التدقيق في أولويات الحكومة: أمثلة ملحوظة على الإنفاق على المشاريع الانتخابية من عام 2010

عندما تتدفق مليارات الأموال العامة عبر القنوات التشريعية كل عام، فإن جزءًا لا مفر منه يُعاد توجيهه نحو مشاريع تفيد فئات معينة بدلاً من خدمة المصالح العامة الواسعة. قدمت دورة الميزانية الفيدرالية لعام 2010 مثالًا صارخًا على استمرار وجود نفقات “اللحم المفروم” (pork barrel)، حتى مع التزام المشرعين علنًا بالمسؤولية المالية. يبقى فهم هذه التخصيصات والآليات التي تتيحها أمرًا حيويًا للضرائبين الباحثين عن الشفافية في كيفية إنفاق أموالهم.

فهم كيفية الموافقة على نفقات اللحم المفروم

قبل دراسة حالات محددة، من المهم فهم ما يُعتبر تخصيصات فيدرالية هدرية. مصطلح “نفقات اللحم المفروم” له جذور عميقة في التاريخ السياسي الأمريكي، تعود إلى ما قبل الحرب الأهلية حين كانت تُوزع لحم الخنزير المملح كمكافأة للولاء. في العصر الحديث، يُطلق على مثل هذه النفقات رسميًا اسم “العلامات” (earmarks) — إدراجات تشريعية في مشاريع الميزانية توجه الأموال نحو مشاريع أو مستفيدين معينين.

أنشأت منظمة “المواطنون ضد هدر الحكومة” (CAGW)، وهي جهة رقابية غير ربحية رائدة، سبعة معايير محددة لتمييز نفقات اللحم المفروم عن التخصيصات المشروعة. عادةً، يُعتبر التخصيص هدرًا عندما: ينشأ من غرفة واحدة من الكونغرس دون دعم واسع؛ يفتقر إلى تفويض محدد؛ يتجنب المناقصات التنافسية؛ لم يُطلب رسميًا من قبل الرئيس؛ يتجاوز بشكل كبير طلب الميزانية الخاص بالرئيس أو مستويات التمويل السابقة؛ يتجاوز جلسات الاستماع الكونغرسية؛ أو يخدم أغراضًا محلية أو خاصة فقط.

مسح موثق للتخصيصات المشكوك فيها

في عام 2010، على الرغم من ادعاءات الانضباط المالي، حددت CAGW أكثر من 9000 مشروع لحم مفروم بإجمالي 16.5 مليار دولار من أموال دافعي الضرائب. وعلى الرغم من أن هذا يمثل انخفاضًا بنسبة 10% في عدد العلامات و15% في المبالغ مقارنة بعام 2009 — وهو مؤشر مشجع نادر — إلا أن الأرقام المطلقة لا تزال مذهلة. توضح الأمثلة التالية من نفقات اللحم المفروم مدى اتساع وغرابة التخصيصات التي نجت من العملية التشريعية.

مكافأة للمواقع التاريخية: حصل منزل سيوال-بيلمونت في واشنطن، دي.سي.، على مليون دولار. المنزل هو مقر الحزب النسائي الوطني ويُستخدم بشكل رئيسي للفعاليات الاجتماعية، وقد دعم التمويل السيناتور ماري لاندريو.

تكنولوجيا للمدن الصغيرة: حصلت هارتسيل، ألاباما (السكان 13,888) على 250,000 دولار لبنية تحتية لاسلكية بلدية، اقترحها النائب روبرت أديرهولت والسيناتور ريتشارد شيلبي بشكل مشترك.

دعم المؤسسات القائمة: حصلت مؤسسة متحف سانت لويس للفنون على 225,000 دولار للتجديد والمعارض، بدعم من السيناتور كيت بوند والنائب ويليام لاسي كلاي. ومن الجدير بالذكر أن المتحف كان يفرض دخولًا مجانيًا ويمتلك صندوقًا استثماريًا يزيد عن 148 مليون دولار في تاريخ التخصيص.

توسيع بحوث الزراعة: تلقت مبادرات البطاطس في أيداهو وميريلاند وميين ووييسكونسن مجتمعة 2.5 مليون دولار — 1.5 مليون للبحوث التنافسية للتربية، و700,000 لمكافحة الآفات، و350,000 لدراسات النيماتودا المتخصصة.

مكافحة آفات الجزيرة: حصل وفد غوام على 500,000 دولار لمكافحة الثعبان البني، استمرارية لجهود مستمرة منذ 1996، والتي بلغت حتى الآن 15.1 مليون دولار.

دعم صناعة الأخشاب: حصلت مراكز أبحاث استخدام الأخشاب في عدة ولايات على 4.8 مليون دولار، بهدف تعزيز الاستقلالية الطاقية والتنافسية السوقية من خلال تطبيقات متقدمة للأخشاب.

تطوير الثروة الحيوانية: حصلت ميزوري وتكساس على 693,000 دولار لأبحاث تحسين الأبقار، وتُوجه غالبية الأموال إلى اتحاد تحسين اللحم لتحسين دورات تربية الأبقار وكفاءة النمو.

مبادرة تعليمية: حصل برنامج منحة هاركين على 7.2 مليون دولار، رغم أن السيناتور توم هاركين طلب في البداية 10 ملايين دولار لهذا البرنامج الذي يركز على المدارس العامة في ولاية أيوا.

حقوق تسمية المؤسسات: حصل معهد روبرت سي. بيرد للأنظمة المتقدمة للتصنيع المرن على 7 ملايين دولار، وهو اقتراح قدمه السيناتور الراحل من فرجينيا الغربية بيرد — وهو ترتيب اعتبرته CAGW ذاتي المنفعة بما يكفي لمنحهم “جائزة النرجسية”.

تبادل ثقافي دولي: حصل صندوق إيرلندا الدولي (IFI) على 17 مليون دولار، بهدف تعزيز التنمية الاقتصادية والاجتماعية بين السكان القوميين والاتحاديين، رغم أن التقييمات أشارت إلى استقرار سياسي نسبي في أيرلندا الشمالية في ذلك الوقت.

مشكلة الظل: التخصيصات المجهولة

جانب مقلق بشكل خاص من نفقات اللحم المفروم هو “التخصيصات المجهولة” — الأموال التي تُدرج دون تحديد راعٍ معين. شكلت هذه المشاريع المجهولة أكثر من 50% من إجمالي تكاليف العلامات، مع 6 مليارات دولار فقط مخبأة ضمن قانون مخصصات الدفاع. تتيح آلية عدم الكشف هذه للمشرعين مكافأة الداعمين مع التهرب من المساءلة العامة أو مراقبة الناخبين.

أهمية ذلك للضرائبين اليوم

تبقى أمثلة نفقات اللحم المفروم لعام 2010 ذات فائدة تعليمية، ليس فقط كآثار تاريخية، بل كدليل على استمرار وجود مشكلات هيكلية في الميزانية الفيدرالية. لا تزال الآليات الأساسية التي تتيح مثل هذه التخصيصات قائمة — الشفافية المحدودة، والمساءلة الضعيفة، وتركيز السلطة التشريعية. يمكن للمواطنين الباحثين عن مسؤولية مالية أكبر التواصل مع ممثليهم المنتخبين لطرح مخاوفهم حول ممارسات التخصيص أو زيارة موقع CAGW لمتابعة أولويات الإنفاق الفيدرالي الحالية.

كان مبلغ 16.5 مليار دولار الذي تم الالتزام به في عام 2010 مجرد سنة واحدة من تراكم مثل هذه النفقات. مجتمعة، تمثل أمثلة نفقات اللحم المفروم على مدى عقود مبالغ هائلة تم تحويلها عن الأولويات الوطنية الأوسع. فهم هذه الأنماط ضروري للمشاركة المدنية الواعية.