بيان بنك أوف أمريكا بدفع 72.5 مليون دولار في دعوى إيبستين

قبل 14 دقيقة

شارك

حفظ المشاركة

ساكشي فينكاترامان مراسلة أمريكية

شارك

حفظ المشاركة

Getty Images

وصل بنك أوف أمريكا إلى تسوية بقيمة 72.5 مليون دولار (54.6 مليون جنيه إسترليني) في دعوى قضائية رُفعت نيابةً عن ضحايا جفري إبستين، الذي اتهم البنك بتسهيل عملية الاتجار بالجنس الخاصة به.

تم تقديم دعوى جماعية مقترحة في أكتوبر من قبل امرأة من فلوريدا تقول إنها تعرضت للإيذاء من قِبل إبستين “في ما لا يقل عن 100 مناسبة” بين عامي 2011 و2019، وأنها كانت تملك حسابين لدى بنك أوف أمريكا بناءً على توجيهات من فريق عمله.

وتزعم الدعوى أن البنك كان يملك “كمًا هائلًا من المعلومات بشأن عملية الاتجار بالجنس لإبستين، لكنه اختار تحقيق الربح بدلًا من حماية الضحايا”.

في وثائق المحكمة، يقول بنك أوف أمريكا إن التسوية تمثل “لا إقرارًا بالمسؤولية” ولا “سوء تصرف” من جانبه.

تم التوصل إلى التسوية في وقت سابق من هذا الشهر، لكن تفاصيل الاتفاق لم تُكشف حتى يوم الجمعة، عندما تم تقديم وثائق في محكمة اتحادية أمريكية في نيويورك. والآن ينتظرون موافقة قاضٍ.

قالت سيغريد ماكولي، محامية الضحايا، في بيان في وقت سابق هذا الشهر لهيئة BBC إن هذا الحل كان “خطوة إضافية على طريق تحقيق العدالة التي يستحقها هؤلاء على نحو كبير”.

ويُعد ذلك التسوية الثالثة من هذا النوع التي تقوم بها مؤسسة مصرفية كبرى، بعد أن وافق كل من جيه بي مورجان تشيز ودويتشه بنك على دفع 290 مليون دولار (218 مليون جنيه إسترليني) و75 مليون دولار على التوالي.

ترفع الدعوى، باسم “جين دو”، إشارة إلى سجل من “سلوك مصرفي مثير للقلق بشكل لا يصدق وغير منتظم” في حساباتها لدى بنك أوف أمريكا، والتي تم استخدامها بواسطة فريق إبستين. وتقول إنها قابلت إبستين في روسيا في عام 2011، وأنه كان يسيطر عليها ويتحرش بها جنسيًا حتى وفاته في السجن في أغسطس 2019.

قُررت وفاة إبستين على أنها انتحار، وقالت جين دو إن ذلك كان “هروبها النهائي”.

وتشير الدعوى أيضًا إلى دفع أكثر من 150 مليون دولار لإبستين من قبل الملياردير ليون بلاك، الشريك المؤسس لشركة Apollo Global، مقابل “ما يُزعم أنه ‘استشارات في الضرائب والتخطيط العقاري’”، عبر حساب بنك أوف أمريكا الخاص ببلاك.

وبلاك، الذي تنحّى عن منصبه في Apollo وسط تدقيق بشأن علاقاته بإبستين، نفى ارتكاب أي مخالفات. وتم توجيه أسئلة إليه ضمن سياق القضية الأسبوع الماضي.

كان بنك أوف أمريكا قد حث سابقًا المحكمة على رفض الدعوى، قائلًا إنه قدم خدمات روتينية لأشخاص لم تكن لديهم في ذلك الوقت أي روابط معروفة بإبستين، واصفًا الشكوى بأنها “ضعيفة وواهنة بلا أساس”.

وقال بنك أوف أمريكا لهيئة BBC في بيان يوم السبت: “على الرغم من أننا نلتزم ببياناتنا السابقة الواردة في المرفقات في هذه القضية، بما في ذلك أن بنك أوف أمريكا لم يُسهل جرائم الاتجار بالجنس، فإن هذا القرار يتيح لنا وضع هذه المسألة خلفنا ويوفر مزيدًا من الطمأنينة للمدعين”.

جفري إبستين

بنك أوف أمريكا

الولايات المتحدة