خط حياة التقاعد يقترب من نقطة الانهيار.. الضمان الاجتماعي الأمريكي يواجه أزمة مالية

(MENAFN- IANS) واشنطن، 26 مارس (IANS) يقترب الضمان الاجتماعي، العمود الفقري للأمان التقاعدي لملايين الأمريكيين، من حافة أزمة مالية، مع تحذير المشرعين من أن المنافع قد تُخصم بشكل حاد خلال العقد إذا فشل الكونغرس في التحرك.

في جلسة استماع بلجنة الميزانية بمجلس الشيوخ، قال المشرعون من كلا الحزبين إن البرنامج يواجه فجوة تمويل متزايدة بسبب التحولات الديموغرافية، وارتفاع التكاليف، وعدم كفاية الإيرادات. تظهر التوقعات أن صندوق الثقة الرئيسي قد ينفد في أقرب وقت بحلول عام 2032، مما يترك النظام قادرًا على دفع جزء فقط من المنافع المجدولة.

قالت السيناتور ليندسي غراهام: “هذا البرنامج تحت ضغط بسبب الديموغرافيا”، مشيرًا إلى قلة العمال الذين يدعمون عددًا متزايدًا من المتقاعدين.

وحذر المسؤولون من أنه بمجرد نفاد صندوق الثقة، قد تُخصم المنافع بنحو الربع. بالنسبة لملايين الأمريكيين الذين يعتمدون على الضمان الاجتماعي كمصدر رئيسي للدخل، فإن أي تخفيضات بسيطة ستترتب عليها عواقب فورية.

قال السيناتور جيف ميركلي: “إنه هنا”، مشيرًا إلى أن العجز قد يحدث خلال الدورة السياسية الحالية.

وأخبر الخبراء المشرعين أن حجم التحدي يترك خيارات قليلة سهلة. قالت كارين غلين إن إيرادات البرنامج من المتوقع أن تكون أقل من التكاليف “في جميع السنوات المستقبلية”، مضيفة أن المشرعين سيحتاجون إلى زيادة الإيرادات، أو تقليل المنافع، أو الجمع بين الاثنين لاستعادة القدرة على الوفاء بالالتزامات.

وأظهرت البيانات المقدمة في الجلسة أن حوالي 72 مليون أمريكي من المتوقع أن يتلقوا منافع الضمان الاجتماعي في عام 2033، مما يبرز مدى انتشار النظام عبر السكان.

وكشفت المناقشة عن خلافات حادة حول كيفية معالجة العجز. اقترح السيناتور بيل كاسيدي إنشاء صندوق استثمار مدعوم من الحكومة لزيادة تمويل البرنامج، مؤكدًا أن نهجًا متنوعًا يمكن أن يساعد في تعويض احتياجات الاقتراض المستقبلية.

وأكد آخرون على أهمية زيادة الإيرادات. قال السيناتور شيلدون وايتهاوس إنه بدون تمويل إضافي، لن يكون النظام قادرًا على الحفاظ على المنافع الكاملة.

ناقش المشرعون أيضًا مجموعة واسعة من التدابير المحتملة، بما في ذلك زيادة ضرائب الرواتب، ورفع الحد الأقصى للدخل الخاضع للضريبة، وتعديل سن التقاعد، واختبار الوسائل لتحديد المستحقين للمنافع. وعلى الرغم من عدم التوصل إلى إجماع، إلا أن هناك اتفاقًا واسعًا على أن التأخير سيجعل المشكلة أصعب في الحل.

قال السيناتور تيم كاين: “الانتظار يجعل الأمر أصعب”، داعيًا إلى اتخاذ إجراءات مبكرة بدلاً من الانتظار حتى حدوث أزمة.

يدفع الضمان الاجتماعي حالياً ما يقرب من 1.6 تريليون دولار سنويًا لأكثر من 70 مليون مستفيد، مما يجعله أكبر برنامج اتحادي. بالنسبة للعديد من المتقاعدين، فإن الشيك الشهري ليس إضافيًا بل ضروريًا.

تأسس في عام 1935 خلال الكساد العظيم، وُضع الضمان الاجتماعي كشبكة أمان لمنع الفقر في الشيخوخة.

اليوم، يعني طول العمر وانخفاض معدلات الولادة أن عددًا أقل من العمال يساهمون لدعم عدد أكبر من المتقاعدين. وبدون إجراءات تشريعية، من المتوقع أن يتسع الخلل المالي في البرنامج، مما يقرب من احتمال خفض المنافع ويزيد الضغط على الكونغرس لاتخاذ إجراءات.