هيئة محلفين في نيو مكسيكو تجد أن Meta انتهكت قانون حماية المستهلك في محاكمة تتعلق بسلامة الأطفال

سانتا في، نيو مكسيكو (أسوشيتد برس) — وجدت هيئة محلفين في نيو مكسيكو يوم الثلاثاء أن شركة ميتا، عملاق وسائل التواصل الاجتماعي، تضر بصحة الأطفال النفسية وتخالف قانون حماية المستهلك في الولاية.

يأتي هذا القرار التاريخي بعد محاكمة استمرت حوالي سبعة أسابيع. ووافق أعضاء هيئة المحلفين على رأي المدعين العامين الذين جادلوا بأن ميتا — التي تملك إنستغرام وفيسبوك وواتساب — أعطت الأولوية للأرباح على حساب السلامة. وقررت هيئة المحلفين أن ميتا انتهكت أجزاء من قانون الممارسات غير العادلة في الولاية، بزعم أن الشركة أخفت ما كانت تعرفه عن مخاطر استغلال الأطفال جنسياً على منصاتها وتأثير ذلك على الصحة النفسية للأطفال.

واتفقت هيئة المحلفين مع الادعاءات بأن ميتا أدلت ببيانات كاذبة أو مضللة، ووافقت أيضًا على أن ميتا مارست ممارسات تجارية “لا إنسانية” استغلت بشكل غير عادل ضعف الأطفال وقلة خبرتهم.

وجدت هيئة المحلفين أن هناك آلاف الانتهاكات، وكل منها يُحتسب بشكل منفصل ليصل إلى غرامة قدرها 375 مليون دولار.

قال محامو ميتا إن الشركة تكشف عن المخاطر وتبذل جهودًا للقضاء على المحتوى والتجارب الضارة، مع الاعتراف بأن بعض المواد السيئة تتسلل عبر شبكة أمانها.

بدأت هيئة المحلفين في النظر في قضية تاريخية في نيو مكسيكو حول مخاطر وسائل التواصل الاجتماعي على الأطفال، وهي واحدة من أولى القضايا التي تصل إلى المحكمة في موجة من الدعاوى القضائية ضد ميتا، وذلك مع رغبة المناطق التعليمية والمشرعين في فرض مزيد من القيود على استخدام الهواتف الذكية في الفصول الدراسية.

وفي محكمة اتحادية بكاليفورنيا، عُزلت هيئة محلفين لأكثر من أسبوع في مناقشات حول ما إذا كانت ميتا ويوتيوب مسؤولتين عن الأضرار التي لحقت بالأطفال على منصاتهما، في واحدة من ثلاث قضايا رئيسية قد تحدد مسار آلاف الدعاوى المماثلة. بالإضافة إلى ذلك، قدم أكثر من 40 مدعي عام من الولايات دعاوى ضد ميتا، زاعمين أنها تساهم في أزمة الصحة النفسية بين الشباب من خلال تصميم ميزات على إنستغرام وفيسبوك تسبب الإدمان.

اعتمدت قضية نيو مكسيكو على تحقيق سري للولاية حيث أنشأ عملاؤها حسابات على وسائل التواصل الاجتماعي تتظاهر بأنها أطفال لتوثيق الطلبات الجنسية ورد فعل ميتا.

وذكرت الدعوى، التي قدمها المدعي العام لنيو مكسيكو راؤول توريس في 2023، أن ميتا لم تكشف بشكل كامل أو تعالج مخاطر إدمان وسائل التواصل الاجتماعي. ولم توافق ميتا على وجود إدمان على وسائل التواصل الاجتماعي، لكن مسؤوليها في المحكمة أقروا بـ"استخدام إشكالي" وقالوا إنهم يرغبون في أن يشعر الناس بالرضا عن الوقت الذي يقضونه على منصات ميتا.

قال محامي ميتا كيفن هاف في المرافعة الختامية: “الأدلة تظهر أن ميتا تستثمر في السلامة ليس فقط لأنها الشيء الصحيح، بل لأنها مفيدة للأعمال”. وأضاف: “تصمم ميتا تطبيقاتها لمساعدة الناس على التواصل مع الأصدقاء والعائلة، وليس لمحاولة التواصل مع المفترسين”.

تمت حماية شركات التكنولوجيا من المسؤولية عن المواد المنشورة على منصاتها الاجتماعية بموجب المادة 230، وهي بند عمره 30 عامًا في قانون أخلاقيات الاتصالات الأمريكي، بالإضافة إلى حماية من التعديل الأول للدستور.

وتقول المدعون في نيو مكسيكو إن ميتا لا تزال مسؤولة عن دورها في نشر المحتوى من خلال خوارزميات معقدة تكرّس مواد قد تكون ضارة للأطفال.

قالت المدعية العامة ليندا سينغر: “نعلم أن الناتج يُقصد به جذب التفاعل ووقت الاستخدام للأطفال”. وأضافت: “الاختيار الذي اتخذته ميتا له آثار سلبية عميقة على الأطفال”.

ومن المتوقع أن تُعقد المرحلة الثانية من المحاكمة، ربما في مايو، أمام قاضٍ بدون هيئة محلفين، لتحديد ما إذا كانت ميتا قد خلقت إزعاجًا عامًا، وقد يُطلب منها تغيير مسارها ودفع تعويضات.

فحصت محاكمة نيو مكسيكو مجموعة من المراسلات والتقارير الداخلية المتعلقة بسلامة الأطفال في ميتا. كما استمع أعضاء هيئة المحلفين إلى شهادات من مسؤولي ميتا، ومهندسي المنصات، ومبلغين عن المخالفات تركوا الشركة، وخبراء نفسيين ومستشارين في السلامة التقنية.

كما استمعت الهيئة إلى شهادات من معلمين من المدارس العامة المحلية الذين عانوا من اضطرابات مرتبطة بوسائل التواصل الاجتماعي، بما في ذلك مخططات الابتزاز الجنسي التي تستهدف الأطفال.

قال المدعي العام المساعد في الولاية، جيمس غرايسون، في الختام: “ما يدور حوله هذا القضية هو أن واحدة من أكبر شركات التكنولوجيا في العالم تستغل مراهقي نيو مكسيكو”.

تم اختيار هيئة المحلفين من سكان مقاطعة سانتا في، بما في ذلك عاصمة الولاية ذات التوجه التقدمي.

وفي إصدار الحكم، نظروا فيما إذا كان مستخدمو وسائل التواصل الاجتماعي قد تم خداعهم من خلال تصريحات محددة حول سلامة المنصات أدلى بها مارك زوكربيرج، رئيس إنستغرام آدم موسيري، ورئيس السلامة العالمي في ميتا أنطيجون ديفيس.

وفي المداولات، استخدم أعضاء هيئة المحلفين قائمة اتهامات من المدعين تتعلق بعدم الكشف عن ميتا لما كانت تعرفه عن مشاكل تطبيق حظر المستخدمين تحت سن 13، وانتشار محتوى وسائل التواصل عن انتحار المراهقين، ودور خوارزميات ميتا في تفضيل المحتوى المثير أو الضار، وغيرها.