجارة لجميع أنواع النمل بموجب اتفاقية التجارة الدولية في الأنواع المهددة بالانقراض (Cites)، وهي معاهدة التجارة العالمية للحياة البرية.

“الواقع هو أنه لا توجد أي نوع من النمل مدرج حاليًا تحت Cites”، قال سيرجيو هينريكيز، باحث في التجارة العالمية للنمل، لهيئة الإذاعة البريطانية.

“بدون معاهدات دولية تراقب هذه التحركات، يبقى حجم التجارة غير مرئي إلى حد كبير لصانعي السياسات والمجتمع العالمي”، قال.

لكن بالنسبة لـ KWS، فإن المشكلة الحقيقية أكثر إلحاحًا - كيفية مراقبة وتضييق الخناق على “تهريب الحشرات” المبلغ عنه بشكل أقل، حيث تقترح الوكالة أن تكون هناك حاجة إلى معدات مراقبة أفضل في المطارات ونقاط الحدود الأخرى كنقطة انطلاق جيدة.

يوافق مارتينز: “من المحتمل أن تكون فقط جزءًا صغيرًا من النمل الفعلي الذي يتم تداوله يتم اكتشافه، لذا يمكن للمرء أن يخمن فقط حجم التجارة في الوقت الحالي.”

يقول الصحفي تشارلز أونيانغو-أوبو إن كينيا تتجاهل فرصة إيرادات عالمية كبيرة.

“النمل ليس عناصر نهائية مثل الذهب أو الألماس. إنها أصول بيولوجية يمكن تربيتها وزراعتها، ويمكن توسيع إنتاجها إلى آلاف يوميًا. ومع ذلك، نحن نتعامل معها وكأنها آثار مسروقة”، كتب مؤخرًا في صحيفة دايلي نيشن الكينية.

في الواقع، وافق مجلس الوزراء في كينيا على توجيهات سياسات العام الماضي تهدف إلى تسويق اقتصاد الحياة البرية، بما في ذلك تجارة النمل.

“تهدف التوجيهات إلى تعزيز التجارة المستدامة لاستخدام الأنواع البرية مثل النمل لتوليد الوظائف والثروة وسبل العيش للمجتمعات عبر جميع المقاطعات”، قال وتاي.

مع وجود مراقبة دقيقة، قد يكون من الممكن أن يكون لدى المزارعين في المستقبل حول جيلجيل فورميكاريوم خاص بهم على أراضيهم لتوسيع غلة حقولهم وبساتينهم - المليئة بالخضروات والفواكه - لتشمل الملكات المربحة.

لكن النقاش حول مخاطر تصدير النمل إلى هواة الجمع في أجزاء مختلفة من العالم لم يتم حسمه بعد.

تقرير إضافي بواسطة أوسموند تشيا في سنغافورة

قد تكون مهتمًا أيضًا بـ:

يائسون من الطعام، يتجه الكينيون المتضررون من الجفاف إلى شجرة خبز الزنجبيل

الكينيون يتخلصون من الزهور لبوكيهات عيد الحب من النقود. ليس الجميع معجبًا

الخطة الجريئة للأم البديلة التي يمكن أن تنقذ نوعًا ما

القناصة المدربون لحماية وحيد القرن

Getty Images/BBC

اذهب إلى BBCAfrica.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.

_تابعنا على تويتر @BBCAfrica، على فيسبوك في BBC Africa أو على إنستغرام في bbcafrica

بودكاست BBC Africa

التركيز على أفريقيا

هذه هي أفريقيا

تجارة الحياة البرية

كينيا

الصين

الحيوانات

أفريقيا