أين تقع أكبر رواسب الليثيوم في العالم: نظرة عامة عالمية

عندما يسأل المستثمرون والمتخصصون في الصناعة عن مكان وجود أكبر وديعة ليثيوم في العالم، تكشف الإجابة عن تركّز جغرافي آسر. يتمركز معظم احتياطيات الليثيوم العالمية—أكثر من 60%—في ثلاثة بلدان فقط تشكّل ما يُعرف بـ"مثلث الليثيوم"، بينما تعيد الاكتشافات الناشئة تشكيل هذا المشهد. ومع استمرار مسار الطلب على معادن البطاريات في صعوده المتفجّر خلال منتصف عشرينيات القرن الـ2020، أصبح فهم مكان وجود هذه الموارد الحيوية أمرًا أساسيًا لفهم مستقبل تخزين الطاقة وإنتاج المركبات الكهربائية.

بلغت احتياطيات الليثيوم العالمية 30 مليون طن متري اعتبارًا من عام 2024 وفقًا للمسح الجيولوجي الأمريكي. ومع ذلك، فإن توزيع مكان وجود هذه الاحتياطيات بعيد تمامًا عن التساوي. الودائع الأكبر للّيثيوم في العالم ليست مبعثرة عشوائيًا؛ بل هي تتركز في مناطق جغرافية محددة تحددها عمليات جيولوجية قديمة. تأخذ هذه الودائع شكلين أساسيين: محاليل الليثيوم الموجودة في سبخات الملح، ومعادن الإسبودومين ذات الصخور الصلبة التي تُستخرج من عمليات التعدين.

مثلث الليثيوم: حيث يتركز أكثر من نصف احتياطيات العالم

يمثل “مثلث الليثيوم”—الذي يضم تشيلي والأرجنتين وبوليفيا—الإجابة الجغرافية عن مكان وجود أكبر قاعدة موارد لليثيوم مجتمعةً في العالم. معًا، تحتفظ هذه الدول الثلاث في أمريكا الجنوبية بأكثر من 50% من احتياطيات الليثيوم العالمية، ما يجعل هذه المنطقة منطقة الودائع الأهم لليثيوم على كوكب الأرض. يفسّر هذا التركّز المذهل سبب استثمار شركات التعدين الكبرى مليارات الدولارات في عملياتها هنا.

تشيلي: موطن قاعدة أكبر احتياطي لليثيوم على مستوى دولة واحدة

تهيمن تشيلي على مشهد احتياطيات الليثيوم العالمية بـ9.3 مليون طن متري، ما يجعلها موطنًا لمكان وجود أكبر قاعدة احتياطي لليثيوم على مستوى الدولة في العالم. يُعَدّ حوالي 33% من جميع ودائع الليثيوم على الأرض موجودة داخل حدود تشيلي، وتعمل منطقة سالار دي أتاكاما باعتبارها بؤرة هذا التجمع الضخم من الموارد. ووفقًا لما يُذكر، تستضيف البلاد معظم احتياطيات الليثيوم في العالم القابلة للاستخراج “اقتصاديًا”، أي الودائع التي يمكن تعدينها بشكل مربح بالتقنيات الحالية.

في عام 2024، جاءت تشيلي في المرتبة الثانية عالميًا بين منتجي الليثيوم، حيث استخرجت 44,000 طن متري. تدير شركتان رئيسيتان—SQM وAlbemarle—منشآت واسعة لاستخراج الليثيوم في سالار دي أتاكاما. ومع ذلك، تواجه احتياطيات تشيلي قيودًا تنظيمية. في أبريل 2023، أعلن الرئيس التشيلي غابرييل بوريت خططًا طموحة لتأميم صناعة الليثيوم في البلاد جزئيًا، مع تفاوض شركة التعدين المملوكة للدولة كوديلكو على مصالح مسيطرة في عمليات الليثيوم.

لقد حدّ الإطار القانوني الصارم للحكومة المحيط بحقوق امتياز التعدين، بشكل مفارق، من قدرة تشيلي على الاستحواذ على حصة أكبر من الإنتاج العالمي للّيثيوم، على الرغم من استضافتها لهذه الاحتياطيات الضخمة. يتباين هذا النهج التنظيمي بشكل حاد مع المنافسين الأكثر تركيزًا على توسيع الإنتاج بسرعة. في أوائل 2025، فتحت حكومة تشيلي باب المناقصات لعقود تشغيل الليثيوم عبر ستة أحواض ملحية، مع الإعلان عن الفائزين في مارس 2025، بما يشير إلى جهود الحكومة لتسريع الإنتاج من خلال شراكات جديدة تشمل اتحادًا يضم Eramet وQuiborax وCodelco.

أستراليا: أكبر منتج لليثيوم في العالم رغم احتلالها المرتبة الثانية في حجم الاحتياطيات

تمتلك أستراليا 7 ملايين طن متري من احتياطيات الليثيوم، ما يجعلها ثانيًا عالميًا من حيث حجم الاحتياطي. لكن ما يميز أستراليا هو قدرتها الإنتاجية. فقد قادت البلاد العالم بصفتها أكبر منتج لليثيوم في 2024، رغم أنها تملك احتياطيات أقل من تشيلي. يعكس هذا التناقض الظاهري طبيعة ودائع أستراليا—إذ إن غالبية الودائع توجد على هيئة معادن الإسبودومين ذات الصخور الصلبة في أستراليا الغربية، ويمكن تعدينها بسرعة أكبر من ودائع سالار تشيلي الأعمق.

تُجسّد منجم Greenbushes لليثيوم، الذي تديره شركة Talison Lithium (مشروع مشترك بين Tianqi Lithium وAlbemarle)، كفاءة الإنتاج الأسترالية. وبفضل تشغيله المستمر منذ 1985، يوضح Greenbushes كيف يمكن للتميز التشغيلي تعظيم المخرجات من قاعدة ودائع أستراليا.

لقد أجبر الضغط على الأسعار في سوق الليثيوم بعض منتجي أستراليا على تقليص العمليات مؤقتًا، لكن أبحاثًا نُشرت في 2023 بواسطة علماء من جامعة سيدني كشفت عن إمكانات ودائع ممتدة. حددت خرائط جديدة ارتفاع تراكيز الليثيوم في كوينزلاند ونيو ساوث ويلز وفيكتوريا، بما يشير إلى أماكن قد تتطور فيها عمليات التعدين المستقبلية خارج هيمنة أستراليا الغربية الحالية.

الأرجنتين: ثالث أكبر حائز للاحتياطيات وقوة إنتاج ناشئة

تحتل الأرجنتين المرتبة الثالثة باحتياطيات تبلغ 4 ملايين طن متري لليثيوم، وتعمل كأكبر منتج رابع لليثيوم عالميًا، حيث حققت 18,000 طن متري في 2024. تتركز ودائع البلاد في مقاطعتي خوخويوي وكاتاماركا، وهما منطقتان تشكلان جزءًا من الجغرافيا الأوسع لمثلث الليثيوم.

أشارت الحكومة الأرجنتينية إلى التزامها بتوسيع استخراج الليثيوم، باستثمار أكثر من 4.2 مليار دولار بين 2022 و2025 لتعزيز القدرة الإنتاجية. في أبريل 2024، وافقت السلطات على توسع Argosy Minerals في سالار رينكون، بهدف رفع الإنتاج من 2,000 إلى 12,000 طن متري سنويًا من كربونات الليثيوم. يوضح هذا التوسع كيف يمكن للودائع الحالية في الأرجنتين أن تدعم نموًا كبيرًا في الإنتاج.

وبشكل أكثر دراماتيكية، أعلنت شركة التعدين العملاقة Rio Tinto في أواخر 2024 خططًا للاستثمار 2.5 مليار دولار لتوسيع عملياتها في سالار رينكون، بما قد يرفع القدرة من 3,000 إلى 60,000 طن متري مع بدء الإنتاج الكامل في 2028. تستضيف الأرجنتين الآن نحو 50 مشروعًا متقدمًا لتعدين الليثيوم قيد التطوير، ما يضع البلاد في موقع مناسب لزيادات كبيرة في الإنتاج خلال بقية هذا العقد.

الصين: احتياطيات استراتيجية وتوسّع في موقعها في السوق العالمية

تمتلك الصين 3 ملايين طن متري من احتياطيات الليثيوم، لتحتل المرتبة الرابعة عالميًا. ومع ذلك، تمتد أهمية الصين إلى ما هو أبعد من حجم الاحتياطيات الخام. تضم الدولة خليطًا من أنواع الودائع تشمل محاليل الليثيوم والإسبودومين ومعادن الليبيدوليت. في 2024، أنتجت الصين 41,000 طن متري، وهو ما يمثل زيادة سنوية قدرها 5,300 طن متري.

على الرغم من الإنتاج المحلي الكبير وجهود التوسع المستمرة، لا تزال الصين تستورد كميات كبيرة من الليثيوم من أستراليا لتغذية قطاع تصنيع البطاريات الضخم لديها. يبقى استخدام الليثيوم في الصين مرتفعًا بشكل استثنائي بسبب هيمنة البلاد في تصنيع الإلكترونيات، وإنتاج المركبات الكهربائية، وتصنيع خلايا البطاريات. تنتج الصين غالبية بطاريات الليثيوم-أيون في العالم وتدير معظم البنية التحتية لمعالجة الليثيوم على هذا الكوكب.

في تطور حديث مهم، أفادت وسائل الإعلام الصينية في أوائل 2025 بأن احتياطيات الليثيوم الوطنية قد توسعت بشكل كبير. زعم المسؤولون أن ودائع الصين تمثل الآن 16.5% من موارد الليثيوم العالمية، بعد أن تضاعفت ثلاث مرات مقارنة بتقدير 6% السابق. يعكس هذا الارتفاع اكتشاف حزام ليثيوم ضخم بطول 2,800 كيلومتر في المناطق الغربية مع احتياطيات مثبتة تتجاوز 6.5 مليون طن وموارد محتملة قد تتجاوز 30 مليون طن. كما أدت التطورات في استخراج الليثيوم من بحيرات الملح وودائع الميكا إلى توسيع إمكانات الاستخراج لدى الصين.

في أكتوبر 2024، اتهم مسؤولون في وزارة الخارجية الأمريكية الصين باستخدام استراتيجيات تسعير مفترِسة—بتغريق الأسواق بليثيوم منخفض السعر للقضاء على المنافسين غير الصينيين. يعكس هذا التموضع الاستراتيجي كيف تدعم ودائع الليثيوم في الصين أهدافًا جيوسياسية أوسع في السيطرة على سلسلة إمداد بطاريات.

الودائع الإضافية للّيثيوم: حائزون احتياطيون ثانويون يزدادون أهمية

إلى جانب كبار حائزي الاحتياطيات الأربعة، تحتفظ دول أخرى بموارد ليثيوم كبيرة:

• الولايات المتحدة — 1.8 مليون طن متري، مع ودائع بشكل أساسي في نيفادا وكاليفورنيا
• كندا — 1.2 مليون طن متري، تمثل قدرة إنتاجية نامية في أمريكا الشمالية
• البرازيل — 390,000 طن متري، مع اهتمام بإنتاج ناشئ
• زيمبابوي — 480,000 طن متري، تمثل إمكانات إفريقية
• البرتغال — 60,000 طن متري، أكبر حيازة ودائع في أوروبا

تستضيف البرتغال أكبر احتياطيات ليثيوم في أوروبا، وقد أنتجت 380 طنًا متريًا في 2024. وقد اجتذب هذا الأساس الوديعي الأوروبي اهتمامًا استثماريًا كبيرًا، لا سيما في ظل مخاوف سلسلة الإمداد والتوسع في تصنيع البطاريات في أوروبا.

دلالات جغرافية استراتيجية: حيث تلتقي أمن الإمداد بالتكنولوجيا

للتركيز الذي يحدد مكان وجود أكبر ودائع ليثيوم في العالم تداعيات عميقة على أمن سلاسل الإمداد العالمية. إن سيطرة مثلث الليثيوم، إلى جانب البنية التحتية المتوسعة لاستخراج الصين، يخلق نقاط ضعف جغرافية وجيوسياسية في التحول إلى المركبات الكهربائية وتخزين الطاقة المتجددة. ومع تسارع الطلب—تتوقع Benchmark Mineral Intelligence أن طلب الليثيوم المرتبط بأنظمة المركبات الكهربائية وتخزين الطاقة سيرتفع في كليهما بأكثر من 30% على أساس سنوي في 2025—ستشتد المنافسة على الوصول إلى هذه الودائع الحيوية.

إن فهم مكان وجود أكبر ودائع ليثيوم في العالم يكشف أن الجغرافيا، والجيولوجيا، والجيوسياسة تعيد بالفعل تشكيل كيفية تعامل الدول مع أمن الطاقة والتنافسية الصناعية في السنوات القادمة.