الطرق الريفية السيئة في جنوب أفريقيا ليست مجرد مشكلة تقنية، بل تعيق حقوق الناس: تقرير

(MENAFN- The Conversation) في العديد من المناطق الريفية في جنوب أفريقيا، يعتمد الوصول إلى مستشفى أو مدرسة أو مكان عمل على حالة الطريق الحجري. عندما ينهار هذا الطريق خلال الأمطار أو تصبح الحفر فيه لا يمكن عبورها، تكون العواقب فورية: لا تستطيع سيارات الإسعاف الوصول إلى المرضى، ويتغيب الأطفال عن المدرسة، ويفقد العمال دخلهم.

هذه هي الحقيقة بالنسبة للعديد من المجتمعات في الكيب الشرقي، واحدة من أفقر مقاطعات جنوب أفريقيا. هنا، يعيش أربعة من كل خمسة أطفال في أسر لا يكفي دخلها الشهري لتلبية احتياجاتهم الأساسية. في عام 2024، عاش ما يقرب من 50% من الأطفال في الكيب الشرقي في أسر بلا أي بالغ موظف – وهي أعلى نسبة في البلاد.

تسجل دراسة حديثة في إحدى مجتمعات الكيب الشرقي أن الطرق متدهورة لدرجة أنها تقطع فعليًا سكانها عن الرعاية الصحية والتعليم والأسواق.

غالبًا ما يُوصف المشكلة ببساطة على أنها فشل في تقديم الخدمة. لكن هذا التفسير غير مكتمل. تشير أبحاثي كعالم اجتماع مهتم بقطاع النقل إلى أن تدهور الطرق الريفية يعكس شيئًا أعمق. ليس انهيارًا، بل استمرار. يستمر نظام اللامساواة في تشكيل تطوير البنية التحتية لفترة طويلة بعد انتهاء نظام الفصل العنصري.

البنية التحتية الضعيفة هي إرث مباشر من التخطيط المكاني للفصل العنصري، الذي من عام 1948 إلى 1994 طور بشكل منهجي “المناطق المنزلية” الريفية مثل ترانسكي السابقة (الآن في الكيب الشرقي) لتقييد والسيطرة على الأغلبية السوداء.

لا تزال الطرق المهملة اليوم تعزل المجتمعات جسديًا، وتحد من وصولها إلى الأسواق والخدمات، وتظهر كيف أن الدولة، من خلال عدم اتخاذ إجراءات وعدم التمويل الكافي، تحافظ على الحواجز التي وضعتها سابقتها.

في دراستي، اعتمدت على التحقيق الذي أجرته لجنة حقوق الإنسان في جنوب أفريقيا عام 2023 حول حالة الطرق الريفية في المقاطعة. تم تشكيل التحقيق استجابة لنمط من الشكاوى التي تلقتها اللجنة من المجتمعات الريفية على مدى عدة سنوات. كنت عضوًا في لجنة هذا التحقيق، التي استمعت إلى شهادات شفهية من أعضاء المجتمع المتضررين والمزارعين، وتلقت تقديمات مكتوبة مفصلة من أصحاب المصلحة الرئيسيين.

كانت إحدى النتائج الرئيسية هي أن 9% فقط من طرق المقاطعة معبدة، مقارنة بمتوسط وطني يبلغ 25%. وجدت اللجنة أن ضعف البنية التحتية للطرق يحد من قدرة الناس على الوصول إلى الخدمات الأساسية التي تم تكريسها كحقوق دستورية، مثل الرعاية الصحية والتعليم والدعم الاجتماعي.

الطرق كنظام للسلطة

غالبًا ما يُنظر إلى البنية التحتية على أنها محايدة – طرق وجسور وسكك حديدية تسمح ببساطة للناس والبضائع بالتحرك. لكن البنية التحتية تعكس أيضًا خيارات سياسية حول من يتلقى الاستثمار ومن يُترك خلفه.

تظهر لمحة من هذا في ميزانية المقاطعة للطرق في الكيب الشرقي. يكشف تقرير التحقيق في حقوق الإنسان أن إدارة النقل في الكيب الشرقي تتلقى تخصيصًا سنويًا يبلغ حوالي 2.5 مليار راند (حوالي 150 مليون دولار أمريكي) لشبكة طرقها. لكن الإدارة نفسها تُقدِّر وجود عجز رأسمالي يبلغ 30.5 مليار راند فقط لجعل الطرق تصل إلى معيار مقبول.

بينما تسمح الميزانية السنوية بترقية حوالي 42 كم من الطرق سنويًا (بتكلفة متوسطة لكل كيلومتر تبلغ 18 مليون راند، أو أكثر من مليون دولار أمريكي)، تمتلك المقاطعة أكثر من 36,000 كم من الطرق غير المعبدة – إرث الإهمال من فترة الفصل العنصري.

هذا ليس فشلًا تقنيًا. إنه خيار سياسي لت perpetuate نظام حيث تبقى المجتمعات الأكثر ضعفًا معزولة.

بعد ثلاثة عقود من الديمقراطية، لا تزال العديد من هذه الأنماط مرئية. وتستمر الآثار في التأثير على الحياة اليومية.

الأذى اليومي لتدهور البنية التحتية

بالنسبة للسكان الريفيين، فإن تدهور الطرق ليس مجرد إزعاج. إنه ينتج ما يسميه العلماء الضرر البطيء واليومي.

تكافح سيارات الإسعاف للوصول إلى القرى النائية، مما يؤخر الرعاية الطبية. تتعطل وسائل النقل المدرسي عندما لا تستطيع الحافلات السفر على الطرق التالفة. يواجه المزارعون صعوبات في نقل البضائع إلى الأسواق. غالبًا ما تتجنب خدمات النقل العام المناطق التي تكون فيها الطرق غير قابلة للعبور.

تتراكم هذه الآثار مع مرور الوقت، مما يؤثر على سبل العيش والصحة والكرامة.

في بعض الحالات، يجب على السكان المشي لمسافات طويلة لأن المركبات لا تستطيع الوصول إلى مجتمعاتهم. أثناء الأمطار الغزيرة، يمكن أن تصبح القرى بأكملها معزولة مؤقتًا.

تسلط هذه الوضعية الضوء على كيف تشكل البنية التحتية اللامساواة الاجتماعية. عندما تتدهور الطرق، يقع العبء بشكل غير متناسب على الأشخاص الذين يواجهون بالفعل التهميش الاقتصادي والجغرافي.

لماذا تستمر المشكلة

تساهم عدة عوامل في استمرار تدهور الطرق الريفية.

الأول هو العجز التاريخي الضخم.

ثانيًا، نموذج التمويل غير كافٍ بشكل أساسي. يوضح تقرير التحقيق أن الكيب الشرقي يعتمد تقريبًا بالكامل على منحة صيانة الطرق الإقليمية. جادل صندوق الخزانة الإقليمي نفسه بأن صيغة التمويل الوطنية، التي تعتمد على السكان، لا تأخذ في الاعتبار الجغرافيا الواسعة للمقاطعة وعجز البنية التحتية التاريخي.

ثالثًا، توجد مشاكل في الحوكمة والقدرة. سلطت التقديمات من المدقق العام الضوء على تكرار الإدارة المالية السيئة داخل إدارة النقل، بما في ذلك النفقات غير المثمرة والهدر على العقود. غالبًا ما تفتقر البلديات، التي تم تكليفها بصيانة الطرق المحلية، إلى الموارد والقدرة الفنية لاستخدام أنظمة الإدارة بفعالية.

رابعًا، يؤثر تغير المناخ على تسريع التدهور. استمعت اللجنة من عدة بلديات حول كيف أن الأحداث الجوية الأكثر شدة تتجاوز قدرتها على الاستجابة.

أخيرًا، هناك نقص في التنسيق والمساءلة. يشير التقرير إلى أنه على الرغم من وجود تفويضات قانونية واضحة، غالبًا ما يكون هناك تخطيط ضعيف بين الإدارة الإقليمية والوكالة الوطنية للطرق والبلديات، مما يؤدي إلى أولويات غير متناسقة وتنفيذ بطيء للمشاريع.

تحصل المناطق الحضرية والطرق السريعة الرئيسية على تمويل أولوي لأنه يعتبر استراتيجيًا اقتصاديًا. هذه ليست ظاهرة فريدة من نوعها في جنوب أفريقيا – إنها نمط عالمي. تقدر البنك الدولي أن 80% من أفقر الناس في العالم يعيشون في المناطق الريفية.

تميل الطرق الريفية إلى تلقي صيانة أقل انتظامًا. عندما يتم تأجيل الصيانة باستمرار، ترتفع التكاليف.

في الوقت نفسه، يتم ربط الأموال التي يمكن استخدامها لهذا الصيانة في كثير من الأحيان في أماكن أخرى. وجد تقرير حديث للمدقق العام أن المشاريع البنية التحتية للبلديات على المستوى الوطني تواجه تأخيرات متوسطة تتراوح بين 17 إلى 26 شهرًا، وتقوم جميع بلديات جنوب أفريقيا مجتمعة بإنفاق 4% فقط من القيمة الإجمالية لأصولها على الصيانة.

تظهر هذه الأرقام أن تدهور الطرق الريفية ليس حادثًا، بل هو نتيجة متوقعة للاختيارات السياسية بعدم الاستثمار في المجتمعات المهمشة.

المجتمعات تتدخل

على الرغم من هذه التحديات، فإن السكان الريفيين ليسوا ضحايا سلبيين لإهمال البنية التحتية.

في أجزاء من الكيب الشرقي، نظمت المجتمعات لإصلاح الطرق بأنفسها. يملأ السكان الحفر، Clears قنوات الصرف، ويستخدمون المواد المحلية لتثبيت أقسام الطرق التالفة.

هذه الجهود غالبًا ما تكون غير رسمية وتعتمد على العمل الجماعي بدلاً من دعم الدولة. إنها تعكس ما يسميه العلماء أحيانًا “البنية التحتية المتمردة” – المبادرات القاعدية التي تظهر عندما تفشل الدولة في الحفاظ على الخدمات الأساسية.

بينما تظهر هذه الإجراءات مرونة المجتمع، فإنها أيضًا تسلط الضوء على حجم المشكلة. تعتبر بنية الطرق مكلفة ومعقدة تقنيًا للصيانة. لا يمكن أن تحل جهود المجتمع محل الاستثمار العام المستدام.

إعادة التفكير في سياسة البنية التحتية

يتطلب معالجة تدهور الطرق الريفية أكثر من إصلاحات عرضية. إنه يتطلب إعادة تفكير أوسع في حوكمة البنية التحتية.

أولاً، يجب أن تُعتبر البنية التحتية الريفية أولوية تنموية، وليست قضية ثانوية. الطرق الموثوقة ضرورية للمشاركة الاقتصادية، والوصول إلى الخدمات، والاندماج الاجتماعي.

ثانيًا، تحتاج الوكالات الحكومية إلى تنسيق أقوى لضمان تحديد وتنفيذ مسؤوليات صيانة الطرق بفعالية.

أخيرًا، يجب على صانعي السياسات الاعتراف بمعرفة وخبرة المجتمعات الريفية نفسها. غالبًا ما يفهم السكان التضاريس المحلية وتحديات البنية التحتية بشكل أفضل من المسؤولين البعيدين.

ما وراء تقديم الخدمة

إذا استمرت الطرق الريفية في التدهور، فستمتد العواقب إلى ما هو أبعد من النقل. ستعزز الإقصاء الاجتماعي والاقتصادي للمجتمعات المهمشة بالفعل.

يعد الاعتراف بالبنية التحتية كجزء من نظام أوسع من اللامساواة خطوة مهمة نحو معالجة هذه التحديات.