يرى الآباء الأمل في أحكام متتالية تقضي بفشل منصات التواصل الاجتماعي في حماية المستخدمين الصغار

كان وكر مونتغمري يبلغ من العمر 16 عامًا فقط عندما تواصل معه شخص يتظاهر بأنه فتاة مراهقة عبر إنستغرام وأغراه بممارسة الجنس الإلكتروني.

وفي غضون ساعات، كان قد توفي. وقع ضحية خطة ابتزاز جنسي، وانتحر المراهق من ولاية ميسيسيبي.

—-

ملاحظة المحرر — تتضمن هذه القصة مناقشة حول الانتحار. إذا كنت أنت أو شخص تعرفه بحاجة إلى مساعدة، فإن خط المساعدة الوطني للانتحار والأزمات في الولايات المتحدة متاح عبر الاتصال أو الرسائل النصية على الرقم 988.

—-

لن يتجاوز والده، بريان مونتغمري، خسارة ابنه أبداً، لكنه كان من بين العديد من الآباء الذين احتفلوا هذا الأسبوع بعد أن خسرت شركة ميتا، عملاق وسائل التواصل الاجتماعي، قضيتين أمام المحاكم حيث حكمت هيئات المحلفين في ولايتين مختلفتين بأن المنصات تجذب الشباب دون اعتبار لسلامتهم.

يرى مونتغمري أن ذلك بمثابة حساب عسير.

قال مونتغمري يوم الأربعاء بعد أن وجدت هيئات المحلفين في نيو مكسيكو ولوس أنجلوس أن مزودي وسائل التواصل الاجتماعي فشلوا في حماية المستخدمين الصغار: «نحن نتحدث عن أكثر الشركات مالياً استقراراً على كوكب الأرض. هذا سيضع توقعات جديدة».

وليس هو وحده.

اتفق العديد من الآباء على أن هناك نقصًا في التدابير الوقائية، وأن الأطفال يعانون.

وكان الضربة الأولى يوم الثلاثاء عندما وافق المحلفون في نيو مكسيكو على قرار لصالح المدعين العامين الذين زعموا أن شركة ميتا — التي تملك إنستغرام وفيسبوك وواتساب — أعطت الأولوية للأرباح على حساب السلامة، وفرضت غرامة قدرها 375 مليون دولار.

—-

وفي يوم الأربعاء، وجد المحلفون في قضية منفصلة في لوس أنجلوس أن ميتا ويوتيوب المملوكتين لشركة جوجل صمما منصاتهما لجذب المستخدمين الصغار دون اعتبار لسلامتهم. وأصدرت الشركتان بيانات تعهدتا فيها باستكشاف الخيارات القانونية، بما في ذلك الاستئناف.

وتوضح الأحكام تزايد الوعي العام بمسؤوليات شركات وسائل التواصل الاجتماعي في حماية الشباب على منصاتها.

لسنوات، نفت شركات وسائل التواصل الاجتماعي الاتهامات بأنها تضر بالصحة النفسية للأطفال من خلال تصميمات متعمدة تجعل الأطفال مدمنين على منصاتهم، وتفشل في حمايتهم من predators الجنسية والمحتوى الخطير. هذا العام، تتجه العديد من القضايا أمام المحاكم الفيدرالية والولائية للمحاكمة، وعلى الرغم من أن التفاصيل قد تختلف، إلا أن جميعها يسعى لمحاسبة الشركات على ما يحدث على منصاتها.

—-

قال مونتغمري، الذي ليس طرفًا في أي من القضيتين، إن الخطوة التالية هي التشريع. «لقد أثبتوا»، قال عن صناعة وسائل التواصل الاجتماعي، «أنهم لا يستطيعون تنظيم أنفسهم».

وأضاف أن ابنه — رياضي يحب الهواء الطلق — ذهب إلى النوم سعيدًا قبل أن يلتقي بمحتال من نيجيريا.

قال المزارع وبائع تأمين المحاصيل: «لم نتمكن من رؤيته في الصباح التالي»، مع عرض صورة لابنه، التقطت خلال رحلة صيد البط قبل وفاته بعدة أشهر، على مكتبه.

ويشعر الآن بمزيج من الفرح والحزن، وهو يعلم أن التغيير الذي يراه قد جاء متأخرًا جدًا على عائلته. «وكر لن يعود»، قال.

في ديدام، ماساتشوستس، على أطراف بوسطن، تفهم ديب شميل جيدًا المشاعر المختلطة التي تثيرها الأحكام. كانت ابنتها، بيكا شميل، تبلغ من العمر 18 عامًا في سبتمبر 2020 عندما توفيت نتيجة تسمم بالفنتانيل من مخدرات اشترتها عبر منصة تواصل اجتماعي.

—-

وقالت شميل، التي ليست طرفًا في الدعاوى أيضًا: «هذه هي الجزء المؤلم من كل هذا»، «لو كان بالإمكان فعل ذلك قبل خمس أو عشر سنوات، لكانت الأمور مختلفة تمامًا».

وقعت وفاة ابنتها بعد أن تعرضت للاعتداء الجنسي من قبل شخص تعرفت عليه عبر الإنترنت ثم أصبحت ضحية لانتقام الصور.

قالت والدتها: «كانت طفلة رائعة، لكنها كانت تتعرض للتعذيب».

مثل مونتغمري، دافعت عن مشروع قانون يهدف إلى حماية الأطفال من أضرار وسائل التواصل الاجتماعي والألعاب والمنصات الإلكترونية الأخرى. يُعرف باسم قانون سلامة الأطفال على الإنترنت، وقد مر عبر مجلس الشيوخ الأمريكي قبل عامين، لكنه لم يمر عبر مجلس النواب.

مع الاستئنافات وأي مناقشات تسوية، قد تستغرق القضايا ضد شركات وسائل التواصل الاجتماعي سنوات للحل. وعلى عكس أوروبا وأستراليا، فإن تنظيم التكنولوجيا في الولايات المتحدة يتقدم ببطء شديد.

قالت: «نحن نعلم، الآباء يعلمون أكثر من أي شخص آخر، أنه عندما نعجز عن محاسبة شركات وسائل التواصل الاجتماعي، يموت الأطفال»، «ومن السخافة أن يحدث هذا في بلدنا».

—-

الآباء الأقل تضررًا من المآسي أصبحوا أيضًا أكثر حذرًا. عندما أوصل تشارلز هالي ابنه إلى مدرسة في ألاميدا، كاليفورنيا، أوضح أن الطفل في الصف الخامس لا يملك هاتفًا بسبب مخاوف من أن وسائل التواصل الاجتماعي ضارة للأطفال.

قال: «الانقسام، ومعيار الجمال، والاستهلاكية، وكل شيء خاطئ في المجتمع يُعبأ ويُسوق للأطفال»،

وأضاف أن الآباء سئموا من الوضع وينظمون جهودًا للحد من الأضرار، رغم أنه غير متأكد من إمكانية إيقافها تمامًا.

قال: «أنا، والأشخاص من عمري، والأصغر سنًا، والأكبر، رأينا ما فعلته وسائل التواصل الاجتماعي بسلوكنا، وكيف نتعامل مع بعضنا البعض»، موضحًا حوادث التصادم الناتجة عن أشخاص لا يستطيعون الابتعاد عن هواتفهم. «وأعتقد أن التأثير يتضخم على الأطفال الذين لا تزال أدمغتهم تتطور، ومن المؤسف أن يُعرضوا لذلك».

وأضاف: «لهذا السبب أحتفظ بابني بعيدًا عن وسائل التواصل الاجتماعي».

——

ساهم تيري تشيا من ألاميدا، كاليفورنيا.