أصبح الكلاب أصدقاء الإنسان المقربين منذ وقت أبكر بكثير مما كان يُعتقد، وفقًا لعلماء الأحياء

قبل 51 دقيقة

مشاركة حفظ

بالاب غوش، مراسل علمي

مشاركة حفظ

كيفن تشيرش

الأدلة الوراثية تظهر أن أقدم الكلاب المعروفة عاشت بالقرب من أسيادها البشر

لقد أعاد اكتشاف جزء من فك سفلي عميق تحت الأرض في كهف في سومرست كتابة تاريخ متى وكيف أصبحت الكلاب أصدقائنا المقربين.

تُظهر تحليلات الحمض النووي أن الفك ينتمي إلى أحد أقدم الكلاب المدجنة المعروفة، وأن الناس عاشوا معها عن قرب في بريطانيا قبل 15,000 سنة، أي قبل آلاف السنين من تدجين الحيوانات الزراعية أو دخول القطط إلى منازلنا.

يدفع هذا الاكتشاف زمن تطور أول الكلاب من أسلافها الذئاب إلى حوالي 5,000 سنة أقدم.

كما أنه يقترح أن الصداقة بين أول الكلاب والبشر في العصر الحجري كانت موجودة تقريبًا من البداية، وفقًا للدكتور ويليام مارش من المتحف الطبيعي للتاريخ الطبيعي.

“يُظهر أن بحلول قبل 15,000 سنة، كانت الكلاب والبشر قد أقاموا علاقة وثيقة جدًا – وهذا الفك الصغير، الذي يبدو كشيء صغير جدًا، ساعد على فك اللغز حول كيف بدأت تلك الشراكة.”

كانت الكلاب الأولى من نسل الذئاب الرمادية التي كانت تتسكع حول مخيمات البشر في نهاية العصر الجليدي، تتناول الفضلات وتصبح تدريجيًا أكثر ترويضًا.

مع مرور الوقت، بدأ الناس في استخدام هذه الحيوانات للمساعدة في الصيد والحراسة والتتبع، وتحويلها إلى شركاء عمل بدلاً من أن تكون مفترسات برية.

بعد مئات الأجيال من التربية البشرية، ظهرت كلاب ذات أنوف أقصر وأسنان أصغر وتنوع هائل في الأحجام، من كلاب صغيرة إلى حراس ضخام.

كيفن تشيرش/المتحف الطبيعي

قد لا يكون مظهرها ملفتًا، لكن هذا الجزء المهشم من عظم بطول 9 سم غير عادي حول قصة الكلاب والبشر

وجد مارش هذا الاكتشاف عن طريق الصدفة أثناء مشروع الدكتوراه الخاص به. عُثر على الفك في حفريات من عشرينيات القرن الماضي في كهف غوف في تشيتر جورج، المشهور الآن بصناعة الجبن الشهيرة.

كان مخزنًا في درج بمتحف لعدة عقود، لأنه كان يُعتقد أنه عينة غير ملحوظة. لكن الباحث الشاب صادف ورقة بحث غامضة نُشرت قبل عشر سنوات، أُثير فيها احتمال أن يكون من فم كلب.

أجرى مارش تحليلًا وراثيًا للفك، ووجد، لدهشته وسروره، أنه بالفعل من كلب، مما يمثل أول دليل واضح على وجود كلاب قبل آلاف السنين مما كان يُؤكد سابقًا.

بالكاد يصدق نتائج الاختبار، أخبر مارش صديقه والمتعاون العلمي الدكتور لاكي سكارسبروك من جامعة أكسفورد وLMU ميونخ، الذي يروي القصة.

"يقول لي ويليام: ‘وجدت كلبًا من العصر الحجري المبكر’، وأنا أقول: ‘لا، لم تفعل — كل الكلاب الأخرى كانت ذئابًا’، لكنه واثق جدًا من ذلك.

“ثم يعرض علينا نتائجه، ونحن نفكر: '(يا إلهي)، ربما يكون قد وجد بالفعل كلبًا من ذلك الزمن البعيد.”

كانت لغة سكارسبروك أكثر حيوية مما يمكن نشره هنا، لأنه كان يعلم مدى أهمية هذا الاختراق الكبير لصديقه.

كيفن تشيرش

عاش الكلب مع البشر في هذا الكهف في سومرست قبل 15,000 سنة

مع تحديد هوية الفك من كهف غوف كأنه من كلب، أصبح بالإمكان استخدام توقيعه الوراثي لاختبار عينات من عمر مماثل من جميع أنحاء أوروبا الغربية ووسط الأناضول في تركيا الحديثة، وهي شبه الجزيرة الآسيوية الكبرى التي تشكل معظم البلاد.

وتبين أن جميعها كانت كلابًا.

“لقد قضينا سنوات نحاول فهم عينات قديمة تحتوي على حمض نووي يقع بين الذئاب والكلاب،” قال لي سكارسبروك. "كان كل شيء في منطقة رمادية لأنه لم نتمكن ببساطة من تحديد أين بدأت الكلاب حقًا.

“ثم يظهر هذا الفك الصغير، وهو المفتاح لتحديد كلاب قديمة أخرى عبر أوروبا كانت مختبئة تحت أنوفنا طوال الوقت،” قال لي لبي بي سي نيوز.

وتصبح القصة، المنشورة في مجلة نيتشر، أكثر إثارة مع تحليلات وراثية وكيماوية إضافية.

وفقًا للدكتورة سيلينا برييس من المتحف الطبيعي، أظهرت الاختبارات أن الكلاب كانت متشابهة وراثيًا — مما يعني أن أسلافها يجب أن يكونوا قد سافروا عبر أوروبا مع أسيادهم، وأنها كانت تتناول نفس الطعام الذي يتناوله البشر.

“نعرف من نظامهم الغذائي أنهم إما شاركوا السمك في تركيا أو نفس نظام اللحوم والنباتات في كهف غوف. لذا، ما يقترحه هذا هو علاقة وثيقة جدًا بين البشر والكلاب.”

“أليس ذلك مدهشًا؟ قبل 15,000 سنة، نرى مستوى من الرفقة لا زلنا نراه اليوم. إنها علاقة طويلة جدًا.”

هناك أدلة أثرية على حيوانات صغيرة تشبه الكلاب من كهوف العصر الجليدي المتأخر في ألمانيا وإيطاليا وسويسرا، والتي تبدو ككلاب، وفي بعض الحالات، كانت مدفونة جنبًا إلى جنب مع البشر، مما يشير إلى علاقة وثيقة في نفس الفترة تقريبًا.

لكن هذا البحث الجديد هو الأول الذي يستخدم اختبار الحمض النووي المفصل ليظهر أن الحيوان من كهف غوف كان حقًا كلبًا، وأنه كان جزءًا من مجموعة مبكرة جدًا من الكلاب التي انتشرت بالفعل عبر معظم أوروبا الغربية وآسيا.

لارس لارسن

كلب مدفون جنبًا إلى جنب مع صاحبه في كهف سكاتيهولم في جنوب السويد، قبل حوالي 7,000–5,000 سنة، يكشف عن الرابطة الوثيقة بين الناس وحيواناتهم حتى ذلك الحين.

دراسة منفصلة، نشرت أيضًا في نيتشر، تظهر أن الحيوانات الأليفة التي نراها اليوم على أرائكنا تنحدر من مجموعة واحدة من الكلاب القديمة، التي كانت قد انتشرت بالفعل في معظم العالم الشمالي بحلول نهاية العصر الجليدي.

اكتشف الدكتور أندرس بيرغستروم من جامعة إيست أنجليا ومعهد فرانسيس كريك ذلك من خلال تحليل الحمض النووي لأكثر من 200 بقايا من الكلاب والذئاب من كهوف ومواقع عبر أوروبا والشرق الأدنى، من سويسرا والسويد إلى تركيا وأرمينيا.

عند قراءة الحمض النووي، وجدوا أن بعض أقدم الكلاب الأوروبية — التي كانت أصغر قليلاً من اكتشاف كهف غوف — هي من نفس نوع الكلاب الموجودة في سيبيريا وشرق آسيا وما بعدها، جميعها تعود إلى سلف مشترك، وليس تربية أوروبية منفصلة اختفت لاحقًا.

“أينما تم تدجين الكلاب لأول مرة، كانت قد وصلت إلى أوروبا قبل 14,000 سنة على الأقل، وتساهم بشكل كبير في الكلاب التي نراها اليوم،” قال لي بيرغستروم.

تشير أعمال سابقة من مختبر الحمض النووي القديم في معهد كريك إلى أن أول الكلاب ربما ظهرت في مكان ما في آسيا. الآن، يحلل زميله الدكتور بونتوس سكولوند الحمض النووي للذئاب القديمة من جميع أنحاء العالم لتحديد تلك اللحظة التاريخية. يعتقد العلماء أنها لم تكن ذئبًا أليفًا واحدًا، بل تحول تدريجي طويل، حيث تكيف بعض الذئاب مع الحياة حول مخيمات البشر، وتطورت مع مرور الوقت إلى كلاب.

“كانت حدثًا رائعًا، أليس كذلك؟ اختار شخص ما أن يبني علاقة مع هذا المفترس الخطير،” قال لي بي بي سي نيوز.

“إذا استطعنا معرفة أين ومتى حدث التدجين الأول، سنعرف أيضًا أي مجموعة بشرية كانت مشاركة، والظروف الأثرية والبيئية التي جعلت ذلك يحدث لأول مرة.”

هذه الاكتشافات أدهشت سيريا فاريل، رئيسة قسم الثقافة والتراث في النادي الملكي للكلاب.

“كعاشقة للكلاب، أعتقد أن كل محبي الكلاب يعرفون ذلك الشعور حيث يكاد كلبك يتحدث إليك. وهذه علاقة تطورت على مدى سنوات عديدة، وهي فريدة بين الكلاب والبشر.”