صناعة جراد البحر في لويزيانا تشعر بضغط القيود على العمال الأجانب

كراولي، لويزيانا (أسوشيتد برس) — الربيع هو موسم الذروة في لويزيانا للسرطان البحري، نجم الحفلات الخارجية ذو القشرة الصلبة. لكن نقص العمالة الأجنبية يخفف من الأجواء.

في أعماق مصبات لويزيانا، حيث يُعد إنتاج السرطان البحري صناعة بقيمة 300 مليون دولار وهو مكون رئيسي لطبخات الحدائق الخلفية وطبق الإتوفيه بالزبدة المقدمة في الحي الفرنسي في نيو أورلينز، يشتكي المشغلون من صراعات العمالة ويحمّلون إدارة الرئيس دونالد ترامب مسؤولية فشلها في السماح بعدد كافٍ من العمالة الأجنبية الضيف.

تضاف هذه النقص إلى قائمة الصناعات في الولايات المتحدة التي تعتمد على العمالة الموسمية الأجنبية، بما في ذلك تنسيق الحدائق والبناء، والتي زاد صراعها على ملء الوظائف خلال حملة التشديد الأوسع على الطرق القانونية للهجرة في عهد ترامب. في لويزيانا، أدت الحاجة إلى عمال السرطان البحري إلى ضغط على صناعة تعتبر رمزًا للفخر الوطني، وأثارت إحباط المسؤولين الجمهوريين، كثير منهم يدعمون بشكل عام جدول ترامب الصارم للهجرة، لكنهم يقولون إن نداءاتهم لزيادة العمالة القانونية لم تُستجب.

قال ألان لوسون، الذي يدير منشأة لإنتاج السرطان البحري في بلدة كراولي الريفية: «لقد بنى الناس أعمالهم حول هؤلاء العمال، ونحن هذا العام لا نستطيع الحصول عليهم». «لن توجد هذه الصناعة بدونهم لأن الشعب الأمريكي لا يريد أن يقوم بالأعمال التي نقدمها.»

تستخدم منتجو السرطان البحري على نطاق واسع عمالة ضيف، كثير منهم من المكسيك وأمريكا الوسطى، لتقشير وتجميد الصيد الذي غالبًا ما يُؤخذ من حقول الأرز المستنقعية. يتم توظيفهم بتأشيرات H-2B لأعمال غير زراعية ويسمح لهم بالبقاء في الولايات المتحدة أقل من سنة بعد أن تعرض الشركات الوظائف على الأمريكيين لأول مرة.

تلتزم وزارة الأمن الداخلي بإصدار 66,000 تأشيرة H-2B سنويًا ويمكنها إصدار ما يقرب من ضعف ذلك العدد. لكن تلك العملية حدثت في وقت متأخر عن المعتاد هذا العام — بعد أن بدأ موسم السرطان في لويزيانا بالفعل.

لم ترد وزارة الأمن الداخلي على طلبات متعددة للتعليق. وقالت وزارة العمل إنها تحترم صناعة السرطان البحري وأهميتها للاقتصاد الأمريكي، وأن الوكالة «تتواصل بنشاط مع أصحاب المصلحة في الصناعة للمساعدة في تلبية احتياجات القوى العاملة وتحديد الحلول الممكنة».

لكن حتى لو وصل العمال الضيوف قبل انتهاء موسم السرطان في حوالي يونيو، يقول لوسون، فقد تم الضرر. يقول مالكو المطاعم والمعالجات إن أسعار السرطان قد ترتفع للمستهلكين الذين يعانون بالفعل من صعوبة في تحمل التكاليف.

ارتفاع الطلب على العمالة الموسمية الضيفة

اعتمدت الشركات الأمريكية بشكل متزايد على العمالة الأجنبية الموسمية لأداء الأعمال الشاقة قبل عهد ترامب. لم تواكب الحكومة الفيدرالية الحاجة المتزايدة، كما أن حملة ترامب على الهجرة أثرت أيضًا على سوق العمل. وفقًا لبيانات وزارة العمل، تبحث الشركات عن عشرات الآلاف من العمالة الضيفة أكثر مما توفره الحكومة.

قال أندي براون، منسق السياسات العامة في اتحاد مزارعي لويزيانا: «الطلب موجود لكن العرض غير كافٍ». «هذه الشركات تريد الالتزام بالقانون، وتريد أن تتبع الأطر القانونية لتلبية احتياجاتها من العمالة.»

في معظم مواسم منشأة لوسون، يتم التعامل مع تقشير وتعبئة آلاف الأرطال من السرطان الأحمر اللامع والحلو بواسطة أكثر من 100 عامل أجنبي. لم يُسمح لأي منهم بالمجيء هذا الموسم.

يمكن لوزارة الأمن الداخلي أن تبدأ في تقديم تأشيرات إضافية بالتشاور مع وزارة العمل في بداية السنة المالية الفيدرالية في أكتوبر. ومع ذلك، لم تصدر إدارة ترامب التأشيرات الإضافية إلا في فبراير. في البداية، حددت سقفًا لها عند 35,000، أي حوالي نصف ما سمحت به إدارة بايدن. وافقت إدارة ترامب في النهاية على إصدار ما يقرب من 65,000 تأشيرة إضافية — بما يتماشى مع السنوات الأخيرة — بعد ضغط من الشركات.

يقول منتجو السرطان البحري إنهم لا يملكون عددًا كافيًا من العمال للموسم

قال مسؤولو لويزيانا إن الحكومة الفيدرالية رفضت العديد من طلبات منتجي السرطان البحري لأنهم ذكروا تواريخ بدء قبل يناير. أخبرتهم وزارة الأمن الداخلي أن شركتهم غير مؤهلة لأنها قدمت طلبات قبل شهور، وفقًا لإشعار الرفض الذي أظهره لوكالة أسوشيتد برس في فبراير.

على الأقل 15 من أصل 20 مصنعًا رئيسيًا لمعالجة السرطان في الولاية لا يوجد لديهم عمالة ضيفة هذا العام، وفقًا للمفوض بوزارة الزراعة والغابات في لويزيانا، مايك سترين. قال الجمهوري إن تجاهل إدارة ترامب لمعاناتهم كان «غير مقبول».

يقول معالجو السرطان إنهم على الرغم من الإعلان المحلي لعدة أشهر عن وظائف التقشير، إلا أن عددًا قليلاً من الأمريكيين حضروا للعمل الموسمي الذي يدفع حوالي 13 دولارًا في الساعة.

قال المعالج ديفيد سافوي: «لا أستطيع أن أضع السرطان في مكان آخر. يجب تقشيره في هذا الوقت». «السكان المحليون لا يريدون القيام بذلك، حاولت — الوقوف على الخرسانة لمدة سبع أو ثماني ساعات يوميًا، وتقشير السرطان حتى تؤلم يداك.»

قال خبراء قانون الهجرة إن نقص العمالة في صناعة السرطان يعكس موقف الإدارة تجاه الهجرة القانونية.

قالت جوليا جيلات، المديرة المساعدة لبرنامج سياسة الهجرة في معهد سياسة الهجرة: «هناك ضغط أقل بكثير لتسهيل الهجرة القانونية». «ليس من الأولويات أن تتأكد أن نظام الهجرة يسير بسلاسة.»

قد يخسر مطعمون وعشاق السرطان

يحذر المعالجون من أن مزارعي السرطان سيكون لديهم خيارات أقل لبيع منتجاتهم، وأن سعر لحم الذيل المجمد في المتاجر سيرتفع.

تقلق تشاندرا تشيفي، مالكة مطعم المأكولات البحرية في نيو أورلينز، من عدم قدرتها على تخزين كمية كافية من السرطان لتمرير موسم التوقف الطويل.

قالت: «قد لا تتمكن بعض الشركات من تقديم بعض أطباقها على القائمة». «عندما يأتي السياح إلى المدينة، هذا هو السبب في وجودهم هنا.»

نُقل التقرير من نيو أورلينز.

نُشر بواسطة مراسل وكالة أسوشيتد برس/مبادرة أخبار مجلس النواب من أجل أمريكا. مبادرة أمريكا للتقارير هي برنامج خدمة وطنية غير ربحي يضع صحفيين في غرف الأخبار المحلية لتغطية قضايا غير مغطاة بشكل كافٍ.